半月从灶房里出来，叫了一声爹。李有福没看她，盯着沈金宝。
“你帮过我，我留你住了一晚，但你不能住这儿。瓦窑村巴掌大的地方，谁家多个人全村都知道，你一个大男人住在我家，传出去我闺女的名声还要不要了？”
半月张了张嘴，她之前只想着沈金宝没地方去，倒没想过这一层。大宁朝虽说不像前朝那样把男女大防挂在嘴边，但乡下地方，未婚姑娘家里住进个外男，传出去总归不好听。
“爹——”半月想说什么，又咽了回去。她知道李有福的脾气，认准了的事十头牛都拉不回来，这会儿硬顶只会火上浇油，得先顺着他说，等人消了火，再慢慢商量。
“翠兰！”李有福冲灶房喊了声。
刘翠兰从灶房里走出来，围裙上还沾着面糊。她看了一眼李有福的脸色，又看了一眼柴房里的沈金宝，嘴唇动了动。
“他到底救过你，脚又还肿着，走两步摔三跤，我怎么让他走？”刘翠兰接着说，“让他住几天，腿好了就走，柴房又不是正屋，碍不着半月什么。”
“碍不着？救我是他的事，留他是全家的事！”李有福的声音拔高了，“你今天让他住柴房，明天村里人就传李家收留了个来历不明的男人。后天传到镇上，人家问起来，说李家闺女家里住了个外男，你怎么跟人解释？”
刘翠兰咬了咬嘴唇，心里犯了嘀咕，她本不想留人，是看见沈金宝摔得可怜才心软，这会儿被李有福一说，女儿的名声确实是大事。
可她先前已经松了口，当着沈金宝的面又不好反悔，便别过脸去，声音低了许多：“他是实在没地方去才想在这儿……”
“他不是没地方去。”李有福说，“码头东边那个土地庙，既能遮风又能挡雨。”
柴房里安静了一瞬，沈金宝弯腰把铺好的干草拢了拢，又把那包旧衣裳重新夹在腋下。
“李叔说得对，我一个外人住这儿，对半月不好。”
他扶着墙慢慢走出来，左腿点着地，经过半月身边的时候，停了一下。
“多谢昨晚那顿饭。”
说完，他一瘸一拐地往院门口走，走到门口的时候踉跄了一下，扶住门框稳了稳。
“等等。”
所有人的目光都落在半月身上。
半月走到沈金宝面前，看着他的眼睛，他在码头上那股耍无赖的劲儿没了。他站在原地，等着她说话，脸上没什么表情，只有颧骨上的淤青在暮色里泛着暗紫。
“你说借住柴房，交租子，这话还算不算数？”
沈金宝看着她。
“算。”
半月转过身，看着李有福。
“爹，他不是白住，他交租子。”
李有福的眉头还是拧着：“租子？”
沈金宝站在院门口，晚风把他那件粗蓝布衣裳吹得动了动。他把手伸进怀里，摸了好一会儿，摸出一小锭银子，搁在院中的石桌上。
所有人的目光都落在那块银子上，不算大，但成色足，暮色底下泛着柔和的光，是一两银子！
院里安静了。
大宁朝一两银子兑两千个铜板，李有福在码头上扛沙包，一天挣十五文，一个月不歇也才四百五十文。这一小锭银子，抵得上他小半年的工钱！
“你、你哪来这么多银子？”刘翠兰先反应过来。
“当了……”沈金宝顿了一下，改了口:“当初离家的时侯带出来的，不多，就这一块。”
沈金宝没说当了母亲遗物的事，他的目光落在那块银子上，停了一下。
“沈家倒了以后，身上就剩这点东西了，花完再没别的了。”他抬起眼，语气没什么波澜，“我说过交租子，绝不骗人”
李有福看着那块银子，眉头拧得更紧了，他知道这一两银子能帮家里喘上好大一口气，可……
“收回去，这不是钱的事。”李有福声音冷硬，态度坚决。
沈金宝垂下眼睛，盯着石桌上的银子看了一眼，喉结滚了一下，终是再没说出留下的话。
这时候，院门被推开了。
李冬生走进来，书袋搭在肩上，低着头。他走到石桌前，把书袋搁下，谁也没看，自己搬了条板凳坐下来。
半月一眼就看出不对劲，平时放学回来，这小子进门就喊饿，今天却一声不吭。
“冬生，怎么了？”刘翠兰也察觉到了。
李冬生趴在石桌上，把头埋在臂弯里:“先生今天催束脩了。”
院里安静了一瞬。
“我说家里紧，下个月补上。”李冬生的声音闷闷的，
“先生说已经拖了三个多月了，同窗都交了，就我没交。王大宝他们都笑我，说我家穷得连束脩都交不起，还读什么书。”
他抬起头，一双眼睛红红的，睫毛湿着，但他咬牙没让眼泪掉下来。
“爹，娘，下个月我不去了。”
“你说什么？”刘翠兰的声音变了。
“我不去学堂了。”李冬生说，“爹在码头扛沙包，累死累活一个月也攒不够束脩。我在学堂里坐着，心里不踏实，我不读书了，帮爹干活，扛沙包也好，抓鱼也好，总能挣几个钱。”
没有人说话，灶房里的火光跳了跳，把李冬生的影子拉得老长。他坐在那儿，十二岁的肩膀瘦瘦的，衣服袖口早磨出了毛边。
半月看着李冬生发红的眼眶，喉咙里像堵了什么东西。上辈子她一个人打拼，再难也没有人替她扛过。这辈子这个家为她掏空了家底，现在连冬生的束脩都交不起了。
她张嘴想说什么，话还没出口，刘翠兰先开了口。
“收下。”
所有人的目光都转向刘翠兰。
刘翠兰走到石桌前，把被书袋遮住的银子拿起来，攥在手心里。她抬起头看着李有福，声音不大，却稳稳当当：“这银子我收下了。”
“翠兰……”
“冬生不能不去学堂。”刘翠兰的眼眶红了，语气却没有犹豫。
“当家的，我跟着你过了半辈子，没求过你什么事。今天这事我求你了，柴房空着也是空着，他愿意交租子就让他住。这银子够冬生交大半年的束脩，你就算不为家里想，你也为冬生想想。”
说完，她别过脸，用袖子擦了一把眼睛。
李有福的喉结动了动，他看着刘翠兰，看着她手里的银子，又看了看李冬生红红的眼眶。
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