几日后，那名心腹内侍再次悄然而至，带来的并非书卷，而是一套东宫低阶内侍的服饰，和一枚出入禁苑的普通腰牌。
“殿下说，”内侍声音平缓，“若小公子闲来无事，可至东宫偏殿后的书阁……整理典籍。那里僻静，灰尘也多，正缺个细心人手。”
玉凌绝愣住了，他盯着那套灰扑扑的衣物，瞬间明白了莫忘之的用意——为他造一个最不起眼的身份，让他能光明正大地行走于东宫外围。
他沉默地接过衣物，指尖拂过粗糙的布料，心头却涌上一股复杂的暖流。这是一种无奈的妥协，更是那人于病中仍在为他费心筹谋的证明。
次日，他便换上了那身内侍服，低眉顺眼地跟着引路的宦官，第一次在日光下从正门踏入了东宫的范围。他被引至处确实偏僻又人迹罕至的书阁，那里蛛网暗结，书卷蒙尘，是个再好不过的掩护。
起初几日，藏书阁里静得只听见尘埃落定的声音。玉凌绝心无旁骛，只是真正在整理书册，将散乱的典籍一一归位，拂去积尘。莫忘之并未现身，仿佛将他遗忘于此。
然而，玉凌绝很快察觉到了异样。一些书被特意放置在显眼处，并非艰深经义，多是边防舆图，河道水利，钱粮赋税论述，甚至有几卷看似杂乱的私人手稿，上面是莫忘之随手写下的札记，对历史事件的点评角度刁钻，一针见血。
他蓦然明了，这也是课业的一部分。一种无声的教导已然开始。
于是，在这间弥漫着陈旧书卷与霉味的寂静阁楼里，教学以一种全新的方式延续。玉凌绝埋头故纸堆，将那些枯燥文字与莫忘之过往的提点相互印证，试图拼凑出权力运作的真实图景。
莫忘之偶尔会来。他披着素色外袍，脸色依旧苍白，脚步轻得像猫，往往等到他投下阴影，玉凌绝才惊觉他的存在。他并不常开口，有时只是静静看着，在玉凌绝蹙眉时，用微凉的指尖点一点书页上某个关键词句；有时，他会就着某段尘封记载，声音低缓地剖析其后的权力更迭与人情诡诈，语气平淡得像在讨论天气，内容却冰冷刺骨。
“读史并非为了效仿，而是为了看清。”一次，他指着一段前朝名将晚节不保的记录，淡淡道，“人心易变，欲壑难填。今日之忠臣，未必不是明日之祸首。你要学会看的，是时势如何逼人，利益如何动人。”
他的教导愈发侧重于“人”与“势”，而非单纯的“术”。
期间并非全无风险。一次，玉凌绝正对着一幅北境舆图出神，外间忽传来巡查宦官的脚步声与谈笑。他心头一紧，正欲隐匿，却见原本靠坐在窗边闭目养神的莫忘之倏然睁眼，递给他一个冷静的眼神，随即拿起手边典籍，若无其事地走到门边，恰好与那几人撞见。
“殿下？您怎么在此……”
莫忘之掩唇轻咳，语气带着恰到好处的病弱与不悦：“孤寻几本旧书静心，此地也难得清净么？”
那几人连道不敢，仓皇退走。玉凌绝在书架后屏息，听着那人三言两语化解危机，手心沁出薄汗。莫忘之转身回来，眼中并无责备，只有早已料定的淡然。
“怕了？”他问。
玉凌绝抿紧唇，默默摇头。
“记住这种感觉。”莫忘之轻轻拍了拍他的肩，“日后你立于人前，比此刻凶险百倍。镇定，是唯一的生路。”
随着夏日渐深，莫忘之的气色似乎好了些许，他脸上的苍白褪去，唇上有了淡绯，咳嗽声不再那般撕心裂肺，只是指尖依旧带着些许凉意，来的次数也多了些。
教学场所不再局限于书阁。他们偶尔会在东宫最僻静的一角小园散步，莫忘之会指着园中草木，说起其习性药用，乃至在各地舆志中象征的意义；也会在偏殿点燃灯烛，与玉凌绝对弈一局，在黑白交错间，传授他“势”与“地”的取舍。
一次夏夜雷雨过后，空气清新。两人在小园中漫步，莫忘之指着被雨水打落一地的残花，忽而问道：“若你欲清扫此园，是该先拾起落花，还是先修剪枝桠？”
玉凌绝沉思片刻，答道：“落花易拾，不过是表象。枝桠过繁，方是根源，来年依旧会落花满地。”
“不错。”莫忘之停下脚步，望向被雨水洗刷得碧绿的宫墙琉璃瓦，“宫中之弊，亦如此理。揪住一两个落花般的小角色大动干戈，徒耗精力，动不了根本。需得看清，是哪几根枝桠盘根错节，遮蔽了天光，夺走了养分。”
有时，他还会带来一些意想不到的教具。
“试试这个。”莫忘之递过一个构造精巧的袖弩，仅有巴掌大小，“燕师姐着人送来的，军中新制，力道尚可，便于隐藏。”他指导玉凌绝如何上弦，如何瞄准，如何在最短时间内击发。“力量并非只有刀剑一种形式。于无声处，亦可雷霆一击。”
更多的时候，是看似随意的闲谈。夏夜闷热，两人在竹林边纳凉，莫忘之会说起各地风物，某地官员的为官风格，或是某家勋贵后院的隐秘轶事。他说得云淡风轻，玉凌绝却听得专心。这些看似无关的碎片，拼凑起来，正是那张权力关系网上一个个鲜活的人，也是他未来必须面对的对象。
时节悄然滑入夏末。这日，玉凌绝正欲退下，莫忘之却叫住了他。
“这个，你拿着。”他递过枚不起眼的木质腰牌，上面刻着简单的纹样和内务府的印记，“日后出入宫禁，行走各司，会方便些。”
玉凌绝接过腰牌，指尖触及木质温润的纹理。这不是临时凭证，而是一个有着正式记录，可以长期使用的身份。这意味着，他不再完全依附于东宫的
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