军需房里的活很是烦琐，各种各样的军需物资，各有账册。领出去多少，归还多少，途中折损多少，都要一一记清。
姜执素从前觉得账册上的数字枯燥得很，如今看得久了，渐渐也能从中学到些东西。
起初那几日，旁人见她往库房去，总要借故跟过去瞧两眼，后来见得多了，也就没了新鲜劲儿。
都想看她能熬几日，结果她不但没走，连告状都不曾。
郑主簿给她旧箭她便验箭，给她积年的账她便从头核起。被人当面呵斥也只在当时瞪上一眼，转过头该改的照样改。
碰上不会的，直接抱着个账本就挪到郑主簿案前，问个不停。
郑主簿起初还嫌她问题多，后来被问得习惯了，只得把手边的账册往她案上一扔，给她讲解起来，虽然不甚耐烦却也讲得条理清晰，毫不糊弄。
军需房的人看在眼里，背地里都觉得稀奇。
郑主簿在营中管账多年，脾气又臭又硬，平日连几位校尉见了他都不愿多说。姜执素却像是半点不怕，挨了训也不记仇，过一会儿笑嘻嘻地照样抱着账册来问。
有一次散值后，姜执素留下来补白日里未写完的账。屋中只剩他们两个人，郑主簿正在锁库钥，忽然道：“怎么还没走？”
姜执素头也没抬：“账还没写完。”
郑主簿看着她一副认真的模样，不由得有些感慨。只见他把钥匙串挂回腰间，坐到她对面，有些迟疑地开口道：“你刚来时，我给你的那些活，都是军需房里最磨人的。”
“我知道。”
“知道还做？”
“不做，岂不是正合了你们的心意？”
郑主簿没否认：“军需房不缺一个来瞧热闹的大小姐。”他说得直白。
“你若吃不了苦，趁早走，对大家都是好事。免得出了错，还要我们跟着收拾。”
姜执素搁下笔：“所以您之前是故意想把我吓走？”
“是。”郑主簿答得十分坦然。
姜执素盯着他看了一会儿：“那你现在怎么想？”
郑主簿瞥了一眼她写得密密麻麻的账页。
“你的字还是很难看。”
姜执素：“……”
“不过做事还算利落，脑子也没白长。”
听听，这是什么话？姜执素不由得对着他的背影轻哼了一声。
第二日午后，姜执素刚进正屋，便察觉气氛不大对。只见郑主簿坐在案后，面前摊着几卷账册。罗六和罗七则站在门边，旁边还有一名身材瘦高的兵士。
那兵士看着二十七八岁，军服虽然洗得发白，但是干干净净的。他站得很直，双手垂在身侧，右手虎口有一道已经结痂的伤。
姜执素走过去，将木牌摘下来放在案上：“出什么事了？”
郑主簿把一张领粮木牌推到她面前，木牌已经用过多年，边缘磨得圆滑，正面刻着一个名字：孙良。
姜执素又翻开粮册，孙良名下这两个月，每月都领走三斗粮米。领粮的人按了指印，木牌和册上的记号也都对得上。
她看了片刻，没瞧出问题。
“怎么了？”
郑主簿从旁边抽出一本伤亡册，翻到其中一页：“孙良，隶属于前锋营，去年冬月十七日，战死于黑石岭。”
姜执素目光微顿，于是重新看向领粮册，孙良已经死了两个多月，名下的粮却每月照领不误。
“是谁领的？”
郑主簿指向站在旁边的兵士：“陈林。”
陈林既没有否认也没有辩解，姜执素看向他：“木牌从哪里来的？”
“孙良死后，遗物由我收拢。我把他的木牌留下了。”
“为何没有交回？”
陈林沉默了一下：“是我私留的。”
“那领走的粮呢？到哪里去了？”
“城南。”他答得很干脆，像是早已知道迟早会有这么一日。从头到尾，竟没有一句替自己开脱的话。
郑主簿在旁道：“领粮吏认得他。同营的兄弟偶尔替伤兵领粮，也不是没有。头一个月没多问，第二个月才觉得不对，今日将两个月的指印一并送了过来。”
姜执素低头看向木牌，私藏亡卒的粮牌，冒用其名领粮，放在哪里都不是小事。无论粮最后送去了何处，军规总归已经犯了。
“共领了多少？”
“六斗。”
若陈林只是将粮私下变卖，此事反而容易处置。如今他既未遮掩，也没有乱报，仿佛从拿起那块木牌起，便已经准备好了今日这场问话。
姜执素问他：“你把粮送去了哪里？”
陈林终于抬起头：“孙良家。”
“他家中还有什么人？”姜执素问。
“老母及妻子，还有一个刚满月的孩子。”
姜执素微微蹙眉：“为何要用他的名义领粮？按理说，朝廷的抚恤应该于上月就发放下来了。”
陈林的喉结动了动：“抚恤没有下来。”
姜执素看向郑主簿，郑主簿将另一封公文递给她。
那是上月退回来的伤亡名册，纸上盖着州衙府的印。孙良的名字旁边有一道朱批，说军籍与里籍所载不合，须重新核验。
姜执素看着那道朱批，问郑主簿：“重新核验要多久？”
“快则半月。”郑主簿道，“慢的话，一两个月也说不准。”
“那孙家这两个月靠什么过？”
这一次，回答她的是陈林。
“孙家原有三亩薄田。孙良死后，他母亲病倒了，他妻子刚生过孩子，田里无人耕种。邻里能接济一两日，接济不了一两个月。”
姜执素重新看向他：“所以你就拿他的木牌领粮？”
“是。”
“你知不知道这是冒领？”
“知道。”
“既然知道，为何不先报给营中？”
陈林沉默片刻：“报过。队正说抚恤文书已经在催，让孙家再等几日。”
“等了多久？”
“二十三日。”
陈林垂下眼，“后来孙家托人送来一封信，说孩子已经两日没有奶吃，他母亲也病得下不了床。”
陈林的声音一直不卑不亢的，直到说到这里，才稍稍低了些。
“我便拿着木牌去了粮仓。”
屋里安静下来。
罗六站在门口，低头看着脚下，罗七的脸色
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