冰雪消融，泥土湿润的气息混杂着残冬的冷冽，弥漫在宫墙之间。东宫那边传来的消息愈发稳定，玉凌绝心中那块巨石也渐渐落定。
然而，树欲静而风不止。
这日午后，天色阴沉，带来股黏腻彻骨的春寒。玉凌绝正对着一卷兵书凝神，心头却莫名有些不安宁，仿佛有什么东西在暗处蠢蠢欲动。他想起前两日燕师姐所说的模糊消息，似乎是宫中各势力近来走动频繁，似有异动。
这种不安在听到远处隐约传来，与平日肃静不同的嘈杂脚步声时，达到了顶峰。
他猛地合上书卷，一种不祥的预感攫住了他。几乎是本能驱使，他迅速起身，凭借燕沧溟曾摸清的路径和指点的隐蔽角落，悄无声息地朝东宫方向潜去。
越靠近东宫，那嘈杂声便越清晰。并非喧哗，而是一种带着压抑又官腔十足的寒暄与脚步声，透着一股来者不善的气息。玉凌绝的心沉了下去，他绕到东宫一处平日少人经过的侧院，那里有扇常年锁闭但门扉略有腐朽的角门。他费力地从缝隙中向内窥视。
只见东宫正殿前的庭院中，赫然立着两拨人马。一边是身着法衣，头戴莲花冠，手持拂尘，面容清癯，眼神却锐利如鹰隼，为权倾朝野的国师及其随从。另一边是穿着绛紫色宰相常服，体态微丰，面庞红润，眼神却深沉难测，为外戚之首的宰相与其党羽。
为首的国师与宰相并行，看似和睦，目光偶尔交错间却似有寒冰碰撞。他们身后的随从捧着各式锦盒补品，架势十足。两队人泾渭分明，却又隐隐形成合围之势，将正殿门口堵住。
他们为何会一同前来东宫？探望病情？只怕是黄鼠狼给鸡拜年！他想起莫忘之尚显苍白的脸色，想起他蹙眉忍咳的模样，玉凌绝的心猛地沉了下去。
东宫寝殿外，气氛凝滞。内侍官跪伏在地，声音发颤：“……殿下刚服过药，正歇着，实在不便见客，还请国师大人和宰相大人体谅……”
国师手持拂尘，仙风道骨的脸上带着悲悯众生的浅笑，声音却不容置疑：“正因殿下病体未愈，老夫与宰相大人才更需亲自探望，方显君臣关切之心。莫非……东宫有何隐秘，连我等都不能一见？”
宰相在一旁捋须，肥胖的脸上堆起和煦的笑容，眼神却精光闪烁：“是啊，国师所言极是。殿下乃国之储贰，若有丝毫闪失，我等臣子万死难辞其咎。今日定要亲眼见到殿下安好，方能心安。”
两人一唱一和，语气温和，字字句句却都扣着“君臣”“储贰”“心安”的大帽子，将那内侍官逼得冷汗涔涔，无从反驳。
就在这时，寝殿内传来一阵压抑的低咳，随即是莫忘之略显虚弱，却依旧平静的声音：“……请国师和宰相进来吧。”
内侍官如蒙大赦，连忙起身引路。
玉凌绝已悄然伏在寝殿后窗之下，借着窗纸一道细微的缝隙，屏息向内窥视。
殿内药味弥漫。莫忘之披着外袍，靠坐在榻上，墨发未束，随意披散，衬得脸色愈发苍白。他见二人进来，勉力想要坐直，却又引来一阵轻咳，他以袖掩唇，肩头微颤，好一会儿才平息下来，整个人仿佛只剩下一副支撑着太子衣冠的脆弱骨架。
“殿下气色看来仍是不佳，真令老臣等忧心不已。”宰相率先开口，声音温和，话语里的关切却如同包裹着棉布的针，“陛下亦十分挂念，特命我等前来探望。殿下乃国之储贰，玉体安康关乎社稷，还需善加保重才是。”他目光似无意般扫过殿内略显清简的陈设，最终落在莫忘之毫无血色的脸上，细细审视。
国师冷哼一声，声音带着金石般的冷硬：“区区风寒，竟缠绵病榻月余？殿下莫不是心有所虑，郁结于心，以至病体难愈？若是宫中有人伺候不周，或是有那起子小人作祟，殿下尽管直言，老臣定为殿下清理门户！”他话语直指巫蛊风波后未清的余孽，字字诛心。
一柔一刚，一个以关怀为名行施压之实，一个以清查为幌暗藏杀机。
窗外的玉凌绝指甲深深掐入窗棂，木屑刺入指腹也浑然不觉。他紧盯着榻上那人，仿佛能隔空替他承受这字字诛心的逼迫。
“劳烦……国师与宰相亲临，”莫忘之的声音低弱，断断续续，带着久病之人的气虚，“孤……染恙在身，未能远迎……失礼了。”他微微颔首，姿态放得极低，全然不见平日的清冷。
国师拂尘轻摆，声音空灵却带着无形的压力：“殿下此次病势缠绵，恐伤元气。贫道近日偶得一方，采集天地灵气，或可助殿下固本培元，早日康健。”说着，示意身后道童奉上一个锦盒。
莫忘之抬眼，目光平静地掠过那锦盒，随即落在国师脸上，语气温和却疏离：“有劳国师……太医署用药颇为精心，孤……不敢劳动仙方。”他婉拒得滴水不漏，甚至恰到好处地流露出几分对太医署的依赖。
国师目光如电，在那张过分平静的脸上逡巡，试图找出任何一丝伪装的裂痕。他快步上前，脸上堆满忧色，语气带着长辈般的关切，却字字敲打在要害：“殿下万万不可轻忽！如今朝中事务繁杂，诸多决策还需殿下示下。若殿下久病不愈，恐生变故，令宵小之辈有机可乘啊！”这话已是暗讽太子若一直病着，地位堪忧。
莫忘之垂着眼睫，长睫在苍白的脸上投下淡淡阴影，掩去所有情绪。他只低声道，气息愈发微弱：“有劳二位挂心。孤……养些时日便好。朝中事务，有父皇圣心独断……有二位肱骨大臣辅佐，孤……甚是安心。”他将自己置于绝对弱势，仿佛一只引颈就戮的羔羊。
宰相呵呵一笑：“殿下谦逊了。只是……老臣听闻，殿下此次病中，似有宫人伺候不尽心？以致殿下需亲自劳神，甚至……”他话语轻柔，却陡然锐利，“动用了一些宫外之物？”这话字字却如冰锥，暗指之前燕师姐雪中送炭之事，示威般展示其情报网之深。
窗外的玉凌绝呼吸一窒，心脏几乎停跳。
莫忘之闻言，脸上不见丝毫波澜。他轻轻咳了两声，才虚弱地回应：“宰相消息……灵通。不过是下面的人……一时疏忽，些许小事……已然处置了，岂敢……劳烦宰相过问。”他将那险些掀起波澜的“宫外之物”轻描淡写地拂去，如同掸落一粒尘埃。
国师眸光一闪，声音愈发飘忽，带着森然冷意：“殿下仁厚。只是，宫中规矩森严，内外之别，不可不慎。尤其殿下乃万民表率，更需谨言慎行，以免……落人口实，徒惹非议。”这已是赤裸裸的警告与威胁。
殿内空气凝滞，无形的杀机在药香中弥漫。
“国师……教诲的是……”莫忘之微微欠身，语气甚至带上了恰到好处的感激与受教，像个虚心接受长辈训诫的孩子，“孤……记下了。日后定当更加谨守宫规……不负父皇与二位大人期望。”
国师与宰相交换了一个眼神。国师忽又开口，声音压低，带着飘忽的试探：“老夫近日夜观天象，见紫微星旁有晦暗之气缠绕，恐于东宫不利。殿下此番病得蹊跷，莫非……是宫中有什么不干净的东西，冲撞了殿下？”
此言一出，空气几乎冻结。“不干净的东西”？这轻飘飘的几个字，可做的文章就太大了，完全足以再次将东宫拖入万劫不复的深渊。
国师拂尘一甩，目光如毒蛇信子，舔舐过莫忘之瘦削见骨的手腕：“殿下气色不佳，似有邪风入体，甚至邪祟缠身之兆，恐有小人作祟，冲撞了东宫清气。殿下若需斋醮祈福，贫道愿效犬马之劳。” 话语恶毒，直指巫蛊旧事，更将“病弱”与“国运不昌”隐隐挂钩。
莫忘之听罢猛地掩唇，爆发出一阵撕心裂肺的呛咳，直咳得眼尾泛红，眸中水光潋滟，再抬眼时，只剩一片受惊后的茫然与无助：“国师……何出此言？孤居于东宫，守卫森严，何来……不洁之物？莫非……是有人欲对孤不利？”他将一个被吓到惶惑不安的病弱太子形象演绎得淋漓尽致。
宰相忙打圆场，面上忧色更重：“国师也是关心则乱，殿下莫要多想！只是殿下之疾，确实令人忧心……”他话锋陡转，图穷匕见，“不知殿下近日饮食用药，可还妥帖？需不需要老臣再派几个得力人手过来伺候？” 这已是明目张胆要安插眼线。
莫忘之虚弱地摇头，动作间带着浓重的疲惫，气息急促：“不必……劳烦宰相……东宫人手……尚可应付。”他顿了顿，似乎连说话都费力，“孤……有些乏了……”
送客之意，已十分明显。
国师与宰相见他确实是一副油尽灯枯不堪重负的模样，言语间也探不出更多破绽，虽心有不甘，却也只得起身告退。临走，宰相意味深长地看了莫忘之一眼：“殿下好生休养，老臣改日再来看望。”
一行人浩浩荡荡离去。
寝殿内重归死寂。
莫忘之保持着靠坐的姿势，一动不动。直到那脚步声彻底消失在宫道尽头，他脸上那脆弱无助的神情，如同冰雪消融般迅速褪去。嘴角微微向下撇了撇，露出一丝讥诮。那双总是平静无波的眸子里，倏然掠过寒刃般的厉色，转瞬即逝。
他一直挺直的脊背终于松弛下来，靠在引枕上闭目深深吸了口气，眉宇间染上浓重的疲惫。他方才的应对看似从容，实则每一句都耗神费力。压抑许久的真实的呛咳忍不住汹涌而出，比方才表演时更凶险数倍，苍白的脸颊因窒息泛起不正常的潮红。
“师兄！”玉凌绝再也无法忍耐，自后窗翻入，疾冲至榻前，扶住他颤抖不止的肩膀，将一直温着的茶水递到他唇边。
莫忘之就着他的手急促地吞咽了几口，咳嗽才渐渐平息。他睁开眼，看到满脸焦灼与未曾消散的怒意的玉凌绝，眼中露出些许无奈。
“你……”他声音沙哑，带着责备，更多的却是深沉的无奈，“怎么……又不听话……”
玉凌绝看着他唇角拭去后又隐隐渗出的血丝，看着他强撑之后连指尖都在细微颤抖的虚弱，心头如同被滚油煎灼。
“他们……该死！”他从齿缝里挤出这几个字，声音低沉，却带着淬毒般的恨意，仿佛要将那两人的名字在齿间碾碎。
莫忘之疲惫地阖上眼，没有回应那沸腾的杀意，只是轻轻地摇了摇头。<
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