殿中已陆续来齐今日的宾客，长公主还未现身。
钟嘉柔腿脚不便，便只是安静端坐在案前，直到与她交好的兵部尚书嫡女奚胜男远远瞥见她，面上一喜。
“嘉柔，你也来了！”
奚胜男来到钟嘉柔身旁。
钟嘉柔面纱后的脸也是一笑，她左手扶住案几，右手借春华的搀扶站起身来。
“阿钰，多日未见，你似乎长高了些。”钟嘉柔唤着奚胜男的乳名。
奚胜男刚及笄，天真烂漫，性格爽利，不太喜欢贵女们娇娇弱弱那一套。她喜欢陈以彤的性子，是被陈以彤带到钟嘉柔与岳宛之三人中间。只是她家风严厉，与她们也甚少相聚。
奚胜男一直想去见钟嘉柔，但她父亲不让她出府，今日终于能借宴会来相见，她很是高兴，但脸上的笑又渐渐凝结在唇角，她慢慢红了眼眶。
她想起了陈以彤。
钟嘉柔又何尝好受，这些时日陈以彤在她身前就像是禁忌，王氏下令丫鬟们都不许在她身前提及，她也一直隐忍不发，将失去挚友的痛默默藏着。
望着奚胜男发红的眼眶，钟嘉柔也瞬间湿了双
眸。
“嘉柔姐姐，我们可以去看彤姐姐吗？”奚胜男有些哽咽，殿中许多宾客，她嗓音很轻。
钟嘉柔也压低了嗓音，要努力调整呼吸才能让她的嗓音不那么颤抖：“还不能去。”
“为什么会这样？！圣上他——”
钟嘉柔捏着绣帕的手忙按在奚胜男唇上，面纱外的杏眼无声说着“不可”。
奚胜男也明白这里不是说话的地方，她只能偏过头擦着眼泪。
“嘉柔，胜男，许久未见。”
娇笑的女声打断了她们。
来人一袭盛装，发间金步摇灵动轻晃，广袖飘飞。她翩然行至钟嘉柔与奚胜男身前，是安乐侯府的嫡女宋亭好，与钟嘉柔同岁。
钟嘉柔在宋亭好的万福礼下回敬一礼，奚胜男也转过头来，回了个礼。
宋亭好仪态娴雅，抿唇温声笑道：“嘉柔怎戴了面纱来，可是身体不适？”
“嘉柔姐姐是因为不想见到阳平侯府的五郎吗？”
钟嘉柔还未回声，宋亭好身旁的昌平伯府嫡女便替她这般答了。
她们身后另一名贵女也顺势笑道：“方才从前院来，管家招呼搬的可是一株鎏金打造的石榴多宝盆栽，管家记名时我们正好在旁，正是嘉柔姐姐这位未来夫君送的大礼！”她遮着袖一声娇笑。
昌平伯府嫡女也笑：“上京都知长公主是喜欢吃石榴，谁不是想方设法从淮州运送最新鲜的石榴来京。只有这戚五郎送了一盆金银做的石榴，还是盆栽！”
她忍不住笑出声，即便用手帕遮掩，也不难看出她言谈里的轻慢。
“笑死了，好俗呀。”她们二人笑靥不止。
上京高门风骨清雅，哪家都不喜欢阳平侯府那俗了吧唧的逢人就给大额银钱打赏的作风，也是阳平侯府自个儿在各家宴会上闹出不少笑话。
钟嘉柔这两个月一心担忧霍云昭，没有出席过那些宴会，但对戚家招人嘲笑的事迹也有所耳闻。
都说戚家行事很是粗鄙，乡下人那一套改不过来，气质这种摸不到却看得见的东西还是不容易因为天家恩宠就能瞬间拥有。
她们想看她的笑话，但钟嘉柔神情平静，始终风轻云淡应对着。
宋亭好见她无动于衷，便说起同伴：“这般笑有失礼数，人家田产多，也是有实力。”她温声扭转局面，很是亲和地继续关心钟嘉柔，“嘉柔还未回我，你可是身体不适？”
“小感风寒。”钟嘉柔道，“这一次也不知为何，风寒来势汹汹，起先是被丫鬟过了这病气，后又传给了我几个妹妹，幸好我此番已经痊愈。”
钟嘉柔轻笑着说完，身旁奚胜男很是默契，对着昌平伯府嫡女就是几声急咳。
“嘉柔姐姐，你不会过给我了吧！”
“怎会，我已经好了。”钟嘉柔很是无辜地眨眼。
宋亭好与昌平伯府嫡女果然都后退了一步，生怕染了病气。
奚胜男又连声咳嗽。
三人已绷不住面上退避之意。
宋亭好讪讪一笑，用手帕微掩琼鼻：“我先入席，嘉柔也好生坐下歇息。对了，还是恭喜你与阳平侯府五郎订婚，听说阳平侯府的公子们都没有妾室，这今后呀也少了不少麻烦。”
她们三人堆着笑恭喜，可柳叶眉下那藏不住的哂笑分明是把她的下嫁当成笑话。
在她们眼里，且不说上京，单就外省那些富绅人家哪个不是有钱养几房妾室。姬妾也是富贵人家的脸面，只有贫贱农户才养不起妾室，有的还典妻换银。
这戚家即便被封了侯，也是改不了农户那股土气，不懂得多纳姬妾抬高门庭脸面，也不懂得贵族行事之道，有几个钱就招摇豪赏。
钟嘉柔对这些始终只是矜雅浅笑：“多谢。”
宋亭好三人走远。
奚胜男翻了个白眼：“方才我配合得好吧？”
“很是机灵。”钟嘉柔好笑。
“也不知她有什么好争的，穿衣模仿你，言谈举止模仿你。就凭她的名字也应该掂量掂量她的分量，别给他们侯府出来惹事才对。”
奚胜男说的是宋亭好。
光凭宋亭好的名字就知她在府中不得宠。
亭，通停。
好，是女子之意。
安乐侯极盼生下个儿子，府中夫人与妾室连生几个女儿，宋亭好前面的几个姐姐都叫招娣、来娣、盼娣……到她又是女儿，听说安乐侯极不待见，原先直接叫停女，是安乐侯夫人极力争取，才改为“亭好”二字。
宋亭好温婉端庄，和钟嘉柔之间原本也没什么不快，是从钟嘉柔赢了霍云昭的暮云后，宋亭好才隐隐有些针对她，隐生出各种较量。
暮云这把古琴是圣上所赐，只因霍云昭极善琴技。
后来霍云昭知道钟嘉柔喜欢，想发设法在圣上的万寿节上出题，以暮云为赌注，他以半首诗对遍了场上世家子弟与贵女，才把琴“顺理成章”送到对出下首的钟嘉柔手上。
宋亭好似乎是倾慕霍云昭的，几次在钟嘉柔身前提及六殿下的才华，虽然没有凭证，但钟嘉柔还是敏感地察觉到她对霍云昭的态度不一样。
因此，两人每逢出现在各种宴会上，宋亭好总像钟嘉柔一样穿素雅的淡色，言行温淑，各种明里暗里引众人比较她与钟嘉柔的穿戴与言行。每次人前又以极谦和之态向钟嘉柔请教学问，引领一群贵女举办各种茶会，被
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