夜风又歇了一阵，那片苇子颤了两下，这回颤得久，苇丛里窸窸窣窣地退出去半截，又停住，像是藏在里头的人拿不定主意，是走还是留。
程甄没动。剪刀的柄在手心里攥出了汗，她把这汗攥紧了，嗓子放得又低又平，像在哄一只炸毛的猫："出来吧，我看见你了。你出来，我不过去。"
苇丛静了半晌，钻出来的不是她防了一路的壮汉，是个半大的孩子。十一二岁的样子，瘦得脖颈从领口里支棱出来，手里举着一把弹弓，皮筋绷得紧紧的，捏着石子的那只手一直在抖。他光着一只脚，另一只脚上挎着只大人的胶鞋，裤腿卷到膝盖，小腿上全是苇叶割出来的白印子。
芝麻头一个炸了毛。它横到程甄脚前，尾巴粗了一倍，冲着孩子呜呜地发狠，可尾巴尖一直在抖，把它的底细全抖了出来。这只狸花平时躲得最远，真到了事上，反倒头一个跳出来撑场面，虚张声势是它的看家本事，从小就会。
孩子盯着它，弹弓没敢放，人却在往后缩。
真正把这场对峙拆掉的是崽崽。它从帆布包里探出半个身子，慢吞吞跳下地，径直朝孩子走过去，走得四平八稳，一身长毛在夜风里飘出一层软光。走到近前它坐下了，仰着头，蓝眼睛干干净净地望着那张弹弓，然后抬起一只白手套似的前爪，轻轻搭上孩子光着的那只脚背。
孩子低下头，看着那只爪子。皮筋一点一点松了，弹弓垂了下去，他哑着嗓子挤出三个字："它不怕我。"
"它心大，什么都敢凑。"程甄说这话的时候自己先松了半口气。崽崽这只小软包，在家的时候连吸尘器都敢上去拍一下，挨了训转头就忘，记吃不记打是它的活法。
孩子把弹弓别回腰上，往前挪了半步，问她是不是从北边过来的。见她点头，他的眼睛一下子亮了，问她过河之前，有没有在北岸渡口附近见过一个短头发的女人，胳膊上挎着个蓝布包。他说那是我妈，去北边换药，说好三天就回。说完他自己也觉得这话不牢靠，又小声补了一句，墙上那些箭头是我画的，我怕她回来的时候，找不着路。
程甄把这几句话在心里过了一遍。箭头冲着南边，字是留给回来的人看的，这一家子没散，只是隔着一条河。她没接那个女人的话题，北边的事她一件也不想讲，只问他，滩上就你一个人。
"还有豆豆。"孩子说，"我妹妹。"
汤圆的耳朵忽然一齐转了过去，转向滩涂的方向，转了两圈，定住了。孩子的脸色跟着变了，他压着嗓子说，趴下，别出气，滩上来了个东西，顺着水边走。
程甄抱着崽崽矮下去，从苇子的缝隙里望出去。月光底下，水边上有个影子在挪，一条胳膊垂在水里，划出哗啦哗啦的声响，走三步，停一步，像是在听。那影子在苇丛外头这么一停，一窝活物连大气都不敢出，程甄听得见自己的心跳，也听得见怀里那个滚烫的小呼吸。
芝麻立刻把自己贴平在了地上，毛炸着，一声没有。平时叫得最凶的就是它，这会儿怂得也最标准，肚皮擦着泥，眼睛却还死死盯着苇缝外头，怂归怂，岗是没脱的。球球从她肩上探下来，伸出舌头舔了舔她的下巴，一下，又一下，像是知道她在怕，在替她顺毛。
崽崽干脆靠着她的胳膊闭上了眼，喉咙里起了细细的呼噜，这个没心没肺的做派，倒把她紧绷着的那口气给松开了一条缝。
那影子在水边停了很久，久得程甄的腿都蹲麻了，才又拖着那条胳膊，顺着河沿往下游去了。
孩子朝她招手，指着苇荡深处一条窄埂，说跟紧了，埂两边全是陷泥，踩偏一步就拔不出来。他光着的那只脚在前头探路，走得又快又稳，挎胶鞋的那只反倒拖在后头，看得出来，这条埂他闭着眼都认得。程甄跟上去之前掂量了一下，滩上那头是明的，孩子这头还有个妹妹，这一趟赌得起，剪刀留在袖子里，没交出去。
汤圆打头，耳朵像两片小雷达一路扫着，芝麻殿后，走几步回一次头。一行六口在苇子里穿行，谁都没出声，只有胶鞋偶尔蹭过苇根，沙沙两下，随即就没了。
苇荡尽头有一间看渔人住的小棚，铁皮顶上压着旧轮胎，门槛底下摸出一把拴着红绳的钥匙。棚里头黑黢黢的，草铺上蜷着一小团，听见动静先往起缩，缩到一半，看清了门口的程甄，又缩了回去，往哥哥腿后头躲。
躲了一半，她不躲了。那双眼睛越过程甄的胳膊，直了。
程甄怀里抱着球球，肩上趴着崽崽，脚边跟着芝麻和汤圆，外套里还捂着一个烧得发亮的乖乖。五只猫，一只不少。
"豆豆，"孩子的声音有点发飘，"是猫。姐姐家的，五只。"
球球第一个蹭过去的。它从程甄怀里挣下来，迈着小碎步走到草铺边上，仰起三花的小脸，用脑袋轻轻撞了撞豆豆悬在半空的手心，呼噜声跟着就起来了，打得像一台小拖拉机。豆豆的手指头僵在半空，看看哥哥，又看看程甄，程甄朝她点点头，说摸吧，它们不咬人，就是得轻着点。
崽崽是第二个表态的，它慢悠悠踱过去，在草铺正中央躺平，四脚朝天露出肚皮，尾巴尖有一下没一下地拍着干草，一副来都来了的做派。豆豆的手指头陷进那身雪白的长毛里，整个人都跟着软了下去，连呼吸都放轻了，像是怕一使劲，这只大毛球就化了。
芝麻是最后一个表态的。它叼着自己藏的小鱼干缩在木箱后头，冲每一个靠近的人哈气，炸着毛，把自己的地盘划得清清楚楚，那副凶样连豆豆多看一眼都要挨一记眼刀。
小舟蹲下去，把手里半条鱼干撕下一截，递到它跟前，也不催，就那么举着。芝麻盯着那截鱼干看了半天，喉咙里的哈气声渐渐低了下去，忽然把自己那口三两口吞了，凑上来把他手里的也吃掉，吃完还蹭了蹭他的手背，然后转身继续缩回木箱后头哈气，仿佛刚才低头吃饭的另有其猫。
汤圆谁也不理。它跳上窗边最
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