“挑的什么？”
“西瓜。”
遮凉的棉布掀开，一把粗柄铁刀哗啦一声扎进瓜中，熟透的西瓜炸开脆响，红瓤四分五裂，汁水沁湿了半边竹筐。
送瓜的下人惊得跳开，生气道：“这是做什么！世子连一颗整瓜都吃不得了？！”
“谁知道你这瓜里有没有藏着什么古怪？国公爷说了，凡是怀恩侯府进出的东西，不管活着死了，统统都要仔细检查一遍，没经过咱家的手，连只蚊子也别想飞进去！”
“你们真是欺人太甚，我——”
“算了。”边上另一个稳重些的侯府下人拽住了他，忍气吞声道：“先进去再说。”
俩人从侯府侧门入内，直奔伙房，路上送瓜的伙计忍不住发牢骚，抱怨说：“张家真是鸡犬升天了，什么样的小人都能出来满大街拉屎，当初我们老侯爷开疆拓土的时候，还不知道这帮孙子在哪儿撒尿和泥巴呢！”
身边那位只是冷笑，却不搭话，一边走路一边解了头巾，从脖子和锁骨的边缘搓起一张皮来，接着扬手撕下。
送瓜的伙计哟嚯一声，捂着心口跳开半步：“高姑娘，您下回变身能不能提前说一声，虽说我有准备，可这也太瘆人了。”
高晓荷心道，铡刀在侧，即便自己真是一只游荡的孤魂野鬼，能有如今侯府面对的危机吓人吗？她不言语，走进厨房舀了一瓢水灌下，抹干嘴打算去找寇定，身后搭档趁这点儿功夫，麻利地洗干净碎成几瓣的西瓜，削去面上那层不干净的红瓤，将剩下的置于干净砧板上，另取了一把刀，手起刀落，唰唰几下就切成了漂亮的果盘，装在绿色琉璃碟子里，周围摆了一圈碎冰。
“哎！”小伙计叫住她：“高姑娘，把这盘西瓜给世子带过去吧。”
高晓荷转身驻足，看着冒着凉气的果盘迟疑道：“他还能吃这个？”
据高晓荷了解，寇定那副身子骨比哥窑的开片裂纹瓷器还易碎，平日看着挺像那么回事，实则这不能吃那不能吃，光论食谱，恐怕比和尚都窄。
伙计笑了，捧起砧板上剩下的瓜皮，啃了一口白瓤说：“只管送就是了，他不见得吃，可咱家心意得送到啊。”
高晓荷默默地托了一盘西瓜走了，心想这职场的智慧自己还有得琢磨呢。
她到时，寇定正卧在书房的椅子上摇骰子玩，他面前的桌上铺了一张自己画的奇怪地图，地图上画满了横平竖直的小方格，骰子摇出几，寇定就慢动作起身将棋子往前挪动几步，这游戏玩了半刻钟，寇定也终于懒得再做什么仰卧起坐了，怪费腰的——他干脆用眼神在大脑里记下棋子行动轨迹。
就在世子大人不断抬眼又垂眼的过程中，高晓荷不请自来。
寇定不好在她一个姑娘家面前散德行，忙起身坐好，端出一个笑脸道：“高小姐来了，有失远迎。”
高晓荷对这蓝颜祸水的态度，比先前又进步了许多，能够直视他堂堂正正地说话了：“今日一早我又去了趟镖局，还是没有周大夫的消息。”
寇定脸颊上的肌肉一抽，低下头去点了点说：“好，多谢。”
“长江洪水，算着日子，她约莫正好滞留到洞庭一带，不知道景况如何。”
寇定低头看着面前的地图，一下子忘了自己刚才走到哪儿，他匆忙笑了一下，转移话题道：“说说张国舅家的事儿吧。”
高晓荷上前一步，将西瓜盘子放在他桌案上，静静道：“如你所料，他们现在内部起哄，塞北的事鞭长莫及，矛盾中心全都转到你身上来了。”
寇定轻笑两声，收拾好骰子、叠起地图，慢吞吞说：“老爷子没造反的时候他们一个个雷霆万钧，恨不得马上就把侯府翻过来刨干净，现在老爷子真反了，举旗南下，他们反倒投鼠忌器，不敢动我了，你说说这群人，真是怕死。”
“侯爷几时能到京城？”高晓荷双手撑在桌边，压着几分心焦问。
寇定抬头看着她，静静道：“昼夜兼程，后日破晓。”
高晓荷面色凝重，担忧道：“张家有疯狗，只怕会赶在侯爷回城之前加害于你。”
寇定挑眉，开了个玩笑说：“我倒想见识见识他们的手段，侯府不算固若金汤，可却也不是什么阿猫阿狗都能闯进来的。”
高晓荷压下眉毛，急切地插话说：“当真不走吗？”
“你也看见了，我现在不是说走就能走的。”
“只要你开口，我——”
“高小姐不必为我冒这么大险。”寇定为人，表面上自恋又自负，不管男女老少，哪怕路过的狗多看了他一眼，他也要上去调侃两句“别爱我没结果”，实则一旦察觉到真心意，反而小心躲过，生怕碰碎人心。
不料高晓荷只顿了一顿，紧接着眼神都没偏一下地接话道：“世子多虑了，周大夫离京之前曾嘱托我照看好你，你若是有个万一，我将来……”她说到这里，想到如今不知是生是死的故人，忽然眼眶一热，改口道：“我即使到了九泉之下也无法向她交代。”
寇定嘴唇翕动两下，一时尴尬得没找到话说，原来是周大夫的死忠啊，他心里不服地哼了一声，却听高晓荷接着讲：“况且侯爷抵京之日世子若还在城中，免不了大动干戈，城中百姓怎么办？烽烟四起，断壁残垣，这恐怕也是周大夫最不愿看见的。”
“你几时还想到了这一层？”寇定不由得正色看她了。
高晓荷将西瓜盘往他手边推了推，轻声道：“周大夫在狱中曾以命劝我，人这一生，得先想清楚自己为什么，再去想做什么。”
寇定欣慰地点点头，戳起一块西瓜放入口中，舌尖刚碰到瓜瓤便皱起眉头，好悬忍住了没将吐出去。
“怎么了？”高晓荷紧张道。
寇定用力咽下去西瓜，指着琉璃盘子道：“这瓜一股铁腥味，在门口让人劈过了吧？”
高晓荷低头看瓜，无言以对，她着实佩服这少爷精准又挑剔的味觉，更佩服厨房里切瓜的那位伙计，这侯府上下不论主仆都没一个是吃素的。
“帮我端出去扔了吧。”寇定懒洋洋地扔了竹签，待高晓荷端起盘子正要转身，他又开口道：“离京的事，你不妨去和送瓜的那位小伙计打听打听。”
高晓荷浑身一僵，睁大了眼。
此时张宣母亲正从宫中请了安出来，一个张太后死了，还有无数个张太后等着顶上，反正他们老张家叶繁叶茂，最不缺的就是可以多功能利用的女儿，如今执掌后宫的正是不到二十岁的前朝妃嫔张氏，她嫁给先帝那个糟老头时才虚岁十
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