今日天气不好。
这座城市本就因为浓密的煤烟导致该有的阳光总是减少一部分，现在彻底没了只觉得阴沉沉的。
下午，黛芙妮系上帽子，拿上编织包袋打算离开郁闷冷清的一百零八号，去街上接受点烟火气的治愈。
“小姐，需要来一份报纸吗？”报童斜背着一个大袋子，里面裹着跃跃欲试想要跳出来的报纸们。
黛芙妮用一个便士换走了他手里的报纸。
她抖开报纸，大大的《曼彻斯特卫报》印在最上端。最角落写着：约克·霍克出版社；编辑：安德鲁·库克。
第一版头写着美国内战的近况以及对英国经济的冲击，主要围绕在美国南方联邦崩溃后棉花产业的重建上。
她大致看了几眼，翻到下一页。
“牙买加莫蓝特湾起义事件......”
这些国际新闻对她来说并没有什么吸引力，所以很快又被她翻过去了。
接下来是曼彻斯特及兰开夏郡的棉价波动、依赖于美国的原料进口和劳工状况。
自从来了曼彻斯特了解过这里最大人群的生活后，她开始下意识地关注这方面的信息。
因为原料大国的内战问题导致近来棉价大幅上涨，劳工受到的冲击最多。
“上帝！”黛芙妮停下脚步惊呼。
美国内战让严重依赖美国南方棉花的英国纺织业陷入瘫痪，不少地区的工厂倒闭，工人无路可去。
每三个人中就有一个失业，到如今有差不多二十万人加入失业浪潮。
下面还写了曼彻斯特失业人数逐步上升，薪资发不出来已经成了家常便饭。
而剩下还在坚持的工厂大多数实行短期工时制，薪资下降一半往上。
难怪那天在棉纺基地，她见到不少空着的工厂，原来是被迫关闭了。
“黛芙妮！”
“贝拉？”黛芙妮收起报纸，见到好友心里高兴起来。
亨斯通家的双轮马车停在她身侧，贝拉探出头：“我刚刚去你家找你，卡丽说你出来散步了，我想我坐着马车一定能追上你。”
“如果我没往这边走呢？”黛芙妮笑着问。
“噢！上帝希望我们遇见。”贝拉说，“快上来。”
黛芙妮提起裙摆上了马车。
“你在看什么呢？聚精会神的。”贝拉问。
“《曼彻斯特卫报》，你要看看吗？”黛芙妮说。
贝拉摆手，露出无趣的眼神：“说来说去就那些，不是失业的浪潮就是工厂倒闭，我想只有女王再婚才能将它们打压下去。”
黛芙妮被她逗笑，顺手将报纸折叠塞进编织袋里，问：“你是来邀请我约会的吗？”
“是的，你同意吗？”
“我现在还能说拒绝吗？”
“不。”贝拉盯着她说，“说来，狄默奇太太和安娜还好吗？偷东西的人抓到没？”
黛芙妮勾起手指，也不抬头继续整理编制包，只是心里不太好受：“她们还没恢复健康。至于小偷，还没抓到。”
贝拉抓起她的手，尽可能地让自己变得柔软再柔软一点：“有什么我可以帮忙的吗？”
“你已经帮了我很大忙了，至少让我不死于忧郁。”黛芙妮一直保持低头的姿势，这会儿瞧着贝拉的蕾丝手套又露出一点笑来。
“黛芙妮，你还没适应曼彻斯特。”贝拉说。
“为什么这么说？”转了话题，黛芙妮又有勇气与她对视了。
“在这里，太阳更多的是从你心里升起。”贝拉说。
黛芙妮愣了一下，两人相视一笑。
“不如我们去河边市集逛逛，我最喜欢梅小姐的花店，最近应该有百合，我打算给家里增添点香气。”贝拉说。
她敲击车壁，让车夫前往市集。
和贝拉在一起，黛芙妮短暂地遗忘了一百零八号，积极的情绪被带动回来，等下车的时候心情好了很多。
此时虽还是早晨，可对于集市来说已经热闹了有一阵了。
她们从马车下来还差点与路过的人撞上，双方只来得及惊呼一声又匆匆分离。
这片市集位于河边，在书店那条街的后面，远远不及牛津路左边尽头的规模大但品类不算少。
这是黛芙妮第一次来，之前说好和妈妈来的可惜搁置了。
她被贝拉拉着往花店去，眼睛却还在四处溜达。
花店门口挂了一串风铃，声音很清脆，她多看了两眼。
梅小姐的花店，各色鲜花挤得郁郁葱葱、色彩缤纷、香气怡人，贝拉松开她的手朝一大捧百合走去。
黛芙妮被一株晚樱吸引，不由自主地站在它面前。
“这是最后一批了。”一道年轻的声音在她耳边响起。
看过去是一个黑皮肤的女人，圆盘脸很温和，穿着黄色格纹的裙子，没有戴手套。
贝拉选好了花，注意到这边的动静走来，她向黛芙妮介绍了那个女人：“梅小姐。”
“原来你是这家店的老板。”黛芙妮恍然大悟，伸手和梅小姐相握。
梅小姐微笑点头。
“可惜它的花期太短了，通常只有小半个月。”贝拉摸摸花瓣说。
听闻黛芙妮也为它短暂的花期感到遗憾。
“晚樱凋谢后会进入新的生长阶段，象征着在逆境中自我调整、对未来充满希望。”梅小姐说，“我很喜欢它，每当它盛开的时候我都告诉自己珍惜当下。”
这会儿听她介绍黛芙妮又不为晚樱短暂的花期感到可惜，细细品味后觉得正是这样它才会盛放得如此夺目。
贝拉和梅小姐很熟悉，她又和她交谈起来。
“好在今天人不多。”贝拉转了一圈突然说。
“是了，我一个人也可以。”梅小姐的笑容变得奇怪。
黛芙妮不作声，只睁着一双明亮的眼睛站在边上。
贝拉笑了一下，有些难为情：“我想买些百合、雏菊装饰会客室和卧室。”
“百合十支、雏菊两束就够了。”梅小姐去花桶里拿花，接着又拿起剪刀利落地剪掉过长的花梗。
黛芙妮挑了六支郁金香和十支百合，接着便在不大的花店里四处挪动等待梅小姐包装。
花店还有一道敞开的门，通往后院。
地上堆了很多花梗、散落了许多花瓣，黛芙妮想这大概是梅小姐处理大批鲜花的地方。
她正想的认真一道人影差点撞上她。
黛芙妮短促地叫了一声，捂着胸口往后退。
“抱歉，小姐，你没事吧？”是个黑皮肤的年轻男人，穿了一身粗布衣服，这会儿也吓得不轻。
“吉姆？”梅小姐探头看清后立马走过来，问黛芙妮，“你还好吗？”
黛芙妮摇头。
看起来他们是一家，被吓到也是意外，她笑起来表示自己没事。
“这是我弟弟，吉姆。”梅小姐说，“这是贝拉的朋友。”
“黛芙妮。”黛芙妮介绍自己。
她和吉姆拘谨对视一笑。
花店不大，这点动静居然都没吸引贝拉过来。
梅小姐又回去处理鲜花，留下吉姆和黛芙妮站在原地。
不过他看起来心不在焉的，直到他瞧见了一个身影：“贝拉！”
黛芙妮在贝拉的脸上看到一些羞涩，她好像知道了。
“吉姆
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