“我出生武将世家，母亲乃当朝陛下亲封的大将军，爹是朝中肱骨之臣。我娘并未利用职位之便，反而自小将我丢在军营，跟其余兄弟同吃同住。后来立军功，也成了将军，身边有了左右副将。有一次戍边之战，沈家军被困在幽州城三天三夜，我的右副将替我挡了一箭，那支箭是敌军特意用来射杀我的淬了剧毒……”
“他在我怀里断气，奄奄一息之前托我转交一封家信。我看见他的血从嘴里喷出来，无论怎么也止不住……他还说他不想死。”沈停山喉间一哽，声音嘶哑低沉，“是啊，他不想死，却还是甘心为我挡箭。黎宁，你知道为什么吗？”
黎宁垂眸敛容，摇摇头。
沈停山落寞一笑，“我是小将军，我死了带来的沈家军群龙无首。而他死，就只是死掉一个区区副官。一旦群龙无首那还怎么打仗？身后护卫的百姓又该怎么活？”
“所以我才更加惜命，因为自己这条经不起挣腾，哪一天就没了的性命，是别人捡回来的。我不光要作为沈停山而活，也要作为他们而活。”
“耀州百姓的命也是无数将领牺牲换来的，我不希望他的白白牺牲。所以那日见到你，我既气愤又痛心——有人一心求死，有人拼了命想活下来。”
说罢，沈停山止住话音，用一种极为严肃认真的表情注视黎宁，“抱歉，之前是我行事太过莽撞，多有得罪。”
他说完还要起身抱拳谢罪，黎宁受不起，及时拦下他的动作。
“沈停山，当初是你救我，该道谢是我。那些事情……我并未放在心上，不必愧疚。”
“你救我一命，就如同你一般，我会惜命，好好活着。”
黎宁眉眼舒展，忽然对沈停山一笑，这一笑，林中风再度而来。火苗猝燃，炽热的光照在她侧颊，比高悬明月和火光更明亮的，是面对他的姑娘。
沈停山心颤，心湖泛起阵阵涟漪，久未平静。
她的话与风一齐送入耳畔，烙刻在心里，不能磨灭，“那些杀不掉我的，终究会使我更强大。①”
话音落地半晌，沈停山才从那刻心悸中缓神，结结巴巴说：“……对，哈哈，就是这样，黎姑娘能有此信念便好。”
他坐立不安，仓皇起身又继续说：“黎姑娘不晚了，早些休息吧。”
“……”
沈停山不等黎宁搭话，几乎逃也似的离开了，半路途中又被地上的东西差点绊了一跤。
黎宁扭头：“可有事？”
沈停山哪里顾及这点小惊小吓，只想快速逃离这个地方，嘴边忙说没事没事。
一个眨眼功夫，人影已匆匆消失在黑夜。
“……”
……
翌日。
烬离城附近有人开设粥铺，流民们领了粥，各个苍白饥瘦的脸上总算露出一丝笑。
沈家军顺利入城，夹道两旁的烬离城百姓均是出门相迎，飞花满天好不热闹。
“娘，你快看，打胜仗了！”
“唉！对对！将军打仗回来了！”母亲笑抱着孩童，招手道。
“恭迎沈家军凯旋！”
沈停山策马慢驰，肃颜以待。他身边的副官张衡是今年刚晋升上来的，从未见过如此风光派头，不由心生憧憬，侧头对沈停山说：“将军，实在威风！”
沈停山余光朝他一扫，唇线上挑，生生衬出些野性的痞气来，他淡淡道：“行军打仗，此乃常事，你日后见多了便不足为奇。”
张衡腼腆地挠挠头。
这时，王隶绕到近旁，冲沈停山挤眉弄眼道：“将军，要不今日在烬离城多呆一晚？”
沈停山面无表情看他，脸黑了一半。王心里怂了，他家将军自个儿心里清楚得很，他鼻观眼眼观心，眼珠子骨碌一转，神色慌张找补：“将军可别误会！是陆柳那小子让我来问的，嗨！他怎么能提这般无规矩的话，我这就替将军去收拾他！”
是夜，沈停山下令在烬离城再驻扎一夜，多次告诫军中将领切勿滋事，同时派了不少人前去粥铺施粥。当晚大军士气振奋，临近深夜尚能听见呼声。
后沈将军沿途两月，终是赶在乞巧节前到了皇都。
沈停山回朝觐见陛下，回来时又折道去找黎宁。
黎宁带着阿蒙还在沈停山另备的马车里。
入城起，宋沐远便跟沈停山一同上朝，二人临走前沈停山唤来家仆，暂时将她们安顿在马车。
“姐姐，我们现在要去哪里啊？”阿蒙在黎宁怀里闷声道，露出一双乌润的杏眼。
黎宁默了一瞬，拍拍他后背安抚，“我也不知道。”
她当初要沈停山带着来皇都，眼下皇都已到，她该编出什么理由再跟在他身边？
直接接近宋沐远可能性不大，黎宁观察过几日，深觉此人面上德厚流光，七窍玲珑实则城府颇深，潜伏在他身边找到耀州边境军事分布图恐难如登天。
那她就只能朝沈停山下手，看来……她思索一番，要使些手段。
沈停山上掀帘，朝黎宁伸出手。
黎宁淡然地搭在那双宽大有力的手掌中，提着衣裙下车。
既而他转身抱出阿蒙。
处理完一切，沈停山薄唇微启，还未出口，黎宁蓦地插话过来，轻轻说：“沈停山，我要走了。”
她强牵起笑意，用着像是不经意提出一件家常便饭的语气。
皇城门外的护城河垂柳依依，枝条舒扬。
黎宁立在那处，柔和的像是一捧水中幻月，虚虚实实，真真假假。
沈停山脸色僵硬，当头一棒砸得他心口鲜血淋漓。
为何，如此突然……
他头一遭意识到，他与黎宁不过是在他漫长戎马一生的小小波澜，风过无尘，亦是应当留不下什么痕迹。
本应如此，本应如此……
可他的心却在她说这句话时骤然紧缩，泛起阵阵痛意。
沈停山有些提不上气。
“那阿蒙呢，你打算……”他哑然开口。
“阿蒙……”黎宁眼中挣扎，“阿蒙暂且交由将军照顾吧，等我在皇都安稳下来再接……”
“那怎么行？！”沈停山愕然厉声道，看着黎宁愣住的表情，说完又暗自懊悔。他耳根子红透了，急急忙忙缓和下来，“阿蒙是你跟我捡回来的，怎么能叫你一个女子养着？”
黎宁叹息，恍然道：“也是……家中突逢变故，我从贼人手中侥幸逃脱，自己都是亡命之徒怎么能带着阿蒙呢，将军说得在理。”
末了，她狠狠咬唇，似乎下了很大的决心跪在地上，“还请将军能够代我照料阿蒙，感激不尽！”于是重重磕了个头，不舍地看了阿蒙一眼。
阿蒙哪里肯跟黎宁分开，开始哭沮地在沈停山怀里挣扎。
“阿蒙，阿蒙不要跟姐姐分开。大哥哥，你快想想办法呜呜——”
沈停山一把按住阿蒙，他心里犹如一团乱麻，揪疼揪疼的，踌躇间又听黎宁道：
“幸好族中还有亲人在皇都，待我投奔定然再来感谢将军！”
说完，黎宁起身最后看了一眼阿蒙，以衣袖掩面擦了擦眼眶的泪花，然后头也不回地转身迈出一步。
“等等！黎姑娘！”
晦暗眸光一闪，唇角不急不慢缓缓上勾。
如她所料，成功了。
黎宁身影顿住，下意识在等他下文。
沈停山出口的那瞬有些震惊，他惊讶于自己心直口快，想说什么便说了，想留什么人便也直接留了，再难改口。
“不若先去将军府住上一段时日吧。”
沈停山低头垂目，眼神躲闪看向她处，喉结不自觉滑动。
他又羞又恼，一番是气自己出言逾矩，她一个流落的姑娘家怎么也不会跟男子
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