谢家在玉溪县东北角，卖菜多在城西那边的，而且这会儿已经中午了，一早进城卖菜的百姓早已经家去了，这会儿才急匆匆跑去市场，可买不到什么好菜。
钱江还真有本事，前院的小子到厨房抬饭菜时，钱江亲自提了一筐嫩藕急步进来。
温明溪看了眼筐里的藕，那藕嫩的哦，仿佛就像刚从藕塘里挖出来的一样，莲藕的嫩尖儿上都还挂着水，生吃一口都嚼不出渣的。
钱江袖子挽在胳膊上，脚上的布鞋湿漉漉地沾着塘泥，瞧样子还真是才从藕塘里挖出来的？
马大嫂那边锅都烧热了，配菜也备好了，就等着藕，见钱江进来，先是急得忍不住埋怨，眼珠子一转看到品相这样好的嫩藕，顿时又笑起来了。
马大嫂笑夸道：“难怪老夫人说你能干呢。”
钱江举起袖子擦了下脸上的汗水，说：“快马去快马回才赶到这个点儿送来，闲话少叙，快，你赶紧做了菜给老夫人端了去。”
“来得及的，你就瞧好了吧。”
马大嫂把嫩藕又洗了一遍放菜墩上，拿了菜刀噔噔噔地切出一盘藕丝，鲜嫩的藕丝过水又洗了一遍，沥干水下油锅，猛火快炒，一转眼，带着热气的藕丝装盘端走。
菜装食盒里，马大嫂一边急忙解围裙一边对钱江道：“今儿这道菜有你的功劳，你跟我一块儿去荣寿堂给老夫人请安？”
钱江摇摇头：“我这一身泥不好污了老夫人的眼，你且去，不用管我。”
“那也行，你坐下歇一歇，等我回来有话跟你说。”
说完，马大嫂急急忙忙走了。
温明溪一直瞧着马大嫂那边的动静，等马大嫂走了后才回头。
九娘给温明溪打饭，看着温明溪笑道：“什么事情这么好瞧？吃饭都不积极了。”
“看嫩藕呢，我老家那边没有藕塘，我还没见过这样嫩的藕。”
“哈哈哈，你喜欢嫩藕啊，这倒是容易，咱们大厨房这边虽少有采买，你若想吃，自己花几个钱托人买了送进府来，你求一求我，我亲自给你炒一碟。”
九娘从小跟着田婆学厨，手艺不说多好，简单炒个小菜还是有自信的。
魏娘子惊道：“我的天爷，奴才没有奴才样儿了，点了菜叫人做，咱们哪来这么大福气？”
温明溪看着九娘笑：“你怎么忘了，我穷得连针线都买不起，哪里有钱买菜慰劳我这张嘴？”
“快了快了，这都月底了，还有几日就要发月例钱了。”
说到月例钱，周梅心里也惦记，就是不知道自己能领多少钱。这事儿不好在大厨房问，决心等到晚上休息时，跟九娘打听一番。
温明溪今儿中午烧了灶，热得她没精神，也没什么胃口，吃了半碗就放下了，端了碗水坐那儿喝。
待大家都吃完放下筷子了，田婆吩咐道：“吃了饭就去歇着吧，歇了午觉回来洗碗筷也来得及。”
魏娘子站起身把碗筷捡到盆里泡着，她笑道：“您放心，下午我们一定早点过来收拾，不会误了做晚食。”
九娘拉了温明溪起来，看她蔫哒哒的，皱眉道：“我看你这几日脸上长了点肉，怎么还这么虚？既身体虚，怎么不多吃点饭？”
温明溪摸摸自己的脸颊：“倒不是虚，就是热的。”
“那还是身体虚，你看我们也烧火，大家都没像你这样。”
“可能是今天格外热？”
九娘拉着温明溪出门，笑说：“虚就是虚吧，少找借口。”
好吧。
两人有说有笑地出了门，魏娘子和周梅落后几步，走到门口，周梅看到那几个小丫头聚在那儿说话，犹豫着要不要回去。
魏娘子回头看她：“愣着干什么，走吧。”
“要不，我就不回去了吧。”
魏娘子不解道：“后花园里有湖有树，比大厨房凉快多了，你留这儿干什么？”
周梅说不出来，她又看了那几个小丫头一眼。
魏娘子顿时明白了，忍不住笑，拉着周梅就走：“走，咱们回去说。”
魏娘子拉着周梅赶上温明溪和九娘，四人前后脚进门，进门后魏娘子就把门关上。
“先不关门，透透气吧。”九娘说。
魏娘子指着周梅道：“透气先不急，你们俩且说说她。”
“周梅怎么了？”
“她呀，惦记人家马大嫂的赏钱，不肯走，想沾点光呢。”
九娘正解包着头发的头巾子，听到这话有些不明白：“周梅怎么知道马大嫂有赏钱？”
“我猜的。”周梅小声道。
她刚才看到马大嫂手下几个丫头那般高兴，就猜一定有好事。
魏娘子好笑道：“你这丫头，该聪明的时候不聪明，不该聪明的时候倒是聪明得很。”
周梅不好意思笑了。
魏娘子道：“今早才吃了人家的油炸鬼，今儿中午人家就是得了赏，也不会再有好处叫下面的人沾光，要不传出去，别人只当她跟宋管事是一样的人。再者说，就算有好事儿，咱们不是马大嫂手下的人，巴巴儿贴过去，田婆脸上好看？”
听魏娘子提到田婆，周梅吓得忙看九娘的反应。
九娘散了发髻正通头发，她笑着安抚周梅道：“我娘不是那般计较的人。”
魏娘子说：“甭管田婆计不计较，咱们也不能那样干。”
魏娘子心里有句话没说出口，田婆对周梅不计较是因为大家都知道周梅年纪小，没人教她这些规矩，一些小事情上没分寸大概也不是有意的。若是她和温丫头也这样干，田婆不撕下她们俩的脸皮踩地上才怪。
周梅现在年纪虽不大，那也要学着些，等大了还这般大事不懂小事儿乱来的，以后日子只会越过越坏。
周梅低着头不说话，眼泪汪汪的，魏娘子心头一软：“我又没骂你，你哭什么？”
周梅抹了眼泪道：“我知道您是为我好，我心里记着。”
知道自己没有白费口舌，魏娘子叹了口气道：“也不错，知道好赖话，就算长得差了点，以后应是找得着夫家的。”
温明溪说了一句：“人活一辈子，是为了过好日子，找到夫家就过得上好日子了？”
死了两个男人的魏娘子，因无所出被夫家欺负休妻的九娘，两人被温明溪噎得说不出话来。
“不找夫家就好了？没个子嗣养在膝下，倒是没有夫家欺负你了，外头的其他人看你孤寡无人可依，都踩着你欺负。你呀，还是太年轻，经过的事情少，等你年纪大了见得多了就知道厉害了。九娘，你说是不是？”
魏娘子说了一长串儿，问九娘如何说，九娘道：“话不用说得那么死，若是没有子嗣，有几个关系亲近的人，也不至于太受欺负。就说我家吧，六叔和另外几个叔伯，这些年一直都很照顾我和我娘，我被夫家欺负了也肯帮我出头。”
魏娘子道：“你这话说得虽没错，可不是人人都像你家这样的。”
九娘早死的爹，跟卫六那一伙人，以前那是过了命的交情。
魏娘子盯着温明溪，那眼神好像在看一个不懂事的小丫头，温明溪不跟魏娘子争辩，轻咳一声转身出门：“我去杂院晒两盆水去，晒热了晚上洗头发使。”
刚坐在床沿通头发的九娘也站了起来，把脑后头发挽了起来，道：“你等等我，我去帮你说。”
杂院那几个婆子都是看人下菜碟的，温明溪就是自己晒了水，那几个老婆子也敢把她晒的水给别人用。九娘出面找杂院的老婆子交代一番，她们就不敢这样干。
温明溪笑眯眯道：“那就麻烦九娘姐姐啦。”
九娘笑骂一句：“平日里没听到你说两句好话听，只在用得上我的时候才这般嘴甜。”
“哪儿的话，我对九娘姐姐的真心日月可鉴呐。”
九娘才不听她胡扯，出门道：“赶紧吧，打了水晒好回来歇觉。”
温明溪和九娘去杂院里打了水放院子里晒着，转头回屋歇午觉。
天气炎热难耐，像温明溪这样的小丫头睡得香，府里的主子们就有些睡不着了。
主子们睡不着，在主子跟前伺候的丫头婆子们自然要陪着。
赵秋娘才来大夫人身边，她没资格去大夫人跟前伺候，她在茶水房里干活。用了午食困倦的不行，赵秋娘还要打起精神等着主子吩咐。
抓了把泡过三回主子们不用的茶叶渣丢壶里，只倒半壶水坐在茶炉上熬煮，熬出浓浓的一杯浓茶来，放凉喝了，稍精神了点。
大夫人屋里伺候的小丫头双儿推门进来道：“沏一壶双花饮来。”
“是。”
双花饮说的是用金银花、菊花点汤炮制的茶，色味俱全，不过大夫人不爱这茶，爱喝这道茶的是大夫人生的嫡长女，大房这边的大姑娘。
赵秋娘利索地泡茶，见双儿捂嘴打哈欠，就说：“我用茶渣子煮了半壶浓茶，还有两口，喝不？”
“喝。”
双儿自己倒了壶里最后两口浓茶，仰头灌自己嘴里，浓茶苦得她直皱眉。
赵秋娘笑道：“味道还行？”
“叫我不困就行了，哪里还顾得上什么味道。”双儿坐下叹道：“昨晚我值的前半夜，热得我没睡好，今儿中午又不得歇，困得我的眼皮子都抬不起来了。
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