散朝后，日光已从云缝里彻底挣了出来，明晃晃铺满宫门外的石道。
卫琢刚走下宣政殿前的台阶，身后便追上来几个人。
兵部的、五城兵马司的，还有一个当年在朔州共过事的老同袍，拍着他的肩说晚上在醉仙楼摆了酒，给他接风洗尘。
卫琢侧了侧身，拱手："改日。今日先回家。"
那同袍一愣，随即笑起来："对对对，先回家先回家，伯父伯母该等急了。"又压低声音补了一句，"五年没见了，该回去的。"
卫琢"嗯"了一声，没再多说。
他翻身上马，沿着朱雀大街往城南走。日头落在青石板路上，晃出一片碎金子似的光斑，马蹄哒哒地踏过去，光斑散了又聚。
越往南走，街巷越静。槐树渐渐密了，树冠在头顶交叠成一条绿荫的隧道，风穿过来带着草木的凉意。卫家的宅子在这条巷子的最深处，门脸不大，两扇黑漆木门，门环是铁的，磨得发亮。
五年前他走的时候这门环还锈着，如今像是被人天天擦拭过。
他勒马停在门口，望着那两扇门出了一会儿神。
门开了。一个老仆探出头来，看见他先是愣了一瞬，随即眼睛猛地睁大，张了张嘴，竟说不出话来，只把门哗啦一声全推开，回身就往里跑，边跑边喊："将军回来了！少爷回来了！"
卫琢把缰绳扔给迎出来的小厮，跨过门槛。院子里那株老槐树还和五年前一样，枝叶密密匝匝地盖了大半个天，树下石桌上摆着一壶茶，茶已经凉了，杯沿上凝了一圈细密的水珠。像是有人在这里坐着等了一整个上午。
堂屋的门开着。他刚走到廊下，就听见里头一阵急促的轮椅转动的声响——轱辘轧过门槛时卡了一下，又被人用力推了过去。
然后他父亲出现在门口。
卫琢看见那个人的一瞬间，鼻子忽然一酸。
他父亲老了很多，鬓角的花白在日光底下格外扎眼，当年那个骑在马上持枪冲阵的镇北将军，如今瘦得肩胛骨支棱着顶起衣裳，两条腿松松地搭在轮椅踏板上。可他攥着轮椅扶手的那双手还是有力的，指节粗大，手背上青筋盘虬，像老树的根。
父子俩隔着几步远，谁也没说话。
还是他父亲先开了口，嗓子有些哑，嘴唇动了动，挤出一个笑来："回来了。"
卫琢"嗯"了一声，走上前，在轮椅前半跪下来。他没有抱他父亲，只是把手搭在父亲膝盖上，隔着薄薄的布料，能摸到底下细瘦的骨骼。他的手很大，覆上去几乎盖住了整个膝头。他低着头，喉结动了动，好半天才说出一句："爹，我回来了。"
卫老将军抬起手，在他头顶顿了一下，极轻地拍了拍，像拍一个五六岁的孩子。那只手糙得像砂纸，掌心的茧比他这个打了五年仗的人还厚。
"回来就好。"卫老将军的声音稳住了，可尾音还是微微颤了一下，"回来就好。"
身后传来细碎的脚步声，他母亲方夫人扶着门框走出来，眼眶红红的，手里攥着一方帕子，已经揉得皱巴巴的了。她走到近前，弯下腰来看他的脸，看了好一会儿，伸手把他额前被风吹乱的碎发拨到一边。她什么都没说，只是眼泪扑簌簌地往下掉，帕子按在眼角，又哭又笑地挤出几个字："瘦了。"
卫琢站了起来，低头看着他母亲发顶新添的几根白发，喉咙像堵了一团棉花。
"娘，"他说，"我没事。"
"没事就好，没事就好。"方夫人连声说着，又转过头去拿帕子擦眼睛，吸了吸鼻子，"先进来，先进来。你这一路辛苦了，你爹一早就在院子里等着，茶都续了三壶了。"
卫琢推着他父亲的轮椅往里走。轱辘碾过门槛时，他弯下腰，一手抬起轮椅前轮，轻轻松松过了那道坎。他父亲被他推着，偏过头来看了他一眼，嘴角动了动，像是在笑。
"在朔州吃得惯？"卫老将军忽然问。
"惯。"卫琢说。
"营里冬天冷吧？"
"还行，军帐里生了炉子。"
"伤过没有？"
卫琢顿了一下："小伤，都好了。"
卫老将军没再追问。父子之间向来话少，从前就是如此，一个坐在马上，一个站在地上，隔着三两步的距离，能说的话也就这么多。
卫琢把卫老将军推到堂屋正中的方桌旁，方夫人已经端了热茶上来，又转身去厨房吩咐备饭。堂屋里静下来，只剩下屋檐下那窝燕子叽叽喳喳的叫声。卫老将军低头喝了一口茶，忽然把茶盏放下，抬眼看着他。
"方才在朝上，你求了永宁公主？"
消息传得真快。卫琢"嗯"了一声，没有多解释。
卫老将军看了他半晌，忽然笑了一声，那笑里带着点说不清的意味，像欣慰，又像叹息。
"你比你爹当年有胆子。"卫老将军说，"我像你这么大的时候，连你娘的面都不敢见。"
卫琢嘴角动了动，弯了一下。
卫老将军又端起茶盏来喝了一口，低头望着盏里浮沉的茶叶，过了一会儿才接着说："永宁那孩子……我见过。五年前宫里秋宴，远远瞧了一回。安安静静坐在最末一席，满殿的热闹跟她没关系似的。"
他停了停，把茶盏放下，目光落在自己搭在膝头的手上。
"她娘那桩事是冤的，当年我就知道。可那时候我说不上话。"他的声音低下去，像有什么东西沉到了底，"你能把她接出来，好。"
卫琢垂着眼，看着自己靴尖上沾的一点泥，没有接话。指尖摩挲着茶盏的杯沿，一圈一圈的，瓷面被他的体温焐热了一小块。他想起的是另一回——六年前了。
那年他十五岁，刚在父亲的指点下练了两年枪法，身子骨还没有完全抽条，肩窄腰细，穿着新裁的青色圆领袍还有些晃荡。中秋前三天，宫里送来帖子，恭请卫老将军携眷赴宴，为长乐公主殿下庆贺及笄之礼。
他父亲那时腿伤尚未及骨，还能柱着拐杖走几步。进了宫门便把他交给内侍领着，自己先去前头与几位老同僚说话。卫琢被引到设宴的东偏殿时，满殿已经摆了十几张桌案，宫人穿梭往来，捧酒的、传菜的、递巾帕的，脚步叠着脚步，席面上一片喧腾的热气。主角还没来，可那些珠光宝气的女眷已经坐满了大半，头上簪的金步摇在烛火底下一晃一晃的，亮得像碎星子落了一屋子。
他坐了一会儿就觉得闷。满殿的笑语声嗡嗡地灌进耳朵里，酒气混着脂粉香，熏得太阳穴发胀。他趁人不注意，从侧门溜了出去。
宫里的廊子又长又弯，他顺着一条没人的路漫无目的地走，宫灯隔几步一盏，把青砖地照得半明半暗。他走了一阵，拐过一道月洞门，忽然听见有风穿过院子的声音。
那风声里夹着很轻的、纸张扑棱的响动。
他顺着声音望过去。
玉阶下蹲着一个人。素白的宫装，广袖垂在地上沾了灰，她正弯腰去够什么。
是一只纸鸢，蝴蝶形状的，竹骨糊的绢纱被风掀得扑扑响，像一只将死的蛾子在徒劳地挣动。
她够到了，攥着纸鸢的竹骨站起来，低头看了一眼破了
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