下邳一战，吕布自刎，高顺带着和陷阵营士兵献身战场，只剩陈宫仍在守城。然吕布一死，军心动荡，几名部将皆数叛变，想绑了陈宫作为投靠曹操的投名状，去到时却只见悬在上空的尸体。
曹操拾起落在地上的残花，花蕊已经枯败。
郭嘉见曹操盯着一朵残花，便站在他身后不远，道：“老板，陈宫的父母妻小都已经安置。陈宫真是，哎，又聪明又傻，放着你这个有前途的老板不跟，跑去跟吕布这个三姓家奴。你也别伤心了。”
“他为我游说兖州群雄，我感激他也看重他，可惜我不是他的明公，他也不愿再入我麾下了。”花被曹操轻柔的放入土里，重重叹了口气后他站起身：“找到夏侯惇的尸体了吗？”
见郭嘉神色暗淡没有说话，曹操便说道：“接着找。”
“不用找了，陈王带着夏侯将军来了。”荀攸悠然自若地走到二人面前。
曹操眼睛一下明亮起来：“元让（夏侯惇）没事吧？”
“陈王请孟德携带葛玄和陈群前往城门处说话。”
“陈王……”郭嘉一瞬间就想明白，他立刻瞪着荀攸。荀攸感受他的目光也看向他，眼中没有丝毫慌乱。
曹操骑马跑到城门处，满怀欣喜地出来后却看见夏侯惇被刀架着：“陈王殿下，你这是什么意思？”
“吕布死了，也是时候算算我们之间的帐了。曹孟德，你把我的人扣在东郡是什么意思？”
曹操满眼疑惑，嘴角却又像在笑：“殿下何意？殿下派来的两位使者不是已经回去了吗？”
刘宠冷笑一声：“你要是不把人放了，我也是无所谓的，不过就是两个文官，颍川最不缺的就是文官。反倒是孟德啊，夏侯惇对你来说真的不重要吗？”
刘宠话音刚落，士兵手上的刀离夏侯惇的脖子又近了一分。
“如果不重要，殿下还何必将元让抓去，用来威胁我？”
“如果夏侯将军醒来听到你这一番话肯定很感动，就是不知道他还能不能听到了。”
城门内再次传出悠悠的马蹄声，随之而来的还有郭嘉吊儿郎当的语气：“殿下，你在兖州杀曹老板的人，是想宣战吗？”
“是你们在宣战。”
郭嘉神情痞痞，一脸无赖样：“哈哈哈！葛玄和陈群知道你为了他们做到这种地步也会很感动的，就是也不知道他们还能不能听到了。”
“放不放人。”刘宠话里有了怒音，见证故人一个个离去，她已经没耐心再陪他们玩了。
郭嘉漫不经心的挑眉看着刘宠：“没有人，怎么放？”
刘宠阴沉着脸没再和他们废话，抬手轻轻一挥，士兵将短刀对准了夏侯惇的脸，短刃直接划开了夏侯惇的脸！
剧烈的疼痛让昏迷的夏侯惇瞬间清醒，霎那间每个人的耳中都只剩夏侯惇的撕心裂肺惨叫。夏侯惇想用手捂住裂开的脸颊，但被捆绑手脚只能面目扭曲地在地上挣扎。
“元让！！！”曹操身体剧烈颤抖，愤怒和痛心在胸腔内不断撞击着他，他又对着骑在马上面色冰冷的人咆哮道：“刘宠！！你找死！”
连郭嘉都被夏侯惇脸上赤红内露出的白骨惊出一身冷汗，他没想到刘宠会做到这个地步！
刘宠眉头紧锁，深深吸了口气想要压抑体内的恶兽：“孟德，是你想他死。我最后问一次，放不放人！”
曹操见刀刃这次对准的是夏侯惇的脖子，看似沉稳的语气内是波涛汹涌的慌张：“奉孝，放人。”
“老板！”
“放、人！”
郭嘉气鼓鼓地瞪了刘宠一眼，扭头对身旁侍从说了什么，侍从一下跑入城内没了影。刘宠见状便让军医上前给夏侯惇止血。
片刻后，一小队士兵押着两人走出城外。士兵正要放开他们，郭嘉一声大喊：“慢着！人就在这了，你不会出尔反尔吧？”
刘宠眼神恣意：“郭嘉，真是难得见你有这么清醒的时刻。我留他干什么？他心里只有他的主公。不能为我所用，还是武将，留在我身边万一反手把我杀了怎么办？相反，我比较担心你们出尔反尔。这样吧，各退一步，送夏侯将军到他们十步前。”
夏侯惇被几个士兵押着往前走，脸上的血滴滴答答地落在地面。
曹操的声音再次响起：“奉孝，放人。”
郭嘉只好下令放人。葛玄和陈群离开架在脖子上的刀刃后跑向了刘宠，曹操也急忙冲上前搀扶住夏侯惇。
两波人马各自离去，郭嘉却还留在原地，目光凌厉地望向刘宠离开的方向。
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几人终于回到颍川，陈群一入殿就瘫在椅子上，仿佛精力被抽干：“殿下，你伤了夏侯惇，曹操必迁怒于你。”
葛玄神色平淡地饮了口茶：“长文，乱世中，唯有利益永恒不变。就算我们今日与他无怨，也不影响他明天就要攻打我们。”
“话说夏侯惇和曹操不就是连襟么，至于让他这么紧张？”严白虎凑近陈群问道。
“听父辈说曹操父亲曹嵩是从夏侯氏过寄的，两人应该是堂兄弟。”
“曹操原来和夏侯惇还有这层关系呢！怪不得会放你们回来！”
阚泽说笑着走入殿内：“哪止！两人还从小玩到大，是正宗的青梅竹马啊哈哈！”她看到陈群，又突然惊呼起来：“天呐，这还是我认识的颍川陈氏陈群陈公子吗？居然瘫坐在椅子上！像简雍一样！哎，你们检查过了吗？这真的是陈群？不会被曹操的人调包了吧哈哈！”
陈群被阚泽一说才意识到自己的坐姿，像没有骨头的人软趴趴地贴在椅背上，他只好红着脸坐直身子。
简雍瞥见陈群的窘态，调侃起来：“世家大族的人被条条框框的规矩锁得死死的，我看你啊也快变成个板正的方块了，坐椅子上迟早把自己膈死。我们江湖儿女喜欢怎么坐就怎么坐，重要的是你觉得舒服。”
“就是！你看我！我还能这么坐呢！”严白虎给众人表演了一个高难度坐姿，惹得众人哄堂大笑。
张辽跟在太史慈身后，远远就听见殿内传出的欢声笑语。他脚步慢了下来，咽了口口水，开始给自己打气：“不要担心找不到工作，你的命咋可能那么好？一辈子不工作？老天都不同意。”
“嘀嘀咕咕说啥呢，快来！”太史慈走了几步发现身后没人，又停下来叫他。
太史慈把张辽带入殿内，刘宠得知张辽愿意跟随自己不知道有多开心，立刻安排下去大摆宴席，欢迎张辽的到来。
一时间殿内闹哄哄的，几人交谈的声音不绝于耳。刘宠只是静静听着感觉格外安心，她心中的飘逸的气球又多了一分重量。
阚泽扭头看到刘宠神色惆怅，一脸担忧问道：“殿下，怎么了？”
“没什么，就是想起有日夜里我突然惊醒，身边一个人也没有。四周空落落的，偌大个世界只剩我一人活着，你们都离开了。”刘宠轻笑一声：“我突然又转念一想，或许是我死了，而不是你们离开了。”
“殿下……”
刘宠望着眼前一张张看向自己的面孔，笑意更浓了：“只要你们还心向我，我就不会落下你们任何一个人。”
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袁术被吕布击败后，兵力大损。曹操又派孙策一同征讨袁术，将袁术一举击破，孙策也被朝廷表为讨逆将军，册封为吴侯。袁术损兵折将，众叛亲离，自此一蹶不振。便打算投靠袁绍，彼时袁绍长子袁谭担任青州刺史，便派人迎接袁术。于是袁术打算从广陵北上前往青州。
值此良机，刘宠可不能错过。她和葛玄带着张辽立即动身前往广陵，截住袁术去路。此时曹操已经命臧霸驻守徐州北部，陈登驻守徐州南部。
刘宠骑马走在最前面，穿过这片田野就到广陵郡内了。彼时正值盛夏，放眼望去尽是一片绿油油的田，不少农民正在田间劳作，还能时不时听到闲聊的欢声笑语。
刘宠走到大路上远远就看见一个带着草帽的男子，手里还拎着一条胳膊那～么长的鱼。
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