火堆边坐着几个人，裹着披风的瘦高个在拨弄火堆烤着饼。他还算年轻，但两颊风吹日晒像常年在外面赶路的人。
“你从哪边来的？”那人把饼翻了个面，抬眼看尘昼。
“望雪岭那边。”
“望雪岭？”高个想了一会，“那你走了不少路啊。我听说望雪岭有个村叫石槐村，十年唱一次皮影戏，唱完戏村里会来一个灰衣怪人，看完戏就走，也没人知道他去处。”
“……你消息挺灵通的。”
“走的地方多了，听的就多了。”瘦高个把饼掰了一块扔进嘴里嚼着，“我还听说望雪岭那边有一条银蛟长得特别好看，脾气也不错，帮了不少人。有人在潮音渡见过他，还有人在竹海见过他，不少人说在月牙湖看见他背着一只老鼋走路。你现在坐在这，银发、白尾巴、长得好看——应该就是你了。”
尘昼没有否认。“你走了多少地方？”
“我从东边来的走了六七年了。什么地方都去，什么活都干，有时候替人送信，替人带东西，偶尔也帮人找东西。”瘦高个从怀里摸出一根草叼在嘴里，“我上个月在南边一个小镇上听人说起一件事。你要是有兴趣的话，我告诉你。”
“你说。”
“北边那片山有人叫它落霞岭，山里有座旧宅说以前是什么大妖住过的。最近那边出了点动静——山脚下的几个村子说夜里能听见宅子里有声音，翻书叹气。”
瘦高个把草换了个方向叼着。
“有人说那大妖没死只在睡觉。也有人说是风吹的，宅子空了百来年，木头裂了灌风。”火堆噼啪蹦出一粒火星，滚进草里熄灭了。
翠妖停下啃菌子的动作。
“那座旧宅以前住的是什么妖？”
瘦高个摇了摇头：“说法不一样。有人说是蛇，也有人说是狐，还有人说———说是一条蛟，白色脖子下面缺了一片鳞。”
尘昼把汤喝完了，“那座宅子在哪？”
“落霞岭北坡的半山腰，有棵老银杏树的地方。你要是去了应该不难找。”瘦高个把烤好的饼收起来，“我明天一早就往东边去了。你若往北走，替我看看那座宅子是不是真有人翻书。”
“你信那是真的？”
瘦高个笑了。
“我信不信无所谓。但我走了一路见的事多了。有时候空宅子里真的有东西，你看见了就知道了。”他往自己的帐篷那边走了。
尘昼坐在火堆旁边，翠妖把最后一口菌子咽下去，用爪子擦了擦嘴仰头看着他。
“……去看看。”他说。
翠妖“叽”点了点头。她缩成一团，很快打起了呼噜。尘昼没有去睡觉。他坐在草坡上，看着火堆慢慢燃尽。
他想着那座旧宅，那个灰蓝袍子的人、湖底那只水妖、还有怀里那片蓝鳞——所有的东西都在指向那处。
“要真是你住过的宅子，”他对着月光轻声说，“那你为什么要走呢？”
草甸子上只有风声和大角牛的鼻息。他抱起缩成球的翠妖往茶棚走了。
茶棚里的灯还亮着。
他掀开布帘进去把翠妖放草垫子上，自己靠着窗边的长凳躺下来。再过一天，应该就能走到那片山了。尘昼的呼吸慢慢沉下去。游镇的木屋还在夜风里轻轻晃动。
一切都朝着北山挪动着。
游镇在第二天上了一道缓坡。壮汉说再往北就是落霞岭的地界了，路不好走，木屋过不去。尘昼在坡顶下车，翠妖跳回他肩上，一人一精看着游镇慢悠悠地转向东边走远。
尘昼目送了一会儿往北走。
草甸从金色慢慢变成了绿色，一片稀疏的灌木丛夹杂着矮矮的硬木。走了一程，地面开始有起伏，松树和栎树交织在一起。
天黑他看见了那棵银杏树。
远远的立在半山腰上，一棵银杏树独立在碎石坡，树冠像一把撑开的巨伞。银杏树后面有一道斑驳的灰墙，尘昼顺着碎石坡往上爬。
碎石滑，踩上去会往下滚几颗小石子。
他爬一盏茶到了银杏树那里。
树盘踞在宅子门前的空地。尘昼伸手推门。门没有上锁，吱呀一声开了。
一座不大的庭院有一棵老梅树，虽然季节不对，梅树后面是三间正屋，屋檐下挂着几串藤蔓，窗户的木格子上积了薄薄的灰。
尘昼走进庭院，银白蛟尾拖过落叶。翠妖蹦到梅树下摸了摸树皮，“叽”了一声，在说“这地方有人打理”。
“嗯。不像空了几百年的样子。”
他轻轻推开了正门。
桌上放着一碗茶，像被人喝了一半忘了收走。尘昼看了看书架上的书——大部分是旧的游记和杂记，有一个名字出现在好几本书的封面上：访山集，落款是他从未见过的署名。
他抽出《访山集》翻了一页。“落霞岭北坡银杏树下有一旧宅，宅中无人但案上常有温茶。疑有客，不在此间久居，每月归宅一次，添水整理，复去。”
“……一个月回来一次。”尘昼把书放回书架上，又看了看署名——苍崖子。
“苍崖子……”这个名字他没有听说过。
但他想起雾湖村老妪说的话：“那个后生说人影的脖子上有一片蓝鳞。”又想起瘦高个说：“几个村子说夜里能听见宅子里有人翻书叹气。”
他走进一间厢房。
窗台上放着一只笔洗和用过的墨锭，墙角的竹榻上放着一件叠好的蓝袍。
灰蓝色的料子和他那天在石槐村看到的一样。翠妖落到竹榻边用爪子轻轻碰了袍子的袖口，“叽”了一声，抬头看尘昼，“是他吗”？
“……是他的。”
尘昼把那件袍子拿起来。袖口内侧缝着蓝鳞片，和他怀里那片一模一样。他把鳞片取出来对比了，大小一致，像同一片鳞被分成了两半。
床底下的角落露出半截木盒，他弯腰把木盒拖了出来，里面有一摞旧信，信封上的墨迹已经淡了：苍崖子亲启。
他取出最上面一封信展开。
“苍崖兄如晤：岁暮天寒，不知兄旧伤可愈？弟已抵东海，拟明年春初往北行，届时路过渡口，当与兄一晤。闻兄近年多在落霞岭修书，书成时可寄弟一观。”
落款的署名让尘昼的手停了。
竹聿。
他盯着这个名字看了很久。“竹聿”两个字收尾处上挑，和娇蛇记忆里那双手一样。
“……你认识她。”尘昼低声说。
他往下翻第二封信、第三封、第四封全是竹聿的。日期从二十年前一直延续到十七年前，从“春暖花开”写到“今冬大雪”，语气越来越亲近，似乎两人已经相识了很久，久到不需要再用客套的措辞。
第十七封信，竹聿写了一句话：“苍崖兄，我可能不会再往北走了。我要去做一件很重要的事情。若明年春天我没有来信，你便不用等我了。”这封信之后，再没有新的信件。
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