梧州苍梧县。
县城依茶山，傍桂水，大江绕其前，城池不大，城墙顺山形地势土筑石磊，木栏栅城门。
依山傍水，逐水营建，可避水患，军事有险可恃，易守难攻，还算块风水宝地。
城中有梧州刺史府和苍梧县衙，周围还有商铺、集市、渡口和百姓住宅等等，麻雀虽小五脏俱全。
木堰村的村民把沈符送到一家回春堂，洪征留下来照看，袁介则去城门口候着，等沈家一行人赶到，就把人带去医馆。
沈泰和卢氏问了郎中好几遍，再三确认沈符没有性命之忧时，一家人悬着的心才落地。
不过沈符的伤势也不是一时半刻就能痊愈如初的，郎中嘱咐需得卧床月余按时服药，饮食清淡心境平和。
待郎中抓好药，沈泰决定带一家子人先去邸店用膳，休息片刻再做打算。
邸店临水，江边风景如画一览无余，江风徐徐，潮湿的气息扑面而来。
女眷和孩子单独在一个房间，沈泰则在外面安排仆人出去买干净的衣物。
卢氏早已疲惫不堪，让魏妈妈扶着在榻上小憩一会儿，卢氏一向喜洁，这会儿也顾不得那么多了。
沈筠和沈策也围着躺在榻上的沈符，两兄弟说着笑着竟莫名其妙打了起来，翠梅姑姑和翠红姑姑忙一人抱了一个出去哄着。
沈符这才朝着窗边站着的沈箩撇撇嘴，沈箩无奈一笑，她身旁的沈妩和沈娴两姐妹则眼巴巴望着窗外的景色。
只有三岁的沈婉万事不知，折腾了这么久竟也不哭不闹。
岭南膳食风味独特，不仅有沈箩熟悉的鲜鱼素菜，还有她只在书中见过的所谓“海错”。
岭南近海，海错即渔民从海里打捞出的食材，有鱼、鳖、螺、蚶、蚝、蛎、贝等，错意在错杂非一，品类多样。
除了海产之外，还有山产，听闻无论飞禽走兽，还是鱼蟹蚁虫，岭南人几乎什么都吃。
不过沈家人是一时无法接受的。
所以当邸店老板听说沈家人的来历后，极力给沈泰推荐当地的蛇馔，只惊得沈家人头皮发麻，自然是婉拒了。
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沈家人用完膳便直奔刺史府，沈泰上任需要吏部发的告身文书和证明身份的鱼符，两样东西卢氏都让魏妈妈用一张牛皮紧紧包裹，沈泰一直贴身放着。
告身文书用金花五色绫纸，盖有吏部印章，书写官员姓名、任职地点、官职信息等。
鱼符分左右，左符放在内庭或当地官府，作为底根，右符由持有人随身带着，作为身份的证明。内侧雕刻文字，记载官员姓名、年龄、面貌、籍贯、官品等。
沈泰出示告身文书和鱼符，立即有人引着他进去拜见。
沈箩和卢氏候在马车里，魏妈妈和黄秀姑姑跟着，青云和绿珠也站在一旁。
堂妹堂弟们还留在邸店，让剩下的仆人们照看。
卢氏精力不济阖着眼休息，沈箩便掀开帘子看着窗外熙熙攘攘。
她没想到梧州这样的偏远之地，市井居然也这般热闹。
摊位杂乱，不像长安东西市般井然有序，叫卖声更是一声比一声高，买东西的人也着实不少。
远处的渡口人来人往，搬运货物的人一点都不比那丹水渡口少。
更让她诧异的是，居然有许多妇人独自支了个摊子，有卖酒的、卖药的、卖布的，还有许多售卖海错的，最难以置信的是街尾还有位屠宰解牛的娘子。
那屠娘看起来和叔母差不多的年岁，叫旁边的男人缚牛于大木，接着执刀数次便解牛完毕，技艺十分娴熟，让人惊叹不已。
沈箩见此正想让叔母也一起来瞧瞧，魏妈妈忽然掀开车帘一角，朝里面说：“娘子，姑娘，阿郎没见到人，谭刺史携家眷住在城中桐花巷，人不在刺史府。”
一行人又问路转道去了桐花巷，这条巷子一看就比城中其他地方阔绰多了。
巷道宽敞足够并排容纳两辆马车，路边是梧州随处可见，但沈箩也不知其名的树。
叔父认了出来，此树名刺桐。
沈箩才知这梧州刺桐遍地，皆因梧州原是苍梧郡，本地便有苍梧族，苍梧族是岭南一支古部族，主要生活在浔、桂两江沿岸。
刺桐花，又叫苍梧花，是苍梧族的图腾。
谭刺史的宅院在桐花巷中间，看上去占地不小。
沈泰一边走一边说：“刺史府的人说，给官吏配的宅院俱都简陋狭小，谭刺史家眷众多，只好另觅住处。娘子，你看我们家该是个什么章程？”
沈泰说完略带小心翼翼瞧了卢氏一眼。
卢氏板着脸，冷哼一声，未置一词。
已走到谭刺史宅院外，沈泰只好搁置话题。
仆人上去敲门，报上名号里面的人又去通传。
没一会儿，宅院里就传来一阵脚步声，还未见到人就听见郎朗笑声。
“沈公，你终于到了，我已期盼多时了！”
一位老成练达的中年男人出现在门口，身姿挺拔，穿着朴素的衣裳，一点不像长安的官吏镶金戴玉。
沈泰站在他面前，颔首道：“谭刺史，下官沈泰，奉命来梧州孟陵县上任，久闻刺史大名！”
“沈公不必多礼，快快里面请！今后你我皆为梧州官，同为朝廷效命，又有故友的交情，以后不必如此客气！”
沈泰便笑道：“谭公，多谢了。”
说完沈泰又一一介绍了家里的人，见过之后谭刺史亲自相迎，又让人引着沈家人进去，礼节十分周到。
进了正堂，众人皆落了座，谭刺史忽然问道：“适才仆人来通传，说沈公你及家眷在木堰村附近的江里遇到了水寇？”
沈泰听完神色一凛，起身回道：“谭公，下官正要禀告此事。”
“坐下说便可。”谭刺史抬手示意。
沈泰又坐回去，将遭遇的事情娓娓道来。
沈泰说到目睹水寇劫掠了数条商船，两人面上都露出忿忿的表情。
谭刺史道：“沈公，此事稍后还需请你去州衙协助一二。”
沈泰不假思索，立即应下。
沈箩坐在后面靠门的椅子上，忽然瞥见一行女眷朝着正堂走来。
走在前面的应该是刺史娘子，模样看起来很年轻，眉宇间还带着一股英气。
两人视线相撞，刺史娘子朝着沈箩微微一笑，沈箩见她停下脚步，便点头示意。
“蛮僚真是无法无天！”堂内沈泰话音一落，谭刺史就震怒不已。
待谭刺史发了火，刺史娘子才缓缓走进来，进来先看向了沈家人，眉开眼笑：“听闻有贵客远道而来，特来相迎……”
“沈公，这是我家娘子，她性子刁蛮惯了，失礼之处还望海涵。”
谭刺史笑道，看得出来刺史夫妇两人感情甚笃。
谭刺史转了个话头接着说：“沈公有所不知，人人皆道岭南瘴乡恶土，毒草毒物遍地，却忘了还有一人乱。
南蛮杂类，曰蜒、曰獽、曰俚、曰寮、曰??，俱无君长，随山洞而居，古先所谓百越是也。
高祖在位时，河间郡王平定岭南，四十九州皆来归附，可每每过不了几年安生日子，就总有逆贼作乱。
这些逆贼里有霸地一隅的酋豪，也有掌管一州的达官……”
“我在长安也听说过岭南时有叛乱，岭南与长安相隔甚远，有人掌一州之地，难免不生出二心。”沈泰神色肃然。
沈箩还是头一次听叔父说起这些朝廷之事，一时觉得有些新奇。
却观那刺史娘子坦然自若的模样，还插言道：“阿郎又在说我僚人的不是，沈明府，你们可别害怕。
人皆有善恶，僚人也有好坏，我族人当年归降大唐，如今一心想过安稳日子，没人敢有乱心。”
沈箩微微凝眉，没想到刺史娘子竟是僚人，难怪总觉得她言行举止与闺阁娘子有所不同。
见众人视线皆被自家娘子吸引，谭刺史解释道：“沈公，我家娘子出身当年向河间郡王投诚的宁家。”
沈泰想起来当年河间郡王为平定岭南，遣人分道招抚，岭南豪族冯家、李家、宁家率先遣子弟来投诚，之后其余各州尽数效仿，归附朝廷。
宁家虽是僚人，却也算是于大唐社稷有功。
“原来是功臣之后，难怪我观宁娘子气度非凡！”沈泰面带钦佩之色。
宁氏笑了笑：“沈明府过誉了，您为了关中百姓不惜得罪权贵王孙，这才让妾身佩服！”
沈泰只摇了摇头，谭刺史又叹道：“沈公，你们遇到的那些水寇就是不服朝廷的蛮僚之人，来无影去无踪，有钱的时候就图谋叛乱，没钱的时候就劫掠商船，抓了一波人还有另一波人，这些年来没少让我头疼！”
沈泰立即揖礼道：“沈泰不才，愿为谭公分忧！”
谭刺史却道不急，“捉拿水寇之事非一朝可成，当务之急是找到商船的苦主安抚。
沈公一路跋山涉水??，不如先歇息片刻，我派人先去木堰村寻沈公的船。”
“那就有劳谭公。”
沈家人想等着木堰村的消息，期望船上的行李还未被水寇抢走，便打算在苍梧县暂住一晚。
宁氏听说了，当即相邀，让沈家人在谭宅过夜。
宁氏颇为热情，卢氏从前没有见过这样举止无所顾忌无拘无束的女娘，一时推脱不得，只得答应。
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是夜，谭刺史在家中备上了接风宴，男眷在前院摆了一桌，女眷在后院也摆了一桌。
宁氏好奇长安的趣事，卢氏
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