“奴家知道。”
她从昨晚被冬桃送入侯府，就知道自己绝无活命的可能了。
那可是勇安侯府，光是她知道勇安侯夫人林氏偷养外室这一事，夫人为了不走漏风声，定然会将她灭口。
红瑶脸上还是那抹风情万种的笑意，“奴家本就是贱命一条，只要夫人遵守约定送我妹妹走，奴家甘愿赴死。”
“我现在改主意了，”林念道，“想给你一个活命的机会，天宝阁过几日会有一场拍卖，一共十二件拍品，如果当天入账二十万两以上，无论最后你有没有身孕，你都是天宝阁的新掌柜，如何？”
她心软了。
泥潭里长出的花朵若是折了，难免可惜。
红瑶能在花楼那种布满眼线的地方护住年幼的妹妹，还能想法子借机脱身，说明她不是随波逐流、自怨自艾之辈。
可这样的人，也会认命。
她已是不洁之身，若是再被人知道怀孕生子，连带着妹妹也要遭骂，家里出了不知廉耻的长姐，妹妹自然无人敢娶，为了妹妹，等待她的只有自尽这一条路。
所以与其事了之后让她自己走上绝路，倒不如直接给她一个安身立命的机会——
没错，林念一开始就没打算杀她，只是想将人送走，就算是为了妹妹，红瑶也不会蠢到告发她。
而红瑶在花楼多年未曾失身，还能让老鸨对她和颜悦色，这察言观色的本事和嘴皮子功夫定然不差，而且她还懂得如何哄抬自己的身价，这也算是一门别人学不到的经商心得了。
红瑶一愣，有些怀疑自己听错了，“新、新掌柜？”
“没错。”
林念从袖子里拿出一块木制雕花令牌，上面刻着“天宝阁”三个字，“敢不敢？”
红瑶自然心动，可她咬了咬红唇，低声道：“可夫人，我出自花楼，恐怕……”
要是有人认出她，恐怕会脏了天宝阁的名声。
“这有何难？”
红瑶对上夫人笑弯了的圆眼，看着她与昨晚没有丝毫相似的面容，明白了。
“红瑶愿意一试！”
“那以后就不能叫红瑶了，你原先叫什么？”
红瑶低下眼，手指一缩，“我原先姓柳，单名一个惜字，幼妹名珍，珍宝的珍。”
“柳惜，柳珍，不错，”林念只当她太久没提起过这两个名字，不太适应，“冬桃，这两日叫陈青过来教教她天宝阁的规矩，待面具到了，你亲自带她去天宝阁。”
“是。”
“柳惜，拜谢夫人！”
林念摆摆手让她们下去，亲自抱着这几日积压的账本去了侧院。
侧院比上次来时多了秋千，手臂粗细的麻绳挂在光秃秃的横树干上，外头裹了一层细纱防磨手，用来坐的厚木板更是包上了一层厚厚的棉布，即便是穿着最娇贵的蚕丝绸缎坐上去，也毫发无损。
侯府主院里也有个秋千，是用玉石和黄金做的，两侧的银链上还刻着一圈又一圈的鸳鸯，夏天还能坐坐，一到冬日又滑又冰，想坐上去晒晒太阳都是一件难事，久而久之，那秋千便荒废了。
将账本都搁在石桌上，林念走过去坐在秋千上，脚尖微微用力，秋千带着她慢慢晃起来。
头上钗着的翡翠步摇来回碰撞，发出叮叮当当的脆响。
冬日的风有些锋锐，但她心里高兴，并不觉得冷，反倒觉得有些畅快。
“嘎吱”一声，不远处书房的门被人从里面推开，陈清河拿着本旧书走出来，一抬头就看见秋千上坐着的人。
“夫人！？”
他随手将书扔在账本旁边，走上前来，弯腰握住夫人的手暖着，紧蹙的眉头舒展开，唇角微微上扬，“清河还以为夫人等到午膳时才会过来，正准备去小厨房给夫人煲汤，未曾想夫人不仅先来了，还被秋千绊住了脚。”
冬桃昨日就来告知他说夫人今日会来看他，陈清河以为自己的心情还算平淡，夫人才华横溢，近日忙于生意，来得少也是正常的。
可不过是十日未见，陈清河就知道自己栽得彻底。
看似柔和的目光一寸寸地舔过夫人每一处肌肤，寒风吹来，夫人鬓角的碎发上扬，沾上了她的口脂。
陈清河帮夫人将这缕青丝别在耳后，指腹在她耳后微不可查的那颗小痣上捻了两下，这才舍得松开手绕到她身后。
“夫人坐稳了。”
林念握住两侧的麻绳，隔着一层薄纱，麻绳的粗粝消失了大半，却也不至于打滑。
男人宽大的手掌推着她的腰背，动作又轻又柔，秋千荡得不是很高，让林念很是安心。
两人玩了一会，林念就不让他再推了，秋千慢慢停下，陈清河一手抱起石桌上的账本，用左手拉着林念往书房里去。
一进屋，他将账本放下，先是端来了一杯热茶，然后站在林念身后，用热乎乎的手给林念捂着耳朵。
一杯热茶下肚，被冻得冰凉的脚也开始回温。
这一个上午，陈清河在书桌前写策论，林念就坐在软榻上看账本，直到冬桃来问她要不要用午膳时，林念才发觉这一个半时辰就这样悄悄过去了。
二人一起用了午膳，用完膳后，林念坐在软榻，手上捧着账本，有些心不在焉。
许运昌下了朝要去兵部，兵部酉时二刻散职，还有两个时辰才能回府，王氏那边更是早出晚归，难得能看她笑话，不到用晚膳的时候，那些老夫人不会把人放回来。
两个时辰……
林念悄悄抬头，瞄了一眼陈清河。
他正写着字，一脸正经，看似心无旁骛，但耳朵却是红的。
林念起了逗弄他的心思，合上账本，直勾勾地盯着他瞧，果不其然，才过了十几息，陈清河突然抬眼，直接跟她的视线撞了个正着，吓得手里的笔都没能拿稳，在纸上晕出一大块墨迹。
林念笑出了声。
“夫人……”
陈清河红着脸放下笔，起身就要往外走，“我去给夫人端些茶点来。”
“等等。”
林念起身拦在他身前，用手指捏住他的下巴，强迫他跟自己对视，“你一直在偷看我？”
陈清河张了张嘴，小声反问道，“夫人若不
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