一连几日，谢长溪都早出晚归，施筠得闲便去厨房跟着秦妈妈学些糕点手艺。
秦妈妈原就是江陵一带叫得名号的厨房妈妈，若想请她进厨房，少不得要几两银子。
午后得闲，施筠来寻秦妈妈，见她在灶前坐着烧火，便笑着凑到秦妈妈跟前。
秦妈妈见她如此，不禁打趣道：“你倒好，管家丫头的气派，日日往我这儿跑。”
施筠生得俏，说话哄人开心，又体贴人，秦妈妈回回见她心里都是实打实的欢喜，只恨不是亲生的女儿。
施筠嗔道，“秦妈妈说笑话打趣我呢，我哪里有那能耐，还不是跟着妈妈才有的学。”
秦妈妈起身，施筠旋即坐下看火，秦妈妈见灶房就她们两人，就恨不得将掏心窝子的话交给施筠。
她皱着眉，沉声道：“这两日郎君早出晚归，你晓得吧。”
施筠近身服侍谢长溪，自然清楚。只是秦妈妈这话说的怪，施筠有些不解。
按理说郎君行踪如何，她其实不大关心，只愿人健康无事就好，毕竟她还欠着谢长溪的恩情。
若说做几碟糕点就算还恩，这怕还不能够。
施筠道：“妈妈这话说的我不明白。”
秦妈妈看眼前这个木头脑袋，上前轻戳她的眉心，“郎君是什么人，外头多少人盯着呢，你可晓得江陵知府府上多少貌美的娘子。”
秦妈妈早些年风头正盛，高门大户争着请她去厨房，江陵大小地方她都走过一遭。
其中最令她深刻的便是江陵知府，赵明礼。赵宅里三步一西施，五步一貂蝉，那真是仙女云集。
甫一进去，还以为上了仙界。
“郎君若是进了知府里去，怕是我们这宅子都不想要了。”秦妈妈恨铁不成钢地道。
施筠越发困惑，疑道：“妈妈，郎君不回来，咱们自个儿过自个儿的哪里不好了。”
“啊哟，我的傻姑娘呀。郎君不着家且不说，倘若有天带了人回来，要顶了你的位置，你如何办？”秦妈妈皱着眉，长叹一声，道，“我原以为你是个聪明的，竟是个呆头鹅！”
闻言，施筠痴痴笑起来，笑得花枝乱颤，她道：“妈妈你操心这档子事作甚，郎君宅心仁厚，就算是带了娘子回来，也不会苛待我们的。”
灶膛里火燃得正旺盛，忽地炸了一声，秦妈妈眉头皱得紧巴巴。
“你日日为郎君做糕点，心里不作他想？”秦妈妈不禁问道。
她见施筠日日来学做糕点，变着花样的调试味道，想来是为讨郎君欢心，可如今这事施筠却一点不在意。
秦妈妈拿不准施筠在打什么主意，只拿一双历经世故的眼盯着施筠。
施筠道：“郎君待我有恩，我不过是报答郎君罢了。”
秦妈妈话里的意思，施筠是从未想过。她穿来这规矩压死人的时代身心俱疲，情爱这等事自然是抛掷脑后。
何况谢长溪高门显赫，又岂会看上她。
世家大族里的姬妾都是玩意，妾通买卖，那样身不由己的日子，施筠绝不肯过。
施筠一番话说得清楚，秦妈妈一双眼看过不少人，自然明白施筠别无他想。
秦妈妈见她没这个心思，心下也松快几分。
施筠调转话头，向秦妈妈请教冰团子如何做，又问芙蓉糕几分甜合适。
一连串话问下来，秦妈妈哭笑不得，“你是恨不得把我这一身的手艺学去。”
施筠边捏边捶秦妈妈的肩，哄得秦妈妈心花怒放。
施筠本没将秦妈妈的话放在心上，可没想到这话却应验了。
初夏夜，晚风清爽。
施筠动作轻盈地捧上糕点，而后像往常一样侍立在侧。
谢长溪长睫低垂，眸光沉凝地看手上卷宗，似是习惯夜半的糕点，极其自然地拈了一块。
“江陵可适应？”谢长溪声音清越，同晚间的风叫人闲适。
施筠缓缓抬眸，瞥见谢长溪手中的卷宗，是一桩强抢民女的案子。
“来这儿半月有余，已对当地风俗习惯有所了解。”施筠回道。
谢长溪沉吟片刻，道：“昨日江陵知府赠了我一个美人，推拒不得，她若进府你好生顾着。”
话落，谢长溪起身沐浴更衣。
他动作极慢，侧目看施筠颔首称是，面色平静。
施筠这般淡然从容，倒叫他心里不大畅快。
虽说江陵宅邸的女使不多，却也无需再进人。
这江陵知府为笼络他，在席间送了个美人，他自然不好驳了知府的面子，只得应下。
他方才话里虽是叫施筠多顾着那美人，也不知施筠能否听懂他的弦外之音。
夜风袭来，施筠身上清浅的兰香在他周身萦绕。
谢长溪轻舒一口气，罢了，到底是个女使，何须要她那么聪明。
有几分姿色，安分懂事便已足够。
——
翌日清晨，施筠带着铃香和兰芳在宅前等知府那边将人送来。
兰芳耐不住性子，朝施筠道，“姐姐，是什么大人物要这样等着。就说郎君回来，也不见姐姐这样恭恭敬敬地候着。”
铃香亦有些好奇，只是不像兰芳心直口快。
施筠蹙眉，低声道：“是知府大人给郎君送的人。你这些话，以后莫要再说。”
施筠哪里能不知道这人是知府送来的探子，可就是探子也要看是谁的人。
她对谢长溪在官场上的事并不了解，总之都敬着便不会落下话柄。何况谢长溪昨日要她顾着这位美人，是要怎么个顾法呢。
施筠正思量着，就见眼前一俩马车缓缓驶来，车帷被一只瓷白玉手撩开。
五月江陵的金乌高照，一束金光落在美人眉眼间，犹如画中女仙，她眉梢微蹙，眼波流转。
施筠头一次见这等美人，不免愣了一瞬，许久才上前迎她，“可是绿萝姑娘？”
绿萝颔首，一双丹凤眼将施筠从头到脚扫了一遍。
她拢了拢粉青长袖，轻巧地下了马车。
“姑娘如何称呼？”绿萝三两步走至施筠身边。
兰芳被她挤开，狠狠瞪了一眼绿萝。
施筠含笑回，道：“唤我映月就好。”
绿萝眉梢一扬，弯唇笑起来，“好生疏，我初到这儿，亦不了解郎君，往后还是得姐姐多帮衬着我。”
语罢，她亲昵地挽上施筠的臂弯。
施筠不喜生人这般亲昵，却也不好抽回手，只能任由她挽着。
她带绿萝去挑房间，绿萝却缠着施筠，只说想跟姐姐住得近。
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