天子大惊起身：“这绝无可能！南地大旱一年，蜀王为此忧心忡忡，日日在朕和众臣面前诉苦，怎还有精力举兵北上！”
谢儒苦笑：“天祸无常，皇上以为单靠一场祈雨便能了事？蜀王举兵是要转嫁祸事于旁人，若他再不出兵，只怕因灾旱和内政积聚起来的矛盾就要爆发。这么简单的道理难道皇上不懂？”
天子听到祁雨时脸色明显一变，有些阴沉，但这神色转瞬即逝，并没有停留多少情绪在他脸上。
南地大旱，蜀王命礼官在圜丘设坛祈雨，天子携众臣祭拜。不曾想，祈雨中途有刺客弑君，原本计划一个月的仪式被迫中断。
半晌后，天子冷静下来，开口道：“那密探带回的消息可是有关蜀王的？”
“正是。”谢儒心道他总算想到了点子上，又道：“蜀王妃举办潮海秋茶宴，散帖天下世家大族，坊间皆传闻是为了给平侯择妻而设，西陵家亦在受邀之列。”
有关潮海秋茶宴的事儿天子自然知道，世家入城以后都要来觐见天子，他虽分不清哪家是哪家，但一些重要的还是刻意留了印象的。
潮海秋茶宴，名为宴会，实则也是政治戏码。虽然大启所有世家都收到了帖子，但若是依附于朔北或者持中立态度，那便不会来赴宴。相反，若有意与南地交好，自然是要露面的。
谢儒继续道：“蜀王暗中已派人修了婚书送至汾阳两河，欲与西陵氏联姻。西陵氏多年来据守汾阳两河之地，虽在东荒大战中受创，但实力仍在。此番若是参与南北争斗，只怕会影响当下得南北制衡局势。兄长猜想朔北恐怕也是被西陵一族和蜀王联合起来蒙骗了。”
“越盟定下不过两年，蜀王此时开战与当年窃国的董魏二贼又有什么区别？他就不怕落个同样的下场？！”天子反问一句，语气有些急了。
谢儒却道：“皇上，董魏堪与蜀王相比？董魏叛乱时并无军权倚仗，且大启民心未失。当今蜀王屯兵百万，得百姓拥护，焉何不敢？
天子被这话刺到，表情阴郁。
她继续劝说：“今日温老行刑，蜀王必定已设下陷阱诱谢氏前来救人。倘若谢氏为救温老甘愿冒险，定落个谋逆不忠之罪。届时，蜀王便能顺理成章的将东荒之乱推到兄长头上。至于师出有名，他大可借天子名义调兵遣将。庆哥哥，你好不明白吗？谋逆弑君案正是蜀王欲行阴谋而做给天下人看的一出戏码！”
天子听罢倒吸一口凉气，万万没想到一桩弑君案背后竟然牵扯出这么多事情。若是一招行错，只怕是万劫不复。
谢儒见他已有动摇，趁势再言：“我借潮海秋茶宴的名义来到淄陵，为得只是要帮谢家脱困。还请皇上下令行刑暂缓，查明背后真相。”说完，她伏在地上郑重行礼。
然而天子虽已意识到事情的严重性，却仍旧不肯松口：“此事并非我一人能够做主。”
对于寄人篱下的天子来说，天下大乱固然可怕，但蜀王的威胁也不可不虑。
谢儒彻底心寒，抬头看着他：“皇上不愿帮我，是因温老之死对皇上来说并非是件坏事，对吗？”
天子脸上阴鸷闪过，先前的温和瞬间消弭，怒声道：“你如此想我？”
谢儒神色更沉，眼神像是一把锋利宝剑，划过所有的虚伪与欺骗，直直的盯着他：“温老一生周游诸郡边塞，传道讲学，堪为万世师表。他若死，天下士子定然不满，蜀王也会失尽民心。皇上打的是这个算盘吗？”
“放肆！”天子怒极抬手，想要扇她一巴掌，却在离脸半寸时停下。
谢儒未曾眨眼躲闪，只道：“若是天下都没了，皇上算计这些又有何意义？”
“她在骗人，皇上莫信。”
谢儒话音刚落，大殿那道素银屏风后面突然传来一道温润磁性的年轻男子声音。
谢儒立刻扭头去看，屏风后的人影晃动了两下，依稀间可见是拿了一把折扇。
她稳了稳心思，语气略讥讽：“阁下听了许久的墙根，不打算现身一见吗？”
殿内一片寂静，那人并没有回她。她顿觉有些尴尬，但也不好发作。
天子的视线在屏风和谢儒身上来回打量，眼中的那几分松动慢慢消失。
谢儒敏锐察觉到天子的变化，不得已重新跪下：“就因为一句话，庆哥哥你就不信儒儿了？”
天子没有立刻回答她，神色踌躇。良久后，他才对着屏风后的人启唇开口：“行昀，你既说她骗了朕，那便说说是如何骗的？”
素色银丝屏风后的人影微动，随即声音响起。
“皇上，据我所知，朔北刚颁了新的战马令，想来不缺军需战马。她方才说朔北与拓玛暗中有交易往来，不禁让人怀疑。”
朔北的战马令确有其事，天子偷偷看了眼谢儒，见对方神色如常，也便不急着说什么。
谢儒不知这人是真的知晓朔北情形还是故意试探诈她。她想了想，道：“朔北军情是何等机密之事，我兄长派密探千辛万苦打探而来的消息，岂是阁下凭借一丝猜想揣测就能反驳的？”
屏风后的声音再起：“那谢小姐可知军中密探一般都要如何培养？”
谢儒一愣，没想到他会突然问这个，可她怎会知道这些。
屏风后的人似是已经料到她回答不出，继续道：“军方养密探细作，少则三年，多则十年。谢小姐可能有所不知，培养一个细作本身就是极其耗费心血的事，莫说是一个能窃取敌军最高机密情报的细作了。方才谢小姐说你兄长只是临时派人查探，竟还能查到蜀王与西凌族早已联姻的秘密，这实在是有些不合常理。或者谢小姐想说自己家里有什么养细作的密法，那我倒是无从反驳了。”
谢儒藏在宽袖里的手不自觉握紧了，看向那屏风的眼神终是忍不住沉了几分。家中擅养细作，这样的名声任谁听了都不算是好听，何况是大启最富清誉的谢氏一族。
她极力压制怒意：“我并非军旅中人，对这些事情不甚熟悉，方才所言不过是转达父兄之意，兴许是记错了，有口误也说不定。”
这一番说辞有些牵强，屏风后的不依不饶，继续发问。
“口误也便罢了，只是如此重要的事情谢小姐从头到尾竟没有一份真凭实据以呈天子。谢公当年位居三省中书，若真是家族派你前来，做事情不该如此大意才是。难不成谢小姐以为仅凭自己与皇上的幼时情谊，就能让一国之君轻易下诏？这是不是有些儿戏了。”
谢儒脸色陡然变化，立刻扭头看向天子，表情略委屈。
天子似乎这时才想到要将她扶起，动作十分温柔小心：“儒儿，你我自小一同长大，朕待你如亲妹一般，自然是信你的。只是......只是有些事情终究不可儿戏，还是要讲凭据的。”
谢儒眼中光亮骤灭，压低了声音道：“此番出门太过着急，竟忘了让父亲手书一封呈与皇上。”
天子得了这个答案自然明白孰真孰假，但他没有生气，反倒神色一松，重新拿起桌上的筷箸给谢儒布菜，态度亲切的仿佛刚才所有的事情都没有发生。
“既如此，谢公应当能记起这事，说不得手信眼下已经在路上了，你且在宫里住上几日陪朕等一等就是了。”
温老今日便行刑，等一等？
谢儒轻笑一声，默默坐在膳桌边执筷进食。期间，她有好几次忍不住偷看那屏风。屏风后的身影却一动不动，好似也感知到了旁人的偷窥。
饭快罢，紫薇殿外有内侍传声。
“皇上，平侯派人来传话了。”
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