江抚月听了那群小妖的话，立即给了鼠精土土十颗灵石，让他带他们遁地前往陵美县。有他带路，即便是晚上，也一路畅行无阻。
江抚月只觉自己像一束水，被河流裹着，一晃眼便到了陵美县。土土边走边说，它与地底的精灵混得熟，又绕开了洞巢，才走得如此快。
刚一破土而出，四周便窜来一群鼠精，将他们团团围住。
江抚月忍不住打量——最前头那几只，灰黑一团，眼珠直转，模样与凡界家鼠无异；一旁几只，拖着扁平的大尾巴，浑身湿漉漉的，像是刚从泥水里出来，呆呆地吸着鼻子，倒有几分河狸的样子。
“咦——”江抚月眼睛一亮，见边缘蹲着三只身形娇小的仓鼠精，正是来此县时曾搭过他们便车的那三只。她忙招手唤道：“是你们啊，又见面啦！”
“你们都还活着呀！真鼠太好啦！”三只仓鼠精一齐蹦跳着凑上前，眼珠亮晶晶地望着她。原来他们本在新筑的洞穴中安睡，忽听外头喧哗，说是土土带了妖王过来，便急急赶来欲一睹真容，没想到见到的却是江抚月一行。
“你们都给大王说说，这防洪堤到底是怎么回事。”土土说完，目光恭敬地落在酌尘身上。
“我来！”“我来！”鼠精们争先恐后，一下子吵嚷开了。酌尘轻轻啧了一声，他们便齐齐又噤了声，还有几只缩着脖子朝后挪了半步。
土土如今已不太惧怕酌尘，便对那几只家鼠扬了扬下巴：“你们几个，不是住在那教书人类的家里！就由你们来说，说得明白些！”
被他指着的家鼠们浑身一抖，其中一只像是被谁一下推了出来。他紧张地搓搓胡子，喘匀了气才道：“大王容禀：”
“那是浊水退尽后的第一个日头，那是天地洗刷后头一片清朗的天光，那是满目疮痍的陵美县头一遭见得几分生机——虫鸟碌碌，百废待兴……”
“显摆什么？啰里八嗦！”背后一只鼠扯他尾巴，“快说正经的！”
“我这有排比，有气象，怎的不算正经？”
“你直说那些修堤的人类，用沙土充石料、竹筋代铁榫便是！”“对啊，别绕弯子！”“那那些大人在坝头上商量的，什么‘虚报用银’的就不说了？”“怎么能不说！那才是重点！”“我正讲到我去坝下挑碎石，听到他们争吵，你就打断我了！”“哎噢，那真对不住了......你快继续说。”
于是那先开口的家鼠又道：“那是浊水退尽后的第一个日头......”
江抚月听他们东一榔头西一棒子，虽说得颠三倒四，关键信息倒也漏得干净，忍不住笑出声来。
妖精们说话都是这般吵吵闹闹？虽听得耳朵嗡嗡作响，倒也有趣得紧。闲来无事时把他们一窝邀来，光听他们拌嘴也够解闷了。
她正想着，那只开口的家鼠复又凑上前来，讨好地拱手道：“大王，大王王，若还想细查，我们还能带你们去瞧瞧那几处堤坝！”
“那还等什么？走吧！”江抚月起身道。
——
人猫貂施着隐身术，在鼠精引路下，暗中查探了几处堤坝。果如他们所言，那几处新补的堤段虽看着齐整，堤基却空虚不实，稍一震动便有松裂之兆。那几处是姓林的督头带人修的，恰是江抚月与小意先前所查仕途蹊跷之人。他带人修堤时守得极紧，不许外人靠近。
江抚月查探既毕，便取了些灵石分赏众妖，鼠精们欢欢喜喜散了。她在村外寻到一处僻静之地，三人并肩坐在老树下，一时间都未作声。
山风拂过残秃的枝桠，沙沙作响。
江抚月心下生寒，太子亲自监工，底下人却这般做法，难怪洳江年年治不好水。上回他们登门“提醒”，太子竟似全然未放在心上。
她半响才道：“这事得捅出去。堤坝上偷工减料，底下百姓再怎么重建，再一场大水，也全白费了。”
“可该如何行事？”她自小一心只想随父母兄长戍守边关，在学堂里也只专注于兵法，于朝堂策论从来不屑一顾。如今身边少了小意与代天共商，要独自拟出一套周全之计，实在为难。
灵儿见江抚月眉间紧锁，便提议道：“不如将那些劣料公之于众？”
“好主意！”江抚月双眼一亮，“我们趁天色暗，把劣料丢在县中显眼处，让官衙、百姓自己发现。只要引人注意，太子便再难隐瞒。”她当即站起身来，又转头看向酌尘，“你要不要同我们一道去？”
酌尘登时瞪大那圆溜溜的双眼：“你？”“我们？”他头顶几乎冒出青烟，“凭什么把我排除在外？！”
江抚月愣住了，一时没料到他反应这么大，仿佛她说了什么极冒犯他的话一般。她原是下意识这么问的——酌尘总要取回妖丹，迟早与他们分道扬镳。
毕竟他向来强悍莫测，独来独往。除了离开妖丹久了，他会力衰神乏外，似乎并无什么理由非得与他们同行。
“你凭什么把我当外人！”酌尘深吸一口气，沉声道。
“你连人都不算。”灵儿淡淡插话，“你是妖。”
“妖又如何？妖寿漫长，只要不死，就能一直活着！”
“嗯，那你不活着的时候，”灵儿眉梢轻轻一挑，“便是死了。”
“......笨猫！我的意思是——我能活很久！”
......
两人你一言我一语，又争闹起来，酌尘已气得面色涨红。
江抚月看着几缕碎发随他的动作散落下来，遮住了她先前为他梳好的光溜溜的额头。心下恍然：也许，等他拿回妖丹……还会留在她身边！
登时一股说不清的情绪冲上心口。想当初他是那令人谈之色变的大妖，她不过是命若浮萍的凡人。可如今，他却肯燃尽大半妖血，只为救下一船素不相识的人类。
当日重逢之景恍在眼前，那时她满心早已只剩欢喜，再无半分惧惮。她早已在不知不觉间，将他当作并肩的同伴。只是“同伴”二字一到唇边，心口又微微一慌......或许正是怕他终将离去，她才总这般小心翼翼？
江抚月正自出神，那厢灵儿和酌尘仍辩得不可开交。
“我会一辈子守在月儿身边。”灵儿轻声道。
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