李既白沉默了片刻，终究还是抬手，开始解身上的系带。动作很慢，每一下都牵动伤口，额上渗出细密的冷汗。
苏晚就站在一旁，没有上前帮忙，也没有移开目光。直到他将上衣褪下，露出伤痕累累的上身。
胸口那道被匕首刺出的伤口严重溃烂，皮肉翻卷，渗出黄白相间的脓血，周围还有不少新旧交叠的鞭痕和淤青。
饶是苏晚早有心理准备，看到这副景象，呼吸也不由得滞了一瞬。若不是李既白也是练武之人，换个人在这，肯定撑不了这么久。
她走到包袱边，取出块干净的布巾。
“忍着点。”她只说了一句，便用布巾沾了水，开始清理他伤口周围的污秽。
她的动作十分熟练，可指尖偶尔不可避免地触碰到他滚烫的皮肤，带来一阵战栗。
李既白闭着眼，喉结滚动，将所有翻涌的情绪死死压在心底。
清理完毕，苏晚打开金疮药罐，将药粉均匀撒在伤口上。药粉刺激伤口，带来更剧烈的灼痛，李既白闷哼一声，身体颤抖。
苏晚的手顿了顿，随即继续动作，将干净的布条仔细包扎好。整个过程，她一言不发，只有略显急促的呼吸，泄露了她并非表面那般平静。
做完这一切，她才后退一步。
“药按时换，衣服也换了。”她着石包里的干净衣物和馒头，“这些够你支撑几日。”
李既白睁开眼，“外面……怎么样了？”
“如你所料，也如我所愿。赵衾被民怨缠身，自顾不暇。谢家余孽正在被清算。黎昭华已经回去，证据也递上去了。”她语气更冷几分，“不过，陛下似乎想冷处理。”
李既白眼中闪过一丝了然，这并不意外。
“三皇子那边……”
“他不会放过这个机会。”苏晚接道，“他必定有后手。欧阳家……也不会闲着。”
“你打算什么时候走？”李既白忽然问。
苏晚微微一怔，看向他。
“赵衾这里，你已经待不下去了。民怨一起，他必要找替罪羊，也要寻找稳固地位的方法。你与他夫妻，此刻反而是最危险的。他若怀疑你，你首当其冲。”
他看着她，眼底深处是掩不住的担忧，“淮州已成是非之地，不宜久留。趁他现在焦头烂额，尚未将注意力完全放在你身上，尽快离开。”
“我知道。”她别开脸，“我的事，我自有安排。你顾好你自己就行。”
她从袖中取出一个更小的油纸包，塞进李既白手中，“这个，关键时刻或许有用。怎么用，你自己决定。”
李既白握紧那还带着她体温的油纸包，指尖颤抖。他没有问里面是什么，只是深深地看着她。
“昭昭，”他再次唤出这个名字，声音轻得几乎飘散在空气里，“无论你要做什么，务必……万事小心。”
苏晚张了张嘴，想说什么，却最终只是抿紧了唇，点了点头。
“我走了。”
“苏晚。”李既白在她身后，用尽力气，提高了一点声音。
苏晚脚步顿住，没有回头。
“保重。”
只有两个字。
苏晚的肩膀几不可察地绷紧了一瞬，然后，她拉开门，走了出去。铁锁重新落下的声音在身后响起，沉重而冰冷。
——
涵碧轩内，气氛已与往日截然不同。仆役们行走间都带着小心翼翼，连呼吸都放轻了。
她回到房中，刚换了身家常衣裳。赵衾便推门而入，眼中布满了血丝。
“你去哪里了？”
“去了一趟府衙大牢。”
“去牢里？见谁？李既白？”
“是。”苏晚坦然承认，“去给他送了些伤药和干净衣物。”
“为什么？”赵衾的声音冷了下来，“晚晚，你应该知道现在是什么时候！外面那些贱民正盯着我们，恨不得把漕帮生吞活剥！你在这个时候去看一个与我们作对的阶下囚，你想做什么？让人抓住把柄，说你与朝廷钦犯勾结吗！”
苏晚向前走了一步，仰头看着他，“二爷，您这是在怀疑我吗？”
她声音微颤抖：“我之所以去，正是为了二爷，为了我们赵家！”
“为了我？”
“是！”苏晚语气坚定，“李既白虽已是阶下囚，但他毕竟是靖安侯，是奉旨南下的钦差！万一他在朝中还藏着我们不知道的后手呢？如今外面流言四起，民怨沸腾，难保不会有人想借他做文章，比如……那些突然冒出来的书生，会不会与他有关？”
她看着赵衾神色微动，继续道：“妾身去见他，一是想看看他的状况，试探他口风，看能否套出些有用的消息；二是做给外面的人看。二爷如今身陷舆论漩涡，若一味强硬，只会让民愤更盛。”
苏晚放缓语气，“妾身以赵家夫人的身份，去给落难的钦差送些人道关怀，知道我们赵家并非冷血无情，对朝廷钦差尚有几分旧谊。这于挽回二爷名声有些好处。妾身思来想去，觉得走这一趟，利大于弊，这才自作主张。若二爷觉得不妥，妾身以后绝不再犯。”
赵衾脸上的怒色渐渐消退，他伸手，将苏晚揽入怀中，语气缓和下来：“是我急昏了头，错怪你了。你说得对，此时确需谨慎。只是……往后这等冒险的事，还是先知会我一声。”
苏晚依偎在他怀里，轻轻“嗯”了声。
接下来的两日，淮州府衙前的抗争非但没有平息，反而愈演愈烈。在王知府半推半就的受理下，越来越多的苦主站了出来，漕帮历年积压的罪恶如同溃堤的洪水，汹涌而出。那些“书生”不仅帮着写状词，更开始将案情整理成文，在茶馆酒肆公开宣讲，甚至编写成通俗易懂的歌谣，在市井间传唱。
漕帮内部也开始人心浮动，一些底层帮众见势不妙脱离了帮会，甚至有人反水，提供了更多内部不法交易的证据。
赵衾使尽了浑身解数。威逼、利诱、找替罪羊……然而，这一次，有一只无形的手，在背后推动着一切，让他所有的努力都像打在棉花上。
他开始频繁地召集心腹密议，脾气越发暴戾，对身边的人也充满了不信任。连王莽都挨了几次责骂。
苏晚冷眼旁观，只做一个最称职的妻子，在他焦躁时温言安抚，在他疲惫时贴心照顾，但在涉及具体事务时，又聪明地保持距离，绝不越界。
这日午后，连日的阴雨终于停了片刻，天空露出一角被洗刷过的灰蓝。
赵衾从一场不甚愉快的密谈中走出，眉宇间的积郁更重。他看见苏晚独自坐在廊下，侧影单薄，笼在尚未散尽的潮气里，显出几分寥落。
他走过去，脚步声惊动了苏晚。
她回头，“二爷，谈完了？”
“嗯。”赵衾在她身边坐下，握住她微凉的手，“整日闷在府里，气色都不好了。今日天光稍霁，我带你出去走走，透透气。”
苏晚微微诧异：“现在？外面……”
“无妨。就在附近转转，不走远。总在屋里憋着，没病也憋出病来。”他顿了顿，声音低了些，“正好，也让那些人看看。”
赵衾没带太多人，只让王莽远远跟着，自己与苏晚并肩走出了涵碧轩。街上行人还不多，商铺陆续开门，早点摊子冒着腾腾热气。两人都穿着素净的常服，混在人群中并不显眼。
只是，有些目光还是跟了过来。
赵衾仿若未觉，偶尔停下脚步，指着路边新开的花铺和摆着新奇玩意的小摊，低声与苏晚说话。苏晚多是静静听着，偶尔应声。
走了一炷香的功夫，拐进一条稍显清静的巷子。巷子尽头，是一家雅致的首饰铺子，黑漆匾额上写着“玲珑阁”三个娟秀小字。
“你在这里等我一下。”他对苏晚说，眼中难得是温和的笑意，“我进去取件东西，很快出来，你会喜欢的。”
“二爷何必破费。”
“给我的夫人买东西，算什么破费。”赵衾语气轻快了些，对王莽和护卫道：“你们守在这儿，护好夫人。”说罢，转身便掀开帘子，走进了玲珑阁。
苏晚独自站在檐下，望着街上稀疏的人影就在这短暂的静谧时刻，几个看起来像是本地闲汉模样的男人，勾肩搭背地从街那头晃了过来。
其中一个眼尖，瞥见了独自站在玲珑阁檐下的苏晚。她一身素雅衣裙，未施过多粉黛，但容貌气度在那，与这市井街道格格不入。那闲汉眯了眯醉眼，舌头有些打结：“哟，瞧瞧，这是谁家的小娘子，生得这般俊俏，一个人在这儿……等着情郎呢？”
他声音不低，立刻引起了同伴的注意。几道不怀好意的目光齐刷刷落在苏晚身上。
另一个汉子嗤笑道：“什么小娘子！王老三，你喝糊涂了吧？那可是涵碧轩新娶的那位！”
“哦……就是那个克死了方大人，又克得李侯爷下大牢，如今刚进门就把赵二爷克得焦头烂额的那个苏寡妇？”
“啧啧，瞧瞧这模样，是挺招人，难怪克夫呢！”
旁边几人哄笑起来，污言秽语更是不加掩饰：
“长得再好有什么用？天生的寡妇命，谁沾上谁倒霉！”
“我说她站在这儿干嘛呢？该不会是耐不住寂寞，出来寻野食了吧？哈哈哈……”
他们越说越不堪，声音在空旷的街上显得格外刺耳。王莽在对面脸
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