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《在人们不相信魔法的时代》

42. 落难为寇

马车在略不平整的土路上晃悠悠地行进。木质车轮碾过碎石和土块,发出有节奏的“咯噔”声。车厢内弥漫着淡淡的草木、皮革和一种她说不清的、类似松香油的清新气味。

自称“墨托”的男人——白客只能通过声音判断他坐在对面——正用那种不紧不慢的语调,报着一连串地名:“……过了前面那座白鹿山,就是华枫镇,再往东是粟河集,若是走水路,还能绕到南边的霞鹄湾……”

白客听得头脑发懵。这些名字她一个都没听说过,更无法在脑海中拼凑出地图。她只能含糊地“嗯”了几声,表示自己在听。

墨托的声音停了。

车厢内一时陷入安静,只有车外的马蹄声、车轮声和远处隐约的鸟鸣。白客心里有些不安,心想对方大概是察觉到了自己的一头雾水,觉得麻烦了吧。

“嗯……”墨托忽然又开口了,这次声音压得很低,更像是在自言自语,“没有外伤,体征…稳定,难道失忆是魔法导致……值得探究。”

他的呢喃声明明很轻,可白客却听得异常清晰。清晰得……好像不对劲。

不只是墨托的声音。车厢外,四匹马儿踏地的声音——哪只蹄子落地略重,哪只步伐稍缓;车轮碾过干燥土地时的闷响与压过湿软泥地时的黏腻区别;远处林间松鼠跳过枝头的细碎响动,甚至更远处,山溪流过石滩的潺潺水声……

所有这些声音,都像被突然调高了音量,又像在她耳边放置了无数个高灵敏度的麦克风,毫无过滤地、一股脑地涌入她的听觉。

她耳内有些生疼,但伴随着胸前传来舒适的暖意,不知不觉逐渐适应了变得异常敏锐的听力状态。

然后,她听到了别的声音。

粗粝的、带着戾气的男声,从前方的山路转弯处炸开:

“停车!车里的人,都给老子下来!”

紧接着,一个稍显稚嫩、却努力模仿凶恶语气的声音加入:“听、听见没!下来!交钱留货保命!”

白客全身一僵,下意识捂住了耳朵。不是因为这些威胁的话语,而是因为伴随声音涌入的更多信息:她“听”到了至少十几个不同节奏的呼吸声,杂乱地分布在马车前方和两侧的灌木丛后。粗重、急促、带着狩猎前的兴奋与紧张。而在更远一些的山坡背面,还有几十个更沉、更稳的呼吸,像是伏兵,悄然蛰伏。

她的心跳骤然加速,在过分敏锐的听觉中,像一面被重重敲响的鼓。恐惧攥紧了她的喉咙。这不是电视剧,不是虚拟的电子游戏。那些隐藏在呼吸声中的恶意与贪婪,仿佛浓烈得化出实体,戳在她的心头与胸肺上,让她产生近乎作呕的身体反应。

慌乱中,她数不清外面有多少人,但知道一定很多。多到按常理而言,这个自称游商的男人不可能独自应付得了。交钱?故事里山贼得手后杀人灭口的桥段瞬间涌上心头。

就在她浑身发冷,颤抖着摸索能当作防身武器的物件时,对面传来面料摩擦的声音——墨托站起来了。

白客几乎没经过思考,本能地伸出手臂,横拦在车厢中间,挡住了墨托的去路。她压低声音,因为紧张而有些发颤:“外面……很多人。”她脑袋思路乱作一团,不知道该怎么精确描述她“听”到的险况,只能用力强调,“真的,很多!”

她看不到墨托的反应,忐忑不安的心砰砰直跳。片刻后,一只温暖的手掌轻轻拍了拍她紧绷的后背。

“我有办法,放心。”

他的声音依然平稳,甚至带着点不合时宜,但让人意外安心的笑意。然后,他掀开车厢前帘,走了出去。

白客蜷缩在车厢角落,用墨托之前递给她的一件绒面斗篷紧紧裹住自己。布料柔软,还很厚实,带着太阳晒过的干燥气味和一丝淡淡的、松木清香。她双手抱膝,双腿不受控制地轻轻打颤,心里不断祈祷:路过的大侠、隐世的高人、或者墨托自己就是个深藏不露的高手……什么都好,拜托,一定要平安无事。

她听着墨托下了马车,靴跟落地声音清脆利落,在碎石路上迈步的声音稳定得不带一丝慌乱。

“呦,各位大爷下午好。”他的声音传进来,带着一种市井商贩氛围的、圆滑又谦卑的调子,“辛苦跑这一趟。只是,鄙人不才,小金库一点一滴存下来,属实不易……”

“扯一堆有的没的!”一个粗暴的声音打断了他,伴随着金属摩擦的刺耳声响——是刀出鞘,或者斧头被拖过地面。“交钱留货!不然,哼,拿命来抵!”

“老大!车里还有个长头发的女娃!”

白客听见刀刃划破空气的“呼呼”声,清晰得仿佛就在耳边。她把自己蜷缩得更紧,斗篷的兜帽几乎盖住了整张脸。

车厢外的脚步声更近了,有几个人围拢过来,靴底碾碎草叶和土块。

墨托的声音再次响起,但这一次,那层圆滑的伪装像潮水般褪去了。语调依然平稳,却多了一种山岩般的冷硬质感:

“各位大爷,不知我是你们拦下的第几辆商车了……那刀,又沾过多少次。”

话音未落。

白客听见了。

蹬地跃起的风声,衣袂破空的锐响,金属与金属猛烈撞击的“锵锵”声,短促而密集,如同骤雨敲打铁皮屋顶。其间混杂着男人的闷哼、痛呼、重物倒地的闷响,以及——最让她脊背发凉的是——一个又一个呼吸声的骤然消失。

不是远去,是彻底停止。

整个过程快得惊人,不过几十个心跳的时间。

外面安静下来。只剩下三种呼

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