晏云昭迈进灶房后，先是打量了一圈四周。
碧月坊的厨房宽大，陈设简单，估摸着能容下二十余人帮厨。各色食材盛在小碟里整整齐齐列了一排，一众婆婆婢子候在旁边，等着晏云昭差遣。
她扫了一圈桌上的食材，种类虽多，却不是她今天需要的。
“可有烘干好的桂花？”
一位相貌精明的丫鬟似是领头，叫了个伶俐的小丫头将后院荫干的一筐桂花端了上来，打开竹盖，浓郁的桂花香气弥漫在灶房里。
晏云昭揽了一把桂花，仔细捻了捻，然后摇了摇头：“水分仍多，荫干的不到位，这样桂花香气没法完全散发出来。”
“哎呀姑娘，您又不是不知道，这梨溪镇湿润，荫干这些花需要费多大功夫，眼下我们也无能为力，只能凑合用了。”
那丫鬟约摸二十余岁，唉声叹气，晏云昭宽慰似的拍了拍她的肩：“没事，我来就好。”
大锅往灶台上一架，干抹布将锅壁擦干，不留一丝水分，放进少许桂花进去。
晏云昭接过丫鬟递来的柴火，却将它劈成了小段小条，均匀放在了锅台底下才点火烧锅。
众丫鬟婆婆看的不解，疑惑道：“何故如此？”
晏云昭边系围裙边道：“桂花干透了，制糕点香味才留得久。烘炒桂花干需小火慢炒，柴火太大火势旺，锅热得不匀，就容易焦糊。”
丫鬟婆婆们恍然大悟，齐齐点头：“的确在理，难怪我们之前做的糕点味道总是淡些。”
她慢慢翻炒着锅里的桂花，见微黄的花瓣逐渐变薄，直至黄透了，方才将一锅的桂花倒在了盘子里。
“鲜柚，柠檬，红茶。”
众丫鬟不解，为何做桂花酥烙还需要这些个东西？按命令摆好，只看晏云昭如何动手。
桂花捣碎倒入大火熬成的糖浆、混入蜂蜜，柚汁柠檬汁，取来面粉，掺晒熟的清泉水，少许红茶和桂花酱通通倒入，搅拌揉团，撕、拉、捻、揉、撮……对着小面团一套暴打，然后静置发酵。面团分小块拉扯成薄纸状，层层叠叠包裹起来，约摸叠个十余层便可。
蒸笼里摆上桂花酥烙蒸一小会儿，便需要一点法术出马了。
酥烙在蒸笼里放着，众丫鬟婆婆看不真切，不过为了防止万一，晏云昭还是给她们安排了些活计，将她们支到了一边。
她召出小火将蒸笼里的酥烙均匀烤上一烤，加足火力蒸发了多余的水分，不过片刻，桂花香气已飘了数里远。
桂花酥烙出锅，糕身既不干硬，又不湿腻，清甜爽口。巧叠摆盘，再散上一些桂花，淋几道稀蜂蜜，便大功告成了。
有一婆婆见这酥烙，难得露出了一抹笑：“姑娘初出茅庐，我这做了几十余年的厨娘实在是自愧不如。”
“婆婆客气了。论厨艺，我自是不如婆婆娴熟，只不过灵光乍现，有些小巧思罢了，区区拙技而已，怎能和您相提并论？”
早闻碧月坊声名远扬，便是因为有一厨娘手艺出众，陛下跟前的御厨出身。钻研厨艺几十年，早已自成一派，吃出来无数嘴刁只偏好她的食客。只因上了年纪，才被陛下恩准告老还乡，如今在梨溪镇没人不认可她的手艺。
晏云昭方才看来看去，众厨娘帮厨大多年纪尚轻，都对不上号，皆便知定是眼前这位一直在旁边默不作声的婆婆了。
一番自谦带夸赞，听的婆婆一阵舒心，眉眼挂上了慈笑：“您叫我杜娘子就好。听闻姑娘便是那翠良小店的老板？”
晏云昭谦和点头一笑：“正是。”
“姑娘年纪不大，对厨艺却早已有所感悟，甚是难得。不知以后可否愿意留在碧月坊？”
见杜娘子有意，晏云昭便顺水推舟道：“留在碧月坊恐怕不行，家中还有三小妹要养。不过，若娘子不嫌弃，可否收我做学徒？”
杜娘子笑开了花，道：“姑娘抬举。小店生意红火，姑娘仍有上进之心，我定不留余力地教你。”
晏云昭明眸含笑，作揖道：“云昭拜见师父。”
杜娘子扶住了她的手：“不必多这些虚礼，我向来是个随性的人。”
灶房的一众丫鬟婆婆却看愣了：杜娘子素日严苛至极，但凡有手下使唤的人懈怠工事，过了火候、少了工序，严惩不贷，更莫提收徒了，怎么就对这初来乍到的晏姑娘如此客气？
正疑惑之际，楼承靖掀帘从外边阔步走了进来。
“哟，这么热闹？云昭啊，你的糕点做的怎么样了？”
听到此话，周围丫鬟婆婆神色各异。晏云昭知道他是故意如此称呼，惹人误会，看见他那张春风得意的脸只想给上两拳。
眼下人多，不便发作，她皮笑肉不笑道：“这桂花酥烙做好了，不知楼坊主可否愿意率先尝尝？”
本是尝了糕点一时手痒，做着玩罢了，此时她却心生一计。
“好啊。”
楼承靖接过糕点，浅咬了一口。
入口酥软，率先刺激味蕾的是外层轻薄酥皮的芝麻熟油香气，仔细嚼上两下，又有软糯清甜的糕衣。若是整个吞下，里面鲜桂花酱的香甜味道便会在口中爆开，夹杂着清柚蜂蜜层层蔓延，口味丰富至极。
“嗯？确实不错。甜而不腻，酥软得当。我尝着怎么还有其他味道？”
楼承靖狐疑地连吃了好几个，也没尝出个所以然来。
“杜娘子，你尝尝看？”
楼承靖努嘴指了指小盘，杜娘子闻言也挑了一块放入口中。
“鲜柚柠檬弄汁入味，恰巧化解了桂花糖浆的甜腻，有清香余味。红茶细细淋入面团和面，丰富了糕点滋味不说，还解了清泉水的腥涩。”
晏云昭含笑点头：“食不厌精，脍不厌细，杜娘子品味精到。”
“小小糕点有如此门路，倒是我小瞧云昭姑娘了。”
楼承靖狭长凤眼一眯，不知在打什么心眼：“五十贯，糕点配法卖与我碧月坊。”
“区区五十贯便想买断配方，楼坊主就这点诚意？”
“那你想如何？”
“五百贯。”
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