”是这里吗？“
没头没尾一句话自前方传来，即便这声音脆生生的，听着也还算悦耳，老先生却仍旧耷拉着眼皮，仿佛没听到般慢悠悠捋着袖口，甚至还端起茶碗吹了吹不存在的热气，并未应声。
“选公主，是在这里吗？”声音略略提高了些，也距离更近了。
来人正是何就，她一双杏眼里隐隐带着几分焦躁。
今日是有要事的，她不能在这登记入册之地耽搁太久。为了早些到，她搭了驴车赶来，可那驾车的人欺负她年纪小，多次暗示她加钱，何就坐在驴车上佯装看风景，这人没遂愿便将车停的远了些，她只能咬牙拎着裙子往这里赶，待赶到时天色已有些晚了。
又是这样。
总是这样。
何就垂下眼，看着眼前老者鼓鼓囊囊的袖筒。
待她有钱有势了，是不是就会好过一些？何就脑中这样想着，咬牙伸出手去。
啪的一声，自书案响起。
一只白皙的手正好拍在案中。
老先生正为那句“选公主”感到好笑，突听得这突兀的一声，手也跟着一抖，书案上的笔都被这一巴掌震得滚动起来。
他慌忙放下茶碗，捞住那只滚动的笔，从牙缝中挤出四个字来“你这丫头——”
然而这几个字出口，后面却没了声响，那后半句怒斥随着微凉的秋风被吞进肚里。
书案上的手已缓缓移开，露出被拍在桌子上的几片银叶子。老先生清了清嗓子，终于捻起笔，另一只手拂过桌面，将银叶子扫到面前，慢悠悠擦着手腕蹭上的墨点，抬起头来。
这一抬头终于看清了来人，只见面前站了一个约么及笄的姑娘家，正笑吟吟得看着他。
东西收下了，可他心下却仍旧是有些不悦，不紧不慢地将册子展开提起笔，心里却纳罕：这姑娘望过去让人觉得有些……说不出来的奇怪。
她只着一袭白裙，用月白的发带绾了头发，望过去确有几分端庄清丽之感。这通身素净的打扮……却衬得她那双杏眼过分灵动了，似乎热切地有些过分。
何就笑吟吟地歪头望着入册处老先生，仿佛没有脾气般任他打量，衣袖下的手早已紧握成拳。
老先生看着面前这张毫无羞怯之意的脸，不由皱起眉来，心中暗暗摇头，这般神态举动，丝毫没个贵女的样子，使了银钱也未必中选。
“是这里，”收回视线的老先生低下头，懒懒提起笔，一只手捋着花白的胡子悠悠道：“叫什么名字？多大年纪？”
“何就。”
她声音甜津津的，随即就耐不住性子般，径直伸出手去替那夫子摆正歪了的了镇纸，“年纪嘛……说实话，我也不知。”
老先生顿了顿，瞥了眼她堪堪收回的手。那手并不似闺阁小姐般细腻，是个做过粗活的。他这次彻底把视线收了回来，再次敛目将镇纸下挡住的几颗小银粒收入掌心，提笔记下了她的名姓，以朱砂画了圈，挥了挥手：“进去吧。”
只见纸上落笔写道：何就，癸酉年生人。
“多谢先生。”何就看了眼册子上的红圈，随即收回视线勾起唇角，理了理垂在肩头的乌发，脚步轻快向里间走去。
“怎么一点姑娘家样子都没有……”他皱眉叨咕一句，随即看向渐晚的天色，事不关己般摸了摸袖袋中的银粒和银叶子，搁了笔，干脆垂眼打起盹来。
不远处围了一圈看热闹的人，随着何就走进去，其中一个抱着筐的妇人混在人群中蹙眉看了半晌，突然睁大了眼。她见着何就侧身开门那小半张脸，才突然想起来这姑娘是谁。忙哎呦一声，急得跺了跺脚，歇了看热闹的心思。
她扭头看了眼何就的方向，紧接着挎紧篮子，小跑着向王婶家去了。
何就大步向前，一路行来目光如芒在背，她脊背端得辛苦，所幸距离不远，何就暗暗捏了捏袖中瘪掉的钱袋子，咬牙拉开一道门，迈步向内走去。
今日是宫中来人寻公主的最后一日，她得知时便已晚了，变卖了家里所有值钱的物件，只堪堪凑得五十两银子，才买了些消息来。若是不成……
不成也得成！
何就深吸一口气，闭了闭眼。她已经没银钱了，若是空手而归，以后日子怕是更难过了。
随着进门，她的步态由大步肆意的姿态缓了下来。再次伸出手去，神态也已调整成恬静贤淑模样。
脑中回忆着阿娘经年的仪态教诲，她深吸一口气，拉开了第二道门。
拉开门瞬间，只觉带出一阵袅袅香风，何就不由得捏紧了袖中左手，感受着指腹甲痕带来的痛意，心也仿佛在瞬间定了下来。她端起甜笑，迈步入内。
待她走到内间与那些年纪相仿的女子站定，一个稍显冷硬的女声便自前方传来：“怎么才到？”
何就颤了颤睫毛，脸上空白了一瞬，再次捏紧手，指甲深深陷入掌心，她却好似没有察觉一般。她刚想开口，便又听那人声音忽而放缓了道：“罢了，快些开始吧。”
开始什么？
何就提着一口气，悄悄偏头看去。
少女们得了令，一个个便渐渐有了动作——只见她们都缓慢地掀开了手臂亦或领口的衣物。
因大部分都是未经人事的少女年纪，这番动作便做得缓慢犹豫，一个个脸颊飞起红云，却还是坚定地露出身上或大或小的胎记来。
……
“什么？！”
王婶不可置信地又问了一遍匆匆赶来的张家姐姐，“那小浪蹄子竟跑去认公主名头？！她不是——”话说到一半，王婶子眼中闪过狐疑，忙住了口。
不怕一万就怕万一，别的不说，这丫头心思本就是个活络的，万一真做了公主……这话传出去，她怕是要惹祸。即便平日里再不喜她，此时也有了几分警醒忌惮。
王婶这样想着，转身把揉好的精细白面放回面盆里，眼睛滴溜溜地转起来。
何就是她从小看着长大的，人也机灵过了头，可以说谎话连篇，一张利嘴更是不饶人。偏偏自己那个傻儿子总愿意和她混在一起，巴巴得贴上去给人家当牛使。
她本来便对何就不喜的很，这样一来便更是看她不顺眼。
不过，何就身世确有问题，虽不知是何来头，但若说她就是宫中丢了多年的公主……未免也太离奇了些。
那丫头随着她那个狐媚子娘一起搬来这长水镇时还小，打眼看去跟只猫一样，养得活都是难事。
若那纯琏不是她亲娘，又怎会甘心带着这个拖油瓶过日子呢？
她年纪轻轻，悄悄将那“猫儿”丢了，再找个寻常人家嫁了不好吗，又何苦这些年受人这么多闲言碎语。此时听闻何就不是她亲生的，谁又敢信呢？
王婶蹭了蹭手上的面粉，眼睛一转，心中不免又多些思量。
还是那句，万一呢……
万一是那个女人贪图富贵，掳了个身份尊贵的孩子来此。
也并非没有可能。
刚刚得知寻找公主的消息，王婶并非没想过何就她娘纯琏与当今皇帝老爷是否有关，但也只是想想便罢了。
她狐媚勾人不假，村子里老爷们都偷偷看她，但却不至于漂亮成那天仙模样去。王婶摸摸鬓边的绢花，比起自己来也没强多少嘛。
“你等等我，我和你一同去看看。”王婶越想心里越古怪，胡乱掸了掸衣服与张婶快步向外走去。
另一边，何就隐隐约约看到金纱软帐后坐着三名女子，打眼望去皆是气度不凡。都是上了年纪的女人，样貌有多么出众也算不上，可起码比她见过的村子里人都要有派头的多。实则不止是她，在场其他人也都有何就同样的感觉。
有这种感受也不稀奇，这三人皆是宫内上了年纪的嬷嬷，多年规矩教导已深入骨髓。
此时三人正端坐着等着查验，在一旁还站着一位媚骨天成的女子，若是有人眼尖，便能认出这是几年前才退下来的风月楼伶人——花云。
据说她阅女无数，能窥其身姿步伐辨女人贞洁。
这也是上面暗暗交代的，找回去的公主不能有其他意外，若是出了什么岔子，毁了天家声誉，可是要掉脑袋的。
金纱软帐徐徐拉开，少女们羞怯，只得将头埋得更低了些。
三位嬷嬷视线一一扫过这七名女子，待看到何就的时候皱起眉头来。坐在正中的嬷嬷眯着眼道：“这位姑娘为何不动？难不成你身上没有印记吗？”
这群姑娘家本就娇羞，低着头等着验看印记，此时听见这话都不由得悄悄偏
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