22
凉浸浸的月光，雾似的浮在半空。
盛夏猝然激冷的午夜，偌大的操场阒无人迹。
回过神。
乔芋意识到自己站在梦的正中央。
无依无傍地往前走。
“嘭、嘭……嘭、嘭……”
听见从某个方向传来的声响，沿着接近。
从铁丝网的破洞钻出，皮肉被勾破，流出血。
停住脚步。
前方是一方深而广的泳池，无水。
贴着深蓝浅蓝马赛克瓷砖。边缘竖有篮框。
一个身穿高中校服的男生背对着他，在练投球。
他缓缓意识到那是谁。
对方似乎也发现了他。
回过头。
十八岁的尚柏望见他，露齿一笑，室内灯光乍地大亮。英俊年轻的脸，眼角眉梢都在笑，炽烈的笑，眶骨里笑意过剩的像是要一滴一滴地涌出来了。
“小芋。”
这样两小无猜地呼唤他。
……
乔芋醒来。
窗外是满树唧唧的虫鸣，天未亮。
乔贝朗不知什么时候地猴在身上。
两只细细的长胳膊搅住他的脖子，黏一头汗。
他更紧地抱住怀中的小小孩子。
像只暖绵绵、软乎乎的幼蚕。又像一粒不停跳动的心脏。
大概是梦见什么。
在他肩头睡衣流了一小滩口水，小嘴巴尖啄尖啄地动。
他挨近去听。
“……妈妈。”
可怜巴巴地呜哝着，“妈妈。”
23
“乔贝朗，你星期天上午有时间么？”
“我办生日派对。”
“大家都会来。你让你的爸爸妈妈带你来吧。”
乔贝朗一直低着头。
紧握铅笔的手用力到有点硌痛指节，唰唰写着，“对不起，我没空。”
“为什么没空？你不是既不补课也不上兴趣班吗？”紧接地问。
乔贝朗咬牙切齿，抬起头看去。
和他说话的男孩叫边苒。长着一张纯净善良的脸，眼珠子浅的清澈照人。正用像小狗邀玩似的眼神看着他。
要不是这样，他早就忍不住骂过去了。
开学的第一天起，这家伙就不厌其烦地跟在自己旁边，嗡嗡嗡地，问东问西。
问了又问，问了又问。
吵死了。
忍不下去，想让他闭嘴，所以偶尔回答了。
结果更加起劲了。
从此一发不可收拾。
上体育课。
明明是他追着他不放，却振振有词地说：「你是班上最小的弟弟，我得保护你嘛。哎呀，别害羞。快过来，哥哥带着你。」
——？
——谁叫你哥哥了？
其他人纷纷说：
「边苒，别管他了。」
「个子小小的，但一点也不可爱。凶巴巴的。」
「你看，你看，又在瞪人了！」
「带着他怎么玩？他就是个小书呆子。看看他那小短手小短腿。哈哈哈。」
乔贝朗冷笑一声。
过几天。
百米赛跑。
他断崖地跑了全班第一。
跑完，站定。
正打算回头嘲讽这群人白长得比他高——
「哇，小贝好厉害啊！长得这么小没想到这么能跑。」措手不及地被一把抱进怀里。
一阵馨香。
和小芋相似的香味。
他从没有被小芋以外的人抱过。
猛惊一下。
心像突然要被拉出肋骨。
兀自扑扑跳。
连忙挣开。
「不准抱我！」脸通红、警惕地盯着。打横地走远几步，再飞快跑掉了。
体育老师看着记录表，惜才地问，要不要练田径？
乔贝朗好模好样、尊师重道地站正。婉拒了。
「为什么不练？」
边苒问，「老师说你的成绩破校记录了。」反复好几遍，急了，「不要浪费天赋啊，小贝。」
又烦上来。
他说漏嘴：「就算要练我也练游泳啊。我游泳才厉害。」
更小的时候，小芋带他去游泳馆。
他第一次下水就学会了，还能自己打两个来回。本来是去玩。去了几次，游泳老师非常激动。让他练一练，参加比赛。
他问：小芋，你要我去练吗？
小芋摇了摇头，只是问：你喜欢吗？
还好。
不很喜欢，也不讨厌。
如果小芋让他喜欢。
那他就可以努力。
搬家前，他拿了省儿童游泳8岁组50米自由泳第一名。
小芋一副欣慰、怀念的神色，像是想着谁。
但还是放弃了。
因为他觉得性价比不高，练到能赚钱养小芋的程度要等很久。综合来说，还是去少年班更好。
说完他就后悔了。
果然，看到边苒怔了一怔，霎时小脸一亮，「你会游泳啊？那等天再热一点我们一起去游泳！」
乔贝朗：「……」
他真是拿边苒没办法。
都拒绝多少次了？
上个厕所回来。语文课。打开书。生日请帖赫然夹在里面。
其实他的生日也在三月。
但边苒不知道。
简直可以说得上是讨厌这家伙了。
还害他说谎。
一点眼力见没有。
上回没事找事地跟他找好话：「你哥哥真好看。」
「？」
「又害羞啦？嘿嘿，你哥哥来接你，我看到了。你叫他‘小芋’。」
「……」笨蛋，那是我爸爸。
「真好，我哥哥也大我很多。但他没你哥哥好看，也不温柔。只知道抢我电视看，还骗我的零用钱。」
乔贝朗守口如瓶。
即使没有回应，边苒依然笑眯眯的。自说自话地跟他碎碎念。把班上其他孩子的事情都说了一遍，性格如何，喜好怎样，家里父母是做什么工作的。
虽然是小城市，他们所在的学校是最好的小学，就读于此的孩子一个比一个家境优渥。
在边苒口中得知，他家是别墅。有庭院，庭院宽敞的有养金鱼和莲花的池子。两只小狗住单独建的、带空调的木屋。有电竞房，哥哥有一面墙的游戏。他可以去想办法借来，他们一起玩。
他不羡慕。乔贝朗想。
但就是没来由地会有一种厌烦的情绪。
他和小芋住的房子总是又破又小。
为了省钱，到夏天，不是热得不行了都只开风扇。
上学以后，他渐渐发现自己和同学不同。
不仅是没有妈妈。而且很穷。
小芋一个人抚养他十分辛苦。
在陪伴和薪水之间平衡，工作一直不稳定。
在原来的学校，他本来有过走得近的同学。当时有几个月小芋失业了，一边
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