话是这么说，祝子期不过也是给个下马威。作为男子，他最懂男人的脾性，说到底还是担心妹妹，忍不住才这般嚷嚷。
祝妤可听话，乖乖应着，不多言不多语。还主动让荣叔去帮兄长买酒，陪他小酌了几杯。
自打那日投壶醉酒后，她已经好多天没有沾过酒。不过与自家兄长谈心，免不得饮了些。祝子期知她的性子，一来二去倒也默许。
为了让兄长同意她暂时留下来，祝妤花了整整三天时间。反复诱哄游说，加之大雪封路无法启程，天时地利。渐渐地，祝子期也半推半就，不好再说什么。
别看他兄长来时一本正经，临到这刻又有些动摇。之前荣叔提及，透露在外商马队中见过他，又听他说起做生意的事。祝妤脑海中有了主意，提议让阿兄留下来继续做之前的买卖。
祝子期本就喜欢在外游历，老早就不愿意待在茱州。如今听了妹妹的建议，神情飘向远方，开始若有所思。
漠北的冬天的确难熬，对于南方小城中长大的祝氏兄妹。雪天在客栈烧了炭火，围炉煮茶。姑娘一身粉色袄裙，袖口挑高，目不转睛在旁替阿兄烤红薯。男子百无聊赖，居于案几前持笔练字。
午时过后荣叔说有客来，开门才发现原来是李奇。他受命送了些厚衣裳，还有冬日补给品。见到兄妹二人，笑着客套打招呼。
祝妤本想趁机询问萧俨的伤势，哪知李奇皱眉告知，他们过两天要启程回新僚，询问他们的打算，并使眼色在旁暗示。
小姑娘屏了气，回头幽幽看向兄长。祝子期收了一大堆礼，自然拿人手短。挥挥手叫她要去就去，回头早些回来吃饭。
祝妤欣喜，倾身抱了抱兄长。得到不耐烦的眼神，笑盈盈随李奇攀上马车。
不过祝子期只说让她去看看，没说同意跟着走。为此她仍旧困扰，好在终是可以再次见到萧俨，便也开心。
对于分别的这几天，男人何不思念。否则不会派李奇来探消息，甚至还送来这么多好东西。
车铃随着风声飘远，轮廓印在雪地中，留下深深的印记。大雪让万物披上白毯，寒风中街上人烟稀少。祝妤紧了紧披风，握住膝头的手炉。
围墙高耸下，萧府依然静谧如初。
丧仪虽过，门口石狮仍见素白飘带。家仆守候在外，得知李奇驾马车归来，立即上前迎接。
为了给某人一个惊喜，李奇特意让他们不要通传。留下祝妤独自一人踏入回廊，去往府邸的书房。
那背影望上去纤纤曼曼，即便穿着厚重，也是藏不住的娇艳欲滴。
听闻萧俨才将与张齐等人议会，正在查阅关外传来的书信。
穿过明朗清亮的偏厅，口鼻间传来院外的梅香。待到书房外的拐角，远远就见大门从内打开。某人身着墨色束装，坐在廊下饮茶。
姑娘按捺住心底的情绪，小心翼翼放缓脚步，静静来到男人身后。刚打算趁其不备掩住他的双眼，哪知忘了这家伙的耳力，还未触及耳后，便被人擒住手腕一把带到怀中。
结结实实的拥抱，她起先本是一愣，反应过来不觉莞尔一笑，伸出秀臂将人紧紧回抱。
空气中充实着和谐的氛围。
她就这么坐在萧俨怀中，观察多日未见的脸庞。面色泛红，鼻尖相抵，无尽的柔婉与亲昵。
“怨我技艺欠佳，还想使坏吓吓你……”
试图磨了磨鼻尖，姑娘俏皮说道。
萧俨单臂揽了她。
“下次动静小些，不知我耳力极好？”
他的语声低沉有磁性，让人面红心跳。她小心挪了开，怯声嘟嚷。
“好吧，是我不对，不敢再捉弄将军了。”
收拢臂膀，他就这么抱了她，感受姑娘领口的芬芳。
“你哥肯放你出来了？”
她眼里夹杂喜悦。
“嗯……我劝了他几日，便没有刚开始那般反对了。”
他依旧那副架势，不过心底的思念是真的。忍不住打量她的衣裙，低声。
“想我了吗？”
她不好意思垂下脑袋，微摇头。
“嗯……不想。”
挑眉观察她的反应，目光幽深。
“让我看看？”
说完立刻埋入她的颈窝，祝妤一顿，察觉是在廊下，害怕被人发现，忙拒。
“诶……你别这样。”
一番缠绵，应了小儿女的腻歪。细嗅那颈间的少女气息，目视上面粉色的兜衣带，有意无意厮磨。片刻后才重新换了正经的语气，抬眸问。
“那日过后你哥还有没有为难你？”
他的眼睛近看之下很是深邃，极为好看，又不失男儿气概。
祝妤闻言如实答道。
“阿兄说，往后许我来见。只是回茱州的事……仍在考虑中。不过我提议让他重新做回先前的生意，他似有动摇。”
萧俨认真听着，末了不解。
“生意？他想做什么？”
姑娘试图抽离些距离，一本正经道。
“大概是先前与我分散时，与边陲小镇来往的买卖。”
听到这，某人出其不意冷哼。
“另兄志在此，不早说。”
眨眨眼好奇他的话，祝妤疑惑。
“你能想法子帮帮他吗？”
点头，替她拉紧披风。
“自然，只要他愿意。”
她似是听懂了，反应过来也应了一声。
“那我回头跟他说说，大概是要一起去新僚？”
萧俨很快带她起身，顺手为她斟了一杯茶。
“嗯，他若应允，择日同我一起上路。”
姑娘安分捧住瓷杯，悻悻点头，饮去小口，继续说道。
“阿兄那头兴许好说，只是我担心父母那边，仍旧不会同意我的事。”
唉声叹气的模样，知她心有顾虑，对方也早有打算。
“等安顿好边陲几处动乱，我陪你回茱州向他们解释清楚。”
她默了默。
“可是岳家那边……”
萧俨扬手命人送点心，把廊外不远处的侍从都屏退了，省得在此碍眼。
看向她，语气波澜不惊。
“我已吩咐张齐，让他动用信阳的关系。给点补偿，让岳家退亲。”
这件事他已策划良久，为的是平复她心里的愧疚。
惊讶于他的举止，姑娘赫然抬首。
“什…什么？退亲？这……容易么？”
萧俨盯着她，暗自琢磨，似是替她不忿。
“听闻岳
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