荒野终于在他们身后慢慢收窄。
沙粒从多到少，从粗到细。地面先是硬土，后来是碎石子路，再后来出现了沥青。风也不再是南方那种像要掀掉人皮肤的刀子，而变得温温吞吞，带着些汽油、蒸汽和食物油脂混在一起的气味。有极细极轻的烟从城市的方向浮起来，像一盏永远不会凉透的旧火，从楼群后慢慢升向天顶。
走了三天三夜，他们终于看见北方了。
说是看见，其实是先听见。
那是一种极嘈杂极满的响，像人说话，像轮子碾过地面，像某种巨大机器在极远极深处不紧不慢地喘。接着是光。无数光。红的，蓝的，白的，黄的，像有人把一整片星海从天上摘了下来，揉碎了，撒在那些高高耸立的大厦之间。
街道宽得过分。
地面像被水洗过，映着霓虹，一滩一滩，像流淌的彩色油膜。高楼极多，一层叠着一层，有些像旧日寺庙，有翘角，有纹样，有灰瓦。可那些纹样里嵌着极细极细的电子灯线，亮得很不真实。蒸汽从建筑腰部的铁管里喷出来，一阵一阵，像整座城在呼吸。
楼与楼之间，有人在空中表演元技。
不是卖艺。
是炫耀。
一个穿着极薄外衣的男人，指尖跳着电光，把一只极小的鸟笼从街这头送到街那头。一个女人从掌心里吹出淡金色的风，把烤炉上的火候调得极匀，香料味顺风散出半条街。还有几个半大孩子，站在阳台边沿，把凝结出的冰片抛向空中，像下了一场很小的、发着光的雪。
“这就是北方吗？”潇枭仰着头，看得几乎忘了走路。
“嗯。”潇静说。
“难怪南方的人，都想迁到这儿来。”潇枭说。
“这里可能改变我们的命运。”潇静说，“也可能让我们一无所有。甚至比以前更差。”
“那也比在野地里强。”潇枭说。
“是。”潇静说，“我们已经没有别的路了。”
她把行李往肩上又提了提。
潇枭没再说话，只从口袋里摸出那张照片。他把它背对着自己，朝着面前的灯火，像在给谁看。
“看。”他说，“我们到了。你们以前一直想来的北方。我们到了。”
他停了一下。
“以后，我们会在这里好好活下去。”
潇静没有接话。
她只是更用力地捏了捏行李的带子，像要把自己最后那点力气也一起攥住。
两个人走进城里，像两粒被风吹进河里的石子。
街道很亮。
亮得几乎有些冷。
他们不知道该怎么下脚。这里的人走得很快，像每一步都算过。穿的衣服也和他们不一样。光滑，挺括，旧也不显旧。偶尔有人看他们一眼，目光极短，像在清点什么，又极快地移开。
“先找个地方住。”潇静说。
“好。”潇枭点头。
他们拐进一栋看起来还算体面的旧式旅店。
门面不宽，外头挂着两盏霓虹。门里很静。地面是深色的，亮得能照出人影。前台站着一个年轻女人，头发盘得极齐，穿着很合身的制服。她看见他们进来，第一眼还带着习惯性的微笑。可等她看清潇静和潇枭的衣服、头发、鞋上的灰，那点笑就极快地冷了下去。
“住宿吗？”她的声音不高，却像隔着什么。
“你好，我们想问问……”潇静刚开口。
“我们这里不提供免费水。”女人打断她。
“不是，我们想住一晚。”潇静说。
“哦。”女人把他们从头到脚打量了一遍，眼底那点不屑已经毫不掩饰了，“又来了两个想从下面爬上来的。怎么，南方待不住，就来北方种菜了？”
“我们只是路过。”潇静说。
“路过？”女人笑了一下，“我看你们这年纪，也就适合去底下做做服务生。端盘子，扫垃圾，说不定还能活。”
潇静盯着她。
“请你不要瞧不起人。”她说。
“我可没瞧不起。”女人说，“我是替你们认清现实。普通房间一晚八十八元币。我看你们可怜，也不加价了。就八十八。不过看你们这样，应该连元币都没摸过吧？”
“元币……”潇静愣了一下。
她确实没有见过元币。
卡地亚的旧区还在用老式交易。她只知道钱，不知道这里早就换成了另一种东西。那种薄的、会发光、会在机器上跳动的纸，她只在电视上见过。
“看吧。”女人像早就猜到了。
她朝旁边使了个眼色。
两个穿着黑色制服的壮汉从侧门走了出来。他们极快地绕到潇静和潇枭身后，像一堵会动的墙。
“请吧。”女人说。
“你们干什么！”潇静想挣开。
那两人已经抓住了她的胳膊。
“放开我姐！”
潇枭的眼睛一下红了。
他整个人像被从里面点着。拳头一握，掌心里透出一圈极亮的金色。
“元技，石击！”
他喊了出来。
几块从墙角装饰台里飞出来的碎石在空气里一凝，随即像被弹弓射出一样，朝那两名壮汉砸去。那人没料到这个瘦孩子竟真敢动手，脑袋上先挨了一下，鼻血立刻涌出来。他手一松，潇静立刻挣开。
“走！”潇枭抓住姐姐的手，朝后门冲去。
“哟。”前台女人在后面看着，不气不恼，只轻轻说了一句，“年纪不大，倒是会点元技。可惜在这座城里，光有力气，没有脑袋，一样活不长。”
两人跑进一条后巷。
巷子极窄。
墙边摆满垃圾桶，垃圾从袋子里漏出来，几片发黄的菜叶搭在桶沿，像被谁随手丢下的旧手帕。头顶蒸汽管“嗤”地喷出一片白雾，极热极湿，像整条巷子都泡在汗里。几盏极暗的灯在雾里一明一灭，把他们的影子拉得断断续续。
“这边。”潇静说。
他们没跑多远，就听见外面传来警笛。
那声音极尖，一下一下，像有东西在空气里撕口子。
“他们报警了。”潇静低声说。
“我们又没错。”潇枭说。
“在这里，有没有错，不由我们说了算。”潇静说。
“那现在怎么办？”潇枭问。
潇静咬住下唇，极快地想着。
“不能被他们抓住。”她说，“我们才刚进城。如果现在被按上罪名，以后就永远洗不清了。到那时候，别说留在这儿，连活着都难。”
“那我们从那边翻出去。”潇枭说。
“先等等。”潇静拉住他。
巷口有几道手电光扫过来。
极白，极亮，像几根从夜里硬伸进来的手指。它们朝垃圾桶后扫，朝墙壁上扫，朝所有能藏人的地方扫。
“喂。”一个极粗极低的声音从巷口响起，“不想出事，就自己走出来。”
“不然，我们就要请你们尝尝电了。”
潇静屏住呼吸。
她朝巷子深处看了一眼。
那里也有一道墙。极高，上面还缠着一圈一圈旧铁丝。可那已经不算墙了。那是死路。
“后面有人。”潇静低声说。
“我看到了。”潇枭说。
几道光越来越近。
三个警察走了进来。
他们穿着深色制服，手里提着短警棍。一个满脸胡须，一个极瘦，一个极高。步伐不紧不慢，像在等他们自己撑不住。
“哟。”满脸胡须的警察停在几步外，笑了。
“还是个挺标致的小姑娘呢。”
潇静浑身一冷。
“你们想干什么？”她把潇枭护在身后。
“干什么？”那警察把警棍在手里转了一圈，眼睛却一直没离开她，“现在这年头，你这种小脸，送到那里去，能卖不少钱。”
他朝她走近一步。
“不过，你如果不想进去，也不是不行。”
潇静没有听清他后一句。
因为她已经听出来了。
那“条件”不是从警棍里来的，也不是从巷子里来的。是从他眼睛里来的。那种像蛇一样，慢慢爬上来的东西。
“别过来。”她说。
“脾气还不小。”那警察笑，“我喜欢。”
他慢慢解开领口。
一颗扣子。
两颗。
潇静感觉自己像被按进了冰水里。
她的手在抖。
不是因为害怕自己。
是怕潇枭看见。
怕他冲出去。
怕他死在这些人手里。
“怎么了？”警察继续走近，“刚才不是挺能说吗？现在哑巴了？”
他抬起手，朝潇静伸过去。
“别碰我姐！”
潇枭从后面冲了上来，整个人像颗被弹出去的小石子。他还没到警察胸前，就被那人一巴掌扇了出去。
“啪！”
潇枭重重摔在地上。
嘴角破了，血顺着他下巴往下淌。
“潇枭！”潇静叫。
“哟，还有个小狗崽子。”那警察笑着，往潇枭那边踢了一脚。
“不要！”潇静喊。
“那你自己过来。”警察说。
“我……”
“过来。”
潇静像被什么掐住了喉咙。
她的眼泪开始往下掉。
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