运城易主，几乎与半年前京城迭起的政治风云同时发生。早在谢元初还没横死宫中的时候，寇定就在给怀恩侯的信上提到，运城太守关武病入膏肓、命不久矣，此人膝下无子，却有一支素来以强悍闻名的军队，如此利剑，若不为我所用，必成心腹大患。
寇丹收到信，果不其然在回信中痛骂了儿子一顿，说他咸吃萝卜淡操心，有这种“指点江山”的本事，不如趁早找个好丈人入赘去。
寇定挠着嘴角阅读亲爹寄回来的“溢美之词”，心想老头子真够口是心非的，自己真要是择人入赘，他保证又要跳出来大喊满朝文武、京内千万户人家没一户配得上的……况且寇丹在回信末尾还隐隐暗示了一句：“关武亡后，运城不失其主。”
运城不失其主——细品这句话实在微妙，自开国以来，运城何时独立在版图之外了？难不成老侯爷是在隐晦地告诉自己，运城与朝廷貌合神离，本质上早就拥有割据一方的实力，不论关武死后谁会接替他的位置，都不会是朝廷的人，关氏耕耘数百年的基业，外人即便想插手也找不到缝隙。
今年春末，京城大乱，寇定从京城突围而出，在起义军接应下遁走塞北，途中消息不畅，滞后半月才知道关武去世，他亲侄子关越接替运城太守之位的消息，自此，如何兵不血刃地收服运城，就成了寇定心中的头等大事。
关越其人，低调神秘，深居简出，外界对于他的消息知之甚少，除了他年方十六，天资聪颖之外，再没什么准确的喜好，这让寇定想贿赂都无从下手。
谢平忧醒来当天，寇定监督完汤药便出了门，他乘车去往聚泉行，这处高晓荷经营下的银号，正是运城里情报往来交汇之处。
“有什么新进展吗？”寇定穿过熙熙攘攘的大堂，径直去了内部，上二楼，推开一扇最靠里的门，开门见山地问。
屋里有两位老熟人，一站一坐，杜若霜坐着，低头翻阅手上的生鲜货物出入记录，摇头道：“没有。”
背靠窗边站着的夏寒抬起头来看着寇定，拧眉说：“这小子真是个怪人，什么样的女人他都没兴趣，难怪坊间都传关家一屋子断袖，祖宗坟头缺香火。”
寇定刚从谢平忧那儿受了刺激回来，听见断袖两个字就应激，连忙切断她的话头道：“然后呢？”
“然后当然是投其所好，送几个男人进去，不过标致点儿的男人在运城都跟死绝了似的，累死我和杜姐也没能凑出几位像样的来。”夏寒叹口气，看着寇定，忽然计上心头，眼睛一亮道：“世子！你觉得你怎么样？！”
寇定此时已经解了披风甩在架子上，面对着杜若霜坐下来翻看桌上的一堆“初始素材”，听见这么句大逆不道的调侃，震惊得一时不知道说什么是好，抬眼看着对面的杜若霜，后者很快给出反应，小发脾气回头叱责夏寒：“胆大包天，下回再说这种话就滚回姑苏去。”
夏寒吐了吐舌头，心道姑苏就姑苏，今时不同往日，她们在姑苏有田有地逍遥快活，跟寇世子也没什么主仆之约了。
寇定挑挑眉，大度地跳过了这个玩笑，他手上的那些初始素材全都是杜若霜筛过一遍没发现问题的，此刻他重过一回，很快就从其中挑出了一张不起眼的单子。
“这张单子怎么了？”杜若霜余光瞄见，放下了手中的活计。
“关越府里主仆合计一共多少人？”寇定将单子沿着桌面滑过去。
“连前厅后院打杂跑腿的全算上，一共二百三十八人。”夏寒脱口而出，不解道：“这是张炭火采购收据，跟关家多少人有什么干系吗？”
“当然有关系。”寇定继续筛查手里的纸张，头也懒得抬一下，快而平静道：“现在还没到冬天，二百三十八人，光是饮食沐浴，哪里用得到如此巨量的炭火？关家有烟囱吗？”
最后一句话是问杜若霜的，她愣了一下，接着皱眉摇头，徐徐道：“除了伙房以外……并未曾见烟囱。”
“你敢肯定？”寇定掀起眼，静静盯着对方，目光从杜若霜脸上移到夏寒脸上，夏寒有几分窘迫，嘟囔着解释说：“打我跟姑娘来运城第一日起，关越家的宅子我们就看得透透的了……”
杜若霜给了她一胳膊肘，夏寒静音了。
寇定神色自若道：“那只能说明烟囱不在关越府里，不能说明它不存在。”
夏寒这回忍住了，杜若霜替她开口问道：“你是说——在别处？”
寇定往后一躺，靠在椅子上出神，低声自语：“我更好奇的是他要这么多的碳做什么……”
三人沉默着，杜若霜和夏寒都没敢出声打断寇定的思考，片刻过后，那家伙一拍桌面自己起身了，扯下架子上的披风系好，语速飞快道：“这几日辛苦，不算一无所获，帮我跟周治周老板打声招呼，从楼下预支半月薪俸给前线盯梢的兄弟们，算是奖金。”
杜若霜赶紧站起来送客：“世子可有什么头绪了？”
“现在还很难说。”
夏寒憋不住了：“那这么着急是要？”
“家中有事，我先回去一趟。”寇定一转披风匆匆下楼，从楼下大厅穿过时，有新结识的商人同他热情招呼：“萧老板！连日不见啊！听闻你上月去浮梁了？”
寇定摆摆手，挤出一个短暂的营业笑容，一边朗声道：“白茶三两，已经送到你府上了！”一边消失在了门外。
他来时是马车，回去却因为着急亲自骑马，刚跨上马背，海东青就从百米外咻一声直冲过来，一边紧急空中减速一边歪着脑袋打量它爹。
寇定迁怒地瞪了好大儿一眼，吐槽说：“周——谢平忧那脑子怎么长的？！脑核儿跟你一般大吗？命还没捡回来就要惦记长安的事？高晓荷也是个不长心肝的蠢货，还知道放马来聚泉行找我，真是，火烧眉
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