自学塾到码头的路上有处旧货行，门前铺了几张草席，上面堆放着各样旧物，没什么章程，好些人凑在跟前一顿乱翻，遇见合适的就拣出来问价。
常霄在旁边站了一会儿，发现价钱都极便宜。
实是不便宜也没人要，这些门外的旧货品相都很是下乘，好些称得上破烂，根本比不得屋里那些像样。
来此捡漏的，穿着打扮也大都很是朴素。
抱着说不定能淘换到“好东西”的想法，常霄把文房匣子往胳膊下一夹，重新系紧包袱，一头扎进了旧货山里。
别说，东西还真不少，但是大都不是常霄想要的。
虽是带回去肯定用得上，却属于可有可无的那个范畴，以他们现下的条件，可有可无就等于不需要。
两三步开外，两个人正为着一只缺了扇门的破柜儿争吵，两边都说是自己先看中的，扯来伙计断官司。
常霄不由往那个方向多看两眼，意外发现了一个感兴趣的东西。
“有劳，这个多少钱？”
伙计脱不开身，抽空看了一眼，见是个旧的柳编箱笼，这东西他记得，在库房角落里落了大半年灰，便道：“你要的话，五十文拿去。”
常霄把箱笼单独拎出来，搁到一旁空地上细看。
箱笼是书生出行用的东西，有一双背带，能像背书包一样背在身后。
长方形的框架中，最下面是两层抽屉，上面镂空，套一个同等大小的布袋子。
头顶向前探出一截，可罩油布挡雨遮阳。
现在上罩的油布破了个大洞，内里的布袋子倒是还在，脏得看不出原本颜色。
他看上这个，自然也不是拿去装书的，而是琢磨着能不能改成个货担子，横竖模样差不多，可比去买个新的划算。
“这东西买个新的才几个钱，里面的布都破成什么样了，拿回去也要舍了，也就这架子凑合能看。”
常霄拍拍手上的灰，“三十个钱，卖不卖？”
“卖不了，这好歹也是个大件儿，三十个钱，你只能去那头淘换两个瓦罐子。”
伙计一个劲摇头，常霄闻此也不流连，直接就要走。
这回换成伙计急了，实则这箱笼再卖不出去，与其留着占地方，还不如劈了烧火。
他“欸”了两声，“郎君，让你五文，四十五文要不要？”
常霄没回头，只是摆摆手。
伙计狠狠“啧”了一下，“罢了罢了，四十文！再少不了一个子儿了！”
常霄去而复返，却道：“你我各让一步，三十五文如何？我也多一个子儿没有，不卖我就走了。”
伙计“啧”声更响。
结局是常霄数了三十五文，拎走心仪的箱笼。
也就是他没有柳编的手艺，不然断不会让别人赚去这个钱。
找了个角落拍拍灰，常霄把盛夫子给的匣子小心放进去，装钱的包袱依旧贴身背着，行至码头。
“小兄弟，船去马桥吗？”
“去，几个人？”
“就我一个。”
常霄递出十文钱，不料守船的年轻小子却道：“不成不成，你背了箱笼嘞，多交五文来。”
常霄倒是忘了这层，企图分辨。
“我单一个箱笼不占多少地方，如何和他们挑担的一个价？”
那些个扛货上船的，光瓜菜就几十斤。
“规矩就是这么定的，交不起钱就别坐。”
小子硬气得很，一脸不耐。
后面的人催得急，常霄不得不多给五文钱。
如此一来，坐船就花去二十五文，来时路上听闻粟米十文一升，路费居然值两升半的粟米，够吃好几天的。
他从来不是个抠门的人，现今生活所迫，也是不得不将一文钱掰成两半花，兀自感叹了好一阵。
回程的船似乎比去时的颠簸，也更慢，大概是顺风和逆风的区别。
重新踏上陆地时常霄长出口气，拿着葫芦，又去找眼熟的茶摊买茶水。
但这次不单是喝水，还一并打听消息。
“大娘，我是外乡来投奔亲戚的，对这处不熟，家里缺东少西的，想向您打听打听去何处买东西便宜。”
卖茶的老妇闲着也是闲着，问他缺什么，听了半天，发现是什么都缺，连把菜刀都没有。
她指点道：“买菜刀可去赵家铁作，他家是一对儿父子打铁，开了好些年嘞，我家有一把，用了小十年了，磨一磨还是光得很！”
常霄应下，又听老妇讲其余的零儿八碎该怎么买才最划算。
得知有些只有铺里有卖，有些则可以往散摊上细瞧瞧，货比三家，择个差不离的便是。
马桥草市说是大集，其实和个小型镇子也差不多了，除却聚在一处摆摊的，按照菜市、鱼市、肉市、活禽市、牲口市等划分的生鲜之外，另有沿街叫卖的各样手艺人、经营吃食的、以及不少守铺面的坐贾。
不过铺面都盖得窄小，且不是家家都有招牌，远比不得县城那些前店后屋的敞亮，还显得乱糟糟的。
常霄喝饱了茶水，开始按着心中列出的章程，依样进货。
先往铁作铺子去，要了大小号的精铁针各五十根、顶针五枚。
他言明自己货郎的身份，讨了个好价，不过因为拿货的量少，价要不得太低的，只能说勉强有得赚。
像是铁针，无论缝衣针还是绣花针，一般都是卖两文到三文一根的，进价呢，缝衣针是一文一根，绣花针是三文两根。
因绣花针更细，做起来更麻烦。
时下民间铁器无非两种，一种粗铁，一种精铁，农具多用前者，小而精细的东西多用后者。
不过纵然是精铁的铁针，也完全无法和现代的精钢相比，硬度不够，容易弯折生锈。
所以铁针既是必不可少的日用物，同时又是消耗品，多进些完全卖得出。
生铁官营，铁价几十文一斤，还要加上铁匠的工钱。
或者说，铁本身远不如铁匠的手艺值钱。
若说铁针的价格尚还可以，换成菜刀，常霄就有点买
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