十七章：
国公府，世子房内。
崔巍赤足踩在地上，却深觉触感软绵，每一步都陷落进地中，仿佛随时会被吞没。
这不是他的寝房。
是在……杏花村？
仿佛应了崔巍的想法，安静地环境陡然变得嘈杂，断壁残垣间，烟尘弥漫，砖瓦碎砾在脚下滚动。
远处传来痛苦的尖啸，一声接一声，像是无数冤魂在哭嚎。
崔巍站在几近游动的地面上，心头却如鼓狂敲，不行，继续待在这里只有死路……
就在崔巍几乎要被那刺耳的哀嚎逼疯时，一个声音由远及近：
“崔巍、崔巍……”
他猛地转头，在漫天灰烬中，一抹鲜艳的红影进入视线：是林福芝。
她站在废墟与雪地泥泞之间，唯有发上的红绸亮眼。
她的衣袖被风吹得猎猎作响，脸上沾着尘土，却掩不住那双明亮的眼睛，她用力朝他挥手，急切而坚定：“快过来！”
安全感瞬间充盈他的心，崔巍毫不犹豫地朝她奔去。
脚下地面仍在扭曲，每一步都像踩在流沙上，随时可能陷落。但他顾不得这些，踉跄着冲到福芝身边。
她身后立着一间木屋，在崩塌的世界里岿然不动，像是浪涛之中的孤岛。
“进去吧，”福芝抬手推开门，声音沉稳得令人心安，“只要在这里，就没事。”
屋内透出暖黄的光，仿佛能驱散所有阴霾。
崔巍紧绷的肩背终于松懈下来，伸手就要跨过门槛……
却忽然顿住。
他回头，盯着福芝被尘土模糊的侧脸：“你呢？”
福芝笑了笑，目光越过他，望向远处翻腾的烟尘：“还有人没出来。”
她抬手，在他后背轻轻一推——
“去吧，我们还会再见的。”
崔巍被推入那木屋，踉跄几步，抬头却看见熟悉的国公府。
那是自己的家。
只是又有些许不同，熟悉的厅堂，却处处透着诡异。本该张灯结彩的除夕夜，此刻却都换成了纯白的装潢……
“这不对……”似乎后背有什么东西盯住自己，崔巍的冷汗顺着脊背滚落。
他强撑着拖着灌铅般的双腿走向正堂，却看见了满地猩红。
家仆们横七竖八地倒伏着，木质装潢上满是刀劈斧砍的痕迹，就连随侍他左右的竹影，此时也倒在血泊之中，了无生机。
所有人都死了。
那娘……还有爹呢？
书房，他们一定在书房！
崔巍踉跄着冲进书房，浓重的血腥味扑面而来，几乎让他窒息。
正中央的蒲团上，一个明黄色的襁褓静静躺着。
他颤抖着走近，却在看清的瞬间如坠冰窟：那是个婴儿。
只是面色乌青，四肢残缺，早已没了气息。
崔巍胃里翻江倒海，他踉跄后退几步，却撞到了什么。
低头一看，竟然是伤痕累累的黄娴娘，她从暗处爬出，紧紧地抱住崔巍的小腿，十分努力地想要说些什么。
只可惜她的喉咙被割开，只能“赫赫”地发出气音，染血的手指拼命指向他身后。
崔巍猛地转身！
一道闪电劈落，照亮了持剑而立的父亲。
国公爷的脸上，是他从未见过的疯狂。
他目眦欲裂，高高举起手中的长剑：“为父的路，总要有人铺。”
剑光闪过，冰冷的剑锋刺入他的胸膛。
“你生来，就是为这一日的！”
崔巍甚至来不及挣扎，只觉心头一痛，眼前一黑，便一切都不知了……
“世子、世子……”温柔的女声在耳畔响起，将崔巍从无尽的黑暗中唤醒，他猛地睁开眼。
胸口似乎还残留着剧痛，冷汗浸透的里衣黏在后背前胸，随着他急促的呼吸起伏。
浣花慌忙撩起床幔，微弱的晨光泄进来，照在他惨白的脸上。
“几时了？”崔巍开口，嗓子十分沙哑。
浣花仍是担忧地看着：“卯时三刻，世子是做噩梦了吗？”
崔巍皱了皱眉：“竹影呢？”
崔巍房中一般不让侍女服侍，总是竹影和松影守夜，只是近来黄娴娘总是做些古怪的安排。
今日，只怕也是让浣花替班了竹影。
看着窗外泛起的鱼肚白，崔巍此时也是睡意全无，梦里的恐惧似乎如影随形，挥之不去。
父亲持剑刺来的画面，太真实了。
真实到让他忍不住去想：若真有那一日，国公爷会毫不犹豫地将他推出去。
母亲说得对，他这个世子，来得太不容易。
即便他文武双全，即便他是嫡长子，父亲看他的眼神，永远像在看一件不够趁手的兵器。
他曾以为是某个兄弟得了父亲的喜爱，也曾以为是自己不够优秀，也曾想过更加努力，去赢得他的认可。
但这么多年下来，不论做到什么程度，崔巍从未得到父亲的一个好脸色。
或许，崔巍想着，他们父子之间本就没有缘分。
浣花捧着茶盏上前，身后跟着一排捧着铜盆的丫鬟，准备服侍他起床洗漱。
崔巍接过茶盏，却挥手将人全赶了出去。
他知道黄娴娘的意思，他已然到了年岁，该有个通房了，不拘是家中喜爱的侍女，还是她特意挑选的教习，只要自己愿意去做，那都是无碍的。
可此刻，他满脑子都是梦中那个站在废墟里，朝他伸出手的身影，林福芝。
光是想起她，胸口那股寒意就莫名消散几分。
莫名的，崔巍这次不愿顺从母亲。
不论是侍女通房还是她对自己房中的一切安排，他都不想依从。
或许是因为自己年岁已长，也或许是因为……
崔巍没有继续往下想，只是静静地看着铜盆中晃荡的水面。
竹影匆匆进来时，看到的就是这样的场景。
盆中水纹里映着崔巍紧绷的下颌线，和一抹自己都没察觉的、微不可察的柔和。
*
腊月的风刀子似的刮脸，偏生不见半片雪花。
福芝搓着冻红的手，朝掌心哈了口白气，看着码放整齐的药柜，嘴角忍不住翘起来。
她小跑到柜台前，正巧撞见宋清辉送走最后一位病人：
“宋大夫，药材都按您写的归置好啦，您再去瞧瞧吗？”
每当福芝当值，宋清辉就会给她写几张药名。她揣在怀里，等林楠下学后一个字一个字认。
驴车颠簸的晨昏里，她总捏着皱巴巴的纸片，借着微光默念。
虽然总是学了忘又忘了学，但好在次数足够多，福芝勉强也算学会了些。
宋清辉笑了笑，递出一个红封：
“不必看了，你如此用功，定然是不会错的。这是这月的月钱还有压岁钱，一起收好吧！”
福芝喜笑颜开，这还是她第一次拿着自己挣来的钱呢！
“那就谢过宋大夫，等过年我来给您拜年！”
宋清辉却只是笑：“我春节时要出外行医，不必来拜年了。今日左右也无事了，回去好好过节吧丫头。”
福芝笑着应下，告别后攥着红封跑出老远，才迫不及待地拆开，竟然足足有两吊钱！
她很快仔仔细细地把钱收好，心里底气十足，当下迈步朝着不远处的摊走去。
东街的灯笼已经挂起来了，照得她眼睛亮晶晶的。
年关将近，街市上热闹非凡。小贩们扯着嗓子吆喝，各色年货
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