启正七年末，冀北平原上的攻防战已经打了两月有余，京城受困日久，围城者亦需要休养生息，恰巧这一年冬天格外来势汹汹——这还不到腊月，整个冀北平原的上空都开始飘雪，人间滴水成冰。
直沽位于京城东南三百里，一条海河穿城而过，经入海口注入黄海，此时作为起义军治下的一处重镇，收容了来自整个冀北的战争流民。
人口暴增使得这座海滨城镇史无前例地热闹起来，好在这儿的原住民毫不排外，从前怎么过日子，现在依旧怎么过。
寇定清晨从塘儿沽策马回来，穿过拥挤的街巷，未散的雾气和早点铺的热气搅和在一起，给他肩上那件狐裘大氅都微微沾湿了，人群中有人伸长了脖子叫他：“世子！煎饼——”
“不吃了！”
寇定急着回去叫人起床，他匆匆忙忙赶回直沽的家里，一口气爬上二楼推开谢平忧卧室的门，蹑手蹑脚地走到她床边，趁床上的人还在梦中，伸出两只冰凉的手，轻轻贴紧在对方脖子上。
谢平忧被冰得一激灵，一脚踹开被子弹起来，正要破口大骂，寇定已在她床边笑得前仰后合，直不起腰了。
“你、你……”谢平忧张了两次嘴，剩下的半句“你找死啊”忽然在嗓子底下不见了踪影，她摸着自己脖子也跟着笑出来，刚起床的声音还低哑着：“塘儿沽的船厂进度怎么样了？”
寇定费了好大力气才平静下来，到处找水给嗓子眼儿灭火，一杯隔夜茶倒下去，总算浇灭了：“好得很，皮呈推荐那人果然是个人才。”
“叫什么名字来着？”谢平忧有些记不得了，只依稀记得是个会试落榜的年轻人。
“诸葛非。”
谢平忧拢着被子轻笑一声，嘟囔说：“听这姓就跑不了。”
“什么？”寇定重新沏了一壶茶，握着杯子转头看她。
“没什么。”谢平忧摆摆头，递出去一颗脑袋观察天光，好奇问：“螺丝道口那家煎饼铺子是不是已经开张了？”
“是，你快起来，咱们现在过去，还能赶上最后一勺绿豆面儿。”
谢平忧一骨碌下床，套好鞋袜，换了身出门的衣裳，等她洗漱的空档里，寇定守在门外廊下捏雪玩，他手很巧，又干又散的雪粒子被他揉搓成圆鼓鼓的一团，又三两下长出脑袋和脚掌，等谢平忧哗啦一下拉开门时，寇定递上的是手掌心里一只栩栩如生的大鹅。
“嗤——”谢平忧没绷住笑了，小心捏住大鹅的身子，将其移到自己手上，口是心非地吐槽说：“多大人了，幼不幼稚？”
寇定抬抬眉，答非所问道：“昨日夜里在塘儿沽收到父亲来信，信上说你给的冻疮药疗效很好，营中许多士兵因为天寒地冻，手脚生疮，以致夜里奇痒难耐睡不着觉，用了这药竟然能得一夜安眠，他还夸你是世间难得的良医，顺便也夸了夸我。”
俩人并肩往外走去，谢平忧笑纳了这份夸奖，顺着他的意思问到：“夸你？夸你什么？”
“夸我有眼光有谋略，没有白白错失谢大夫这个好人。”
“是么？”谢平忧刻意往左挪了半步，离他稍远，玩笑道：“你怎么断定没有错失，下半辈子还长着呢，今日共淋雪，未必此生就能白头——”
没等她说完，寇定便追上来，一把抓住了她斗篷下的手腕，不由分说地将五指插入她指缝中间，用力攥紧了强调道：“平忧，我现在越发觉得世子这张脸皮也不怎么金贵了，要不要都一样，所以你最好少在外边儿撩拨我。”
谢平忧一骇，果然老实起来，俩人手牵着手步行去了螺丝道口，临近除夕，出门采买年货的人大包小包，路上好不拥挤，
他们各披一件斗篷，领子都是兔毛做的，寇定穿黑色，谢平忧则一身雪白，隔远看，好像两只毛茸茸的鸟儿钻进了人群当中，并且很有品味地来买老字号煎饼果子。
“诶，那是谁啊？”队伍一寸一寸前进，谢平忧百无聊赖中左顾右盼，瞥见了不远处炸糕铺前一个熟悉的身影，弯起胳膊肘捅了捅寇定。
寇定顺着她的视线打眼瞧过去——“嚯！”那不是高晓荷吗？
谢平忧从他的反应里确定自己没认错，于是马上离开队伍朝高晓荷走过去，边走边回头叮嘱寇定：“双蛋！不要果蓖儿。”
寇定只好老老实实地站在原地排队，实则眼珠子恨不能脱离眼眶跟随某人一起离家出走。
高晓荷和谢平忧自从运城一别后，也有小半年没见过面了，俩人通信倒是不少，谢平忧从信里得知她先是主持恢复了兵工厂，后来又不计前嫌接纳了骂骂咧咧的关越，紧接着没过多久，关越就在高晓荷手底下搞出一项怪发明。
此刻俩人在炸糕店前重逢，互相惊讶地寒暄两句过后，马上切入的话题就是这项发明。
谢平忧：“七日之前接到你来信，信中说正在晋中检视蒸汽机的效果，怎么一眨眼在这儿碰见你了？”
高晓荷无奈笑道：“关越那小子，仗着蒸汽机功效在他手上提升了三倍，最近尾巴快翘上天了，昨日在沧州和太守叫板，打赌一夜时间能跑到直沽，结果到是到了，人也快颠散架了，早上还剩一口气，央求我来给他买炸糕，说今天吃不着，人就要上天见祖宗了。”
谢平忧咋舌，这小子，真是天生的富贵命。
“这么说……”谢平忧掂量着问：“运城号试制款算是成功了？”
“的确。”高晓荷从老板手里接过刚出锅的炸糕，又要了一块金黄的炸糍粑，转身递给谢平忧：“我记得你从前爱吃这个……”
身后寇定刚抱着加蛋煎饼回来，不巧听见这句，白眼都要翻上天，马上挤到谢平忧身边，皮笑肉不笑地同高晓荷打招呼：“好久不见呢高参事，听闻最近又升官了。”
高晓荷微笑地瞧着他，大度道：“不过是些傍身的虚名。”
“关越这口早点着急吗？”谢平忧一手捏着炸糍粑，一手握着煎饼，冲高晓荷怀里的炸糕努努嘴问。
高晓荷低头看了手里的炸糕一眼，冷幽默道：“他只说今天吃不着
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