秋色渐凉，风吹山野。
西北的风如同地狱一般，刮在耳边呼呼作响。枯草稀稀拉拉踩在脚下，带着两排深浅不一的脚印，蔓延不远处的山间。
日落后的夜深不见底，北风划过耳畔，愈发寂寥。
迎着寒风，两名粗布麻衣的小个子相互搀扶，喘息前行。
这样的夜太过可怕，倘若不找个地方栖身，实在是危险重重。
正走着，努力攀上石阶，走在前面的小个子突然回头。
“小姐，前面有座破庙，我们在此歇一晚，待明日天明再赶路吧。”
细腻的女儿音，即便身着男装也再明显不过。
后面的人闻言点点头，悄然抬首，露出斗笠下一张小巧的鹅蛋脸。
纵使脸上沾满泥土，可那眼眸却是水灵，秀鼻直挺，身量纤盈。
顺着视线往上，柔声叮嘱。
“好，你小心一些，仔细脚下的路。”
这样的荒野，两名女子相互为伴，女扮男装，不知是何来头。
二人很快小步来到庙前，四下打量，轻手轻脚推开庙门。尘封已久的木质门锁发出吱呀一声，掀开头顶的蜘蛛网，她们慢慢走了进去。
庙不大，室内传来阵阵发霉的味道，却是这个山头唯一可以躲避的地方。仔细端详，几个动作之后她们开始拣枯枝生火。
随着火光起，室内渐亮。女子吐息，除下斗笠拍了拍手上的尘土，与旁边的小个子一起坐在火堆旁。
夜太凉，好在火势起，褪去些许寒意。两人依偎一阵，斗笠女子先一步启唇。
“阿碧，再往前走便是戎河，越过这蛮荒地，你我二人便可松懈些。”
被换作阿碧的小人儿握住手中细柴，后怕道。
“是啊，这些日子真是吓坏我了。那些男人果真如传闻般，见着女子便……倘若不是有贵人相助，我们…不知是何等境遇。”
回想先前的遭遇，二人感到恶寒。
临近关口便是最乱的地方，半月前她们与家中队伍走散，遭遇太多恶事。倘若不是得人相救，刻意乔装，不知得受多少欺辱。
那除去斗笠的小姑娘默默听着，火光映照间，一张清秀的小脸若有所思。即使脸蛋脏兮兮，也不难看出五官精致，容貌秀雅。
姑娘声儿柔，眉眼中藏着忧思。
“入了城，便也是长路漫漫。何时才能寻到兄长，又何时……才能见着爹爹与娘亲。”
话里尽是担忧，阿碧知她的心思，劝道。
“小姐别太担心，我们沿途已经留下不少记号，相信大公子寻见，一定会赶来与我们汇合。”
这些日子她们历尽艰辛，实在不容易。
如今大洵王朝四分五裂，战火硝烟，天下大乱。这姑娘本是南城祝大人家的掌上明珠——祝妤。早年被父亲送来沧山研读学艺，如今南城沦陷，父亲被迫回到家乡茱州。长兄祝子期前来将她接回，无奈途中遭逢恶人。兄妹走散，这才留下主仆二人流落荒野。
途中好几次她们险些被凌辱，得贵人相助才逃过一劫。好不容易进入关内，整日惶惶赶路。
她轻轻握住阿碧，主仆俩一时沉默。不一会儿过去，正当她想开口，突然听到庙外传来马嘶声。
反应过来的阿碧立刻起身，揭开壶里的水迅速浇到火堆中。
“嘘，别出声，有人来了。”
几乎是本能，毕竟这样的情形她们近来经历太多。祝妤很快站起，踩掉火堆，可惜外头的声音越来越近。情势紧急，无从躲避，她们只能在对方进门前立刻坐定，把头埋得很低。
这个时候已经没机会躲藏。
天知道对方是何来头，倘若是匪寇。她二人这般势单力薄，被识破是女子，后果不堪设想。
“你们几个，把这尸首抬下去。”
汉子率先开口，带着浩浩荡荡一行人，抬脚踢开破庙大门。
那门本就破旧，被他大力一脚，直接歪到一旁，砸到台阶下。
悄然瞧，进门的男子个个高大威武，面相肃穆，看上去没有一个好对付。
祝妤与阿碧紧了紧衣袖，对视一眼，忆起刚才的交谈，心中只道不好。
“陆爷，兄弟们都有伤，怕是只能在此歇上一晚了。”
男子朝前拱手，礼貌说道。
那位被称为陆爷的男人环顾四周。
“知道了，你先下去吧，没别的事快去打点。”
一行人就这么进了破庙，手持长刀，来势汹汹。主仆俩屏住呼吸，端端坐着，不敢挪动半步。
不是没见过关外的男人如何对待女子，眼前这荒山野岭，她们俩只能自求多福。
闭了闭眼，阿碧真希望那些男人不会注意到这边。可是庙就这么大点，两个瑟瑟发抖的小个子，很难不引人侧目。
果然，汉子没走两步就发现了她们。将手中大刀扛上肩头，浓眉上扬。
“喂，臭小子，看什么？给爷过来！”
他指的是祝妤，进门时已经注意到她。
虽然她很害怕，却也只能默了默，缓缓支起身。
带刀的队伍可不好对付，祝妤心里清楚，闻声抬眸。
“小的路过此地，无意冒犯，请大爷见谅。”
话里努力保持镇定，可到底是刚及笄的小姑娘。大半夜的，不被这些凶神恶煞的男人吓哭已经不错了。
汉子动了动嘴角，走近瞧，目光从探寻变得意味深长。
“啧，是个丫头？”
轻而易举看出，如此扮相根本骗不了他们。
这话明显让她们毛骨悚然。
“从哪儿来的？”居高临下，汉子语气有些不耐。
不确定对方的意图，祝妤深吸口气，小声交代。
“我们自沧山而来，途中与家兄走失，正打算前往茱州。”
阿碧小步迎上去，从后悄悄握住她的手。
陆爷没反应，继续打量这灰头土脸的两个小家伙，咂巴嘴。
“小小年纪不待在闺里练绣活，沧山？茱州？跑得可真远。”
这声儿拔高音调，明显带着质疑。
二人面色一滞。
片刻后，汉子再喝。
“说！到底哪儿来的？”
恶狠狠的质问，主仆二人心里顿时咯噔一下。
此人瞧着并非善类，摆明了不好应付。如今世道不好，
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