上元节对女学来说是个大日子。卯时三刻，将将解了宵禁，咏絮书院门口便停满了马车，各府主母领着仆役，一趟接一趟将过节所需用品以及崭新的笔墨纸砚搬进书院。
另一侧的太学较往年倒是沉寂了许多，毕竟最爱出风头的三人接连殒命，剩下的学子们言行间自然添了几分谨慎，连说笑都少了。
李璟序为追查许少钦的死因，已奔波一天一夜，此刻回到学舍，她反倒寻得了一丝难得的喘息之机。
她顾不得什么仪态，趴在书案上，脸颊贴着桌面，目光有些放空地追随着那些忙碌的身影。
淮王妃贴身侍女来唤：“李小姐，院正大人请您过去一趟。”
这一声，将贵女们的目光都引了过来。众人这才注意到独自趴在角落书案上的李璟序，议论声四起。
有人说她不思课业，总往大理寺跑，与那些男人厮混，意在勾搭方家大公子。
又有人压低声音，说她怕是前大理寺卿沈倾的私生女，终日与死人打交道，一身晦气，早晚和沈倾一样，要遭阴邪反噬。
李璟序缓缓直起身，对那些或鄙夷或探究的目光视若无睹，只理了理衣衫，便对那侍女道：“有劳带路。”
淮王妃处理事务的厢房与学舍相邻，十分雅致。李璟序踏入时，她正在翻阅近日学子们的课业考核，头也不抬，随手点了点身旁小桌。
桌上已备好一碗清粥，并几碟清爽小菜。
“先用了早膳再说。”
淮王妃的声音平和，李璟序却不敢忤逆，乖顺地坐下，执起银匙，小口啜着粥，耳畔唯有书页翻动的轻响，以及淮王妃不时的叹息声。
直到最后一口粥喝完，李璟序才敢借着放下瓷碗的间隙，小心翼翼地抬起眼帘，悄悄打量主位上的淮王妃。
然而，就在她目光即将收回的刹那，王妃却忽然抬眸，李璟序的心猛地一跳，慌忙垂首避开了视线。
“可知我为何唤你来？”
李璟序立即起身，拱手行礼，答：“学生愚钝，请院正明示。”
“我问你，前日策论中‘如何平衡寒门与士族，以广纳贤才’一题，你是如何作答的？”
李璟序稍显迟疑，而后一咬牙道：“回院正，学生认为，如今莫说寒门子弟，便是邺京之外的官员子女欲入京应试，亦须经过层层筛选。而邺京世家子弟，尤以方、沈、谢三家为首，无需多力便可直赴科场。故而学生以为，此题自根基处已有偏斜，实为无解之题。”
“哦？无解之题？”淮王妃声音依旧平和，周遭空气却凝重了几分，“那你可知，圣上近年来为何力排众议，增设制科，又为何命御史台严查科场请托舞弊之事？”
她端起早已放凉的茶盏，吹了吹沉浮的茶叶：“水至清则无鱼。朝廷取士，虽急需破格求新，但更重要的仍然是维系眼下纲常。你这答案倒是与你舅舅当年如出一辙，只见其弊，未见其变。”
李璟序垂首不语，心中却是一动。她如今的观念，的确沿自舅舅。
“罢了，”淮王妃忽然话锋一转，“今日寻你来，另有一事。上元佳节，我有一位闺中密友特从江南来邺京赏灯。你是个常在外头走动的，见识也多，可愿代我尽地主之谊，陪她在城中走走？”
“学生遵命。”李璟序低头应下，心中却升起一丝疑虑，“不知王妃的这位友人，该如何称呼？”
“唤她夫人便可。好了，你早些回去准备吧。”
“学生明白了。”
李璟序恭敬地退出厢房，正看到姜府的下人离去。姜且对人多的活动一向不感兴趣，想必今日也是睡足了时辰才来。
河倾月落，姑娘们精心扎制的各色花灯缀满回廊，太学士子们也带着各自的花灯踏入咏絮书院。
正堂之上，红绸铺地，两国子监祭酒与淮王妃端坐高位。左侧女学弟子身着胭脂色窄袖襦裙，言笑晏晏；右侧太学生青衿玉带，气度从容。两厢对望，在架势上已分不出高低。
邺京城内最出众的年轻人聚集于此，众人执杯敬天子、敬明月、敬恩师，正当飞花令行至"春"字、好诗好词不绝于耳时，一道身影悄然退了出去。
李璟序来到淮王妃厢房，果然看见一位妇人在房中踱步。
虽无华服珠翠，只一身素衫亦难掩其清贵气质。
李璟序叩响门扉，妇人闻声转头，目光触及她的刹那便再挪不开，一言不发地凝望着，眼底翻涌着难以名状的情愫，仿佛要将她的脸刻进骨血里。
李璟序被盯得有些不自在，轻声开口：“夫人。”
“你叫我什么？”
李璟序依旧保持着恭谨的姿态，“夫人，院正大人命学生前来，陪您夜游邺京，共赏上元灯会。”
她终于移开视线，望向窗外的璀璨灯火，良久，才极轻地应了一声：“好。”
不知为何，分明是从未谋面的两人，李璟序却对这位夫人莫名流露的亲昵生不出半分抗拒，任由她挽着自己的手臂，并肩走向闹市。
安仁坊灯火如昼，人流如织。
夫人对沿途所见的一切都感到新奇，彩塑泥人、字画面具，她都要拿在手中细细把玩。
她身后跟着两名随从，始终保持着三五丈的距离，凡她触碰过的东西，那二人都会上前付钱买下，又退后，如此反复。
行至一处卖绢花的小摊前，夫人拈起一朵海棠绢花，不往自己鬓边比划，反是轻轻簪在了李璟序的发间。
“很衬你。”她轻声道，眼底漾着暖意。
李璟序一愣，恭敬道谢：“多谢夫人。”
夫人闻言，只是微微一笑，转身又走向下一个摊位。
“听柳英说，你常在大理寺做差事？”夫人语气温和，路过一排走马灯，灯内光影流转，映得她脸明明灭灭。
李璟序垂首应道：“是，蒙方少卿不弃，常在寺中学习些刑名琐事。”
淮王妃身份尊贵，这位夫人却能直呼其
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