沈云汀猛地抬起头来，正对上皇后的眼睛。
那双眼里平平静静地，没有一丝怒色，看她像看一件该扔出去的旧物件。
她往前膝行两步，双手交叠伏在地上，额头几乎贴在金砖上：“娘娘！臣冤枉！臣自进入尚仪局以来，从未曾有过半分越矩之行，抄录文书数十余册，无一错漏，娘娘若要处置臣，总得叫臣知道是什么原因，死也死个明白……”
话未说完，打门外进来两个面容狠戾、膀大腰圆的嬷嬷，一左一右站在她身侧，往那儿一杵就挡住了外头照进来的光。
两个嬷嬷也没问话，上来就要压着沈云汀往外走。
“慢着！”沈云汀急忙大喊，又把额头抵在手背上，强压下心头的恐慌。
“皇后娘娘，臣是六局女官，是从八品的掌籍，不是宫中杂役，即便犯了错，您要处置我，也需得由宫正司记录在案，再依《宫规》所载条目，会同尚宫局议定罪名，出具处置文书，经娘娘凤印批复后，方可执行。”
她喘了口气，声音虽有些发抖，条理却分明：“若涉刑责，还须移交内廷司礼监复核。女官有申辩之权，可自行陈情缘由，亦可请尚宫代为申诉。轻则罚俸、降级、调职，重则褫夺女官身份，发落浣衣局或逐出宫去。每一步都须有司记录、有据可查。臣不敢妄自揣测娘娘的意思，只求娘娘容臣循着规矩走一遭，便是发落，也叫臣心服口服。”
两个嬷嬷听到这话愣在原地，一时不知该不该动手，只能垂着头等皇后开口。
皇后猛地一拍案几，案上的茶盏跳起来，茶水泼出半盏，洇湿了铺着的明黄缎垫。
“你还教训起我来了。”
“臣万万不敢。”
沈云汀把头压得更低，被冷汗浸透的衣衫贴在身上，冰凉一片。
旁边一直没吭声的妇人见状，把手中的茶盏轻轻搁到案几上，起身走到皇后跟前，低声开了口：“娘娘，您何必跟她一般见识，一个六局里抄抄写写的小女官，仗着背熟了几条宫规，就敢在娘娘面前咬文嚼字。她说的那些个司啊局啊，说到底不过是伺候人的差事，给她三分脸面，倒真把自己当个人物了。”
此时她才用眼角余光扫过跪在地上的沈云汀，眼神像看一件脏东西似的。
“不过啊，这事也怪我，要不是临风那孩子闹得狠了，我也不会求到您跟前，让您受这一遭气。”
临风？
是陆临风！
沈云汀打了一个激灵，掌心扣在地板上，凉意顺着胳膊一直窜到全身。
她此时才明白过来，原来这妇人是陆临风的母亲。
她方才说因为陆临风，才求到皇后跟前。
难道陆临风还没死心？
沈云汀心里乱糟糟的。
她不是已经跟他说得很清楚了吗？上回在官署外，他亦知晓了她同赵安的事。
为什么他还要如此？为什么绕了这么一大圈，绕到皇后面前来？
皇后冷笑了一声：“你倒心疼起她来了，你也不想想，临风那孩子心思单纯，陆家媳妇还没进门呢，府里先纳进这种女子，你陆家家宅难安啊。”
陆母道：“谁说不是呢，但是他那个脾气，娘娘是知道的，拧起来十头牛都拉不回来。上回就因为这个女子，还跟我绝食，三日粒米未进，把我吓得整宿整宿睡不着。我好说歹说劝了许久，他竟然还是放不下。娘娘就开这一回恩，全了那小子的心意吧。”
皇后拿指尖点了点案面，心中还在思忖太子同她说的话，这个沈汀儿，原与赵安牵扯不清，何时又攀上了陆临风？
她一生没有生养，这个远房侄儿算是她看着长大的，倒比太子还要亲近一些。
半晌才开口：“也罢，你既开了口，我便饶她这条命。”
沈云汀听得心惊胆颤，赶紧把脸从袖子上抬起来，猛地朝皇后磕头：“求娘娘开恩，臣不愿进陆府。”
陆母嫌恶地扭过头，居高临下看着地上的沈云汀：“怎么？沈女官是瞧不上我陆家？”
“陆夫人赎罪，我不是那个意思，我只是……我在尚仪局当差，从没想过要嫁人，更没想过进陆府……”
“甭管你什么意思。”陆母打断她，“既然陆家决定让你进门，便是你的造化，泼天的体面。我也不追究你之前是怎样搭上临风的，往后你在陆府，再行这等狐媚子手段争夺男人的宠，休怪我不近人情。”
“陆夫人，我没有勾搭陆大人。”沈云汀膝行半步，声音都急得劈了叉，“我跟他清清白白，没有任何私情，若是您不信，可以请陆大人前来，我与他当面对峙。”
皇后端起茶盏，抿了一口，又重重地搁回去，茶盖磕在盏沿上，发出一声脆响。
“行了，在这宫里，还轮得到你愿意不愿意？今日有陆夫人替你求情，本宫暂且饶你一回，你的命保住了还有什么不满意的。我会让尚宫局拟个文书，放你出宫，入陆府为妾，你回去收拾收拾。”
“皇后娘娘！”
“怎么，沈掌籍要抗旨？”
沈云汀磕到一半的头僵在半空。
抗旨这两个字太重了，压得沈云汀那些辩解的话再也说不出口。
她伏跪在地上，眼睛盯着金砖缝里一点没扫净的灰尘，酸涩不已。
她想起自己从穿来至今，每天都是数日子过活，数到年满出宫的那一天，领一笔遣散银子，出去盘一间小小的铺子，做个安安稳稳的普通人，再也不要受这繁琐宫规礼仪的束缚。
这种见什么人要行什么礼，说什么话要看人脸色，连走路的快慢都有规定的日子，她一辈子都不想再过了。
可今日屋内的二人，三言两语便决定了她的人生，断了她的后路。
倘若进了陆府为妾，那才是一辈子被困在牢笼内。
她不甘心。
指甲掐进掌心，手掌攥得发白，可她似乎没察觉到疼痛，拒绝的话到了嘴边，又生生咽了下去。
抗旨的罪名，她担不起。
嘴唇被咬破了皮，丝丝血迹弥漫在口腔，她最终还是重重磕了一头：“臣……谢娘娘恩典。”
皇后“嗯”了一声，端起茶盏送客：“行了，回去收拾吧，周嬷嬷，替我送送沈掌籍。”
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