一阵小雨淅淅沥沥落下，激得院内竹影摇曳。飞檐下一人斜倚竹椅，红木案上一盅六味茶氤氲出袅袅热气。
吴盖于阑珊小雨中听风品茗，好不自在。
吴盖的夫人钱氏打廊下经过，一瞧见自家夫君这样，气便不打一出来：“你瞧瞧人家，再瞧瞧你这样！自家门庭冷落也不见你去周旋争取，一下了朝便就知道窝家里躲懒，这日子还怎么过？”
钱氏劈头盖脸便责骂了吴盖一顿，他原费了好大的力气，才略略将近日尴尬的经历抛之脑后，可偏偏夫人哪壶不开提哪壶，无端又叫他生气：
“你一个妇道人家懂些什么！”
吴盖这话说得心里也没有底气，可也轻易不愿让夫人落了自己的面子。两人成婚已有三十余年，柴米油盐几乎磨平了夫妻情谊，稍后不顺，日常里一件鸡毛小事也会变成夫妻间争锋相对，互相攻击的利器。
“好好好，我不懂！我确实比不得吴大人才高八斗。刚升上太常的位置屁股还没坐热乎呢，便赶忙去坐了冷板凳。速度之快，令人咂舌。”
钱氏言语犀利，三言两语便把吴盖气得面颊通红，：“你…！”
正是剑拔弩张之间，一旁垂手侍立的门童脸色红白转变，小心翼翼抬头觑了几眼老爷夫人的脸色，方才微微颤颤开了口：“禀老爷，灵台丞周颐求见。”
灵台丞管天象一事，是太常之下附属之一。周颐还是当初吴盖炙手可热之时，亲自提拔上来的自己人。
吴盖轻哼一声，不欲再与夫人纠缠，略微修饰边幅便提脚自偏殿而去。
侍从及时奉上一杯热茶，周颐点头谢过，这才捧了茶盅，轻轻呷了一口：“此茶甘美醇香，细细品来还略有回甘，不愧是吴大人府上的东西，好茶，好茶。”
上首的吴盖摆了摆手，心底却十分受用：“子颐谬赞了。近来子颐可好身子可好？”周颐唇角勾起一抹笑容，语气却耐人寻味：
“近来天下太平，弟岂有不安好之理？只是如今四海升平，吴兄同愚弟这等‘清闲’，比不得那些能‘为民请命’，起码能落个实惠的同僚。”
吴盖敏锐捕捉到对方意味深长的语气，心中的那杆称的也略微偏移了些：“子颐弟可是得了什么风声？且说来听听。”
廊下侍从会意，旋即便退了下去。
周颐略微清清嗓子，方才娓娓道来：“愚弟依稀记得，魏郡的郡守娶的是吴兄夫人的妹妹。近日魏郡降了一场冰雹，虽说不是什么大事，可若能以修缮之名向朝廷请旨，其中的油水，自然不必说…”
吴盖讶然，其余未说明的部分，自是不言而喻。修缮的油水是小，却或许能从中寻出朝廷拨款的漏洞。若是成了，魏郡一事便成了他们打开财富之门的钥匙，照着魏郡的例子仿效一番，源源不断的金银珠宝便会涌上门来。光是想想，便叫人血脉偾张。
“这…”吴盖低头品茶，极力掩饰心中掀起的滔天巨浪，周颐敏锐捕捉到了对方的犹豫，转而笑着开了口：
“吴兄。先前七王之乱一事，吴兄正义直言，心怀天下而不拘小节。一个御史大夫换天下太平，任谁都能分清孰轻孰重。可如今吴兄的境遇，和被雪藏没什么两样。恕愚弟直言，有些事还得自己争一争才行。”
案上茶汤渐冷，对方的背影飘然离去。
方才周颐言语间提及七王之乱一事，倒勾起吴盖一段梦魇般的回忆。当时颜士过身不久，吴盖便在府邸中遭遇了刺杀。当时事发突然，还好府邸中的家丁机敏，方才没能让那蒙面贼人得手，只可惜没能当场抓住那人，反而叫他给逃了。吴盖亦曾派人追查落荒而逃的的下落，可那人竟如人间蒸发一般，从此销声匿迹。
转眼时间如白驹过隙一般转瞬即逝，吴盖掐指一算，已是两年有余。他直直望着园中的翠竹出神，两年已过，或许是时候改弦更张。沉思片刻，吴盖心下有了决断。
黎昭华生辰这日，清晨便起了个大早入宫拜见帝后。待她带着赏赐归府之时，已是日暮时分，属于她的时间才刚刚开始。
橘色的暖光自朦胧的窗纱内隐隐绰绰透出，推开门扉，府内一众人等便迎了上来。
“恭祝殿下芳诞，愿殿下岁岁春无事，相逢总玉颜！”先映入眼帘的是灵雨明媚的笑颜，黎昭华嘴角不自觉勾出一抹笑容，心情也雀跃起来。
“殿下且看，这桌菜可是我们亲手做的，每人各做了一道。殿下可别小瞧了这桌菜式，殿下常去的天香楼可买不到。”
黎昭化笑得眉眼都弯了，却也配合如玉的表演，落了座听他娓娓道来。
“这是灵雨亲手做的八宝福禄鸭。鸭肉事先用卤料浸泡，腹中填入糯米、莲子、薏米、红枣、栗子、银杏、百合、枸杞等八种食材炒制的馅料，是为八宝汇聚，福寿齐全。”
“这道是澄粉制的水晶百花糕。”黎昭华投以目光，只见糕体晶莹通透，应是辅以茉莉、玫瑰捣碎成泥制成，通体呈海棠花状，清香异常，光是看着便赏心悦目。
其余烹炒煎煮焖各色菜式，一应俱全，明眼人一看便知道花了许多心思。黎昭华眼里浸了层笑意，温和的烛光似是给她披了件薄纱，她当即举杯，率先一饮而尽：
“承蒙诸位厚爱，在此先敬诸位。”
气氛霎时热闹了几分。一杯酒下肚，热辣的灼烧感顺着喉舌逐渐蔓延至全身。杯箸好像在眼前不不断晃动，黎昭华甩甩头，试图压下不受她掌控的醉意。
觥筹交错间，似乎连悬于顶上的横梁都天旋地转。面前的灵雨身着一袭碧水长裙，唇一张一合似在跟自己说话。至于具体说了些什么，黎昭华有些恍惚。
“殿下，这是济北王府长子裴长川送来的贺礼，您可要看看？”
黎昭华下意识点头，面颊爬
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