柳苡湄轻步踏入屋内，一股浓重的药味便扑面而来，混杂着冬日炭火的微温气息，萦绕在鼻尖挥之不去。

秦辞半靠在床头，身上盖着厚厚的锦被，脸色是近乎透明的苍白，唇色也淡得没有一丝血色，唯有神色还算平静，褪去了落水时的狼狈，却多了几分病后的孱弱。

自相识以来，柳苡湄从未见过秦辞这般憔悴的模样。先前他纵是清冷疏离，也始终带着一身挺拔的风骨，如今这般虚弱地卧在床榻上，竟让她心头猛地一揪，酸涩感瞬间蔓延开来，眼眶不受控制地泛起潮热。

她攥紧了衣角，声音带着几分哽咽：“对不起……我真的不是有意的，我从没想过，那一下竟会把你撞落水里。”

秦辞闻言，喉间溢出一声极轻的苦笑，目光落在她泛红的眼尾，语气带着几分自嘲：“我还以为，你不会再来见我。毕竟在你眼里，我从来都是个满口谎言的骗子。”

“我没有……”柳苡湄下意识地反驳，随即又急切地追问，语速都快了几分，“你为什么会这么怕水？当时岸边明明有那么多侍卫，你该知道肯定会有人来救你。还有，墨山说……当年是你救了我，这到底是真的吗？”

真相似乎就藏在秦辞的眼底，触手可及。

她等待这个答案太久，此刻连指尖都微微发颤，满心都是按捺不住的急切。

秦辞看着她焦灼的模样，缓缓朝她招了招手，又抬了抬下巴，轻轻拍了拍身侧的床沿，示意她坐下。

柳苡湄迟疑了一瞬，没有依言坐在床沿，而是转身从墙角搬了个圆凳，轻轻放在床边坐下，保持着一寸不远不近的距离。

秦辞的目光掠过她略显拘谨的动作，眼底闪过一丝不易察觉的怅然。

他沉默了片刻，像是耗尽了浑身力气，才缓缓开口，声音沙哑得厉害：“当年的事，算不得是我救你。说到底，其实是我……害你落的水。”

“什么？”

柳苡湄猛地抬起头，眼底满是震愕，仿佛被惊雷劈中般定在原地。

她下意识地往前倾了倾身子，指尖攥得发白，声音抖得不成样子，带着难以言喻的惶惑与痛楚：“是你……是你害我落水？为什么……为什么要这么做？”

秦辞见她脸色骤变，原本就苍白的脸颊此刻更是毫无血色，不由得涩然一笑，目光飘向窗外沉沉的夜色，语气带着几分悠远的怅惘：“这件事，还要从五年前，你的及笄宴说起……”

柳家三小姐的及笄宴正是春日，自筹备之初便在京中贵女圈里传得沸沸扬扬，只因它与寻常人家的花团锦簇、莺歌燕舞截然不同，通篇贯穿着“工匠技艺”的主题。

毕竟柳苡湄的父亲柳崇安是当朝工部尚书，母亲平悦郡主亦偏爱精巧器物，这份独特的喜好，终究化作了给小女儿最特别的及笄礼。

那日的柳府，当真是把“工艺”二字演绎到了极致。

柳崇安怕是将毕生搜罗的稀世工艺珍品都搬了出来，从门厅到后花园，处处皆是景致与匠心的交融。

月洞门旁立着两尊鎏金透雕宝相花转心灯，灯座是整块和田玉雕琢的莲台，灯身鎏金镂空，内置三层可转动的透雕屏，分别刻着松竹梅“岁寒三友”，烛火燃起时，转动灯芯，屏上景致便在墙面投出流动的光影，似有松涛阵阵、竹影摇曳。

曲廊下悬着一排银丝累丝嵌玛瑙的雀鸟挂屏，每块挂屏仅巴掌大小，以细如发丝的银丝累叠编织成窗格纹样，内嵌不同色泽的玛瑙雕琢的雀鸟与花枝，或啄食、或栖枝，神态灵动，日光斜照时，银丝泛着冷光，玛瑙透着温润色泽，风一吹，挂屏轻晃，与廊外的溪流声相和，竟成一曲雅致乐章。

就连花园的石桌上，也陈列着堪称孤品的沉香木雕山水笔筒、掐丝珐琅彩的蝶戏牡丹纹香薰，更有一套“墨韵青花”微雕茶器——茶杯仅拇指大小，杯壁上用极细的青花料勾勒出兰亭雅集图，需借放大镜方能看清人物神态。

这般巧夺天工的珍品，与满园盛放的桃花、海棠相映成趣，既不失贵府的雅致，更透着独一份的匠心与珍稀。

这般新奇的及笄宴，自然吸引了京中无数贵族子弟与世家小姐。

时任正四品鸿胪寺卿的秦辞本无心凑这份热闹，是被好友昭毅侯世子谢俊豪硬拉着来的。

谢俊豪性子跳脱，一进柳府便啧啧称奇，撞了撞秦辞的胳膊打趣道：“你瞧瞧柳尚书这阵仗，到底是给自家闺女办及笄宴，还是借着机会献宝？我看呐，多半是想给这位柳三小姐招个懂工艺、爱器物的女婿！再说了，这般满是匠气的宴席，柳三小姐未必就真喜欢。”

秦辞淡瞥了他一眼，未置可否。

他自然明白，京中的及笄宴从来都藏着半分相亲的意味，不过是贵族世家变相昭告“吾家有女初长成”，若有哪家公子小姐瞧对了眼，长辈们便可得机商议亲事，待女子年满十七便可完婚。

只是这些儿女情长，从来都入不了他的眼。

他今日肯来，全然是冲着柳崇安藏的一套核雕珍品。

听说，那是柳尚书前几年从江南寻来的稀世之物，共由八枚橄榄核组成，每一枚核上都精雕细琢着不同的时令景致。春有桃柳争妍，夏有荷风送香，秋有桂子飘香，冬有寒梅傲雪，再配上晨昏晴雨四景，合起来便是一幅“四时八序图”。

更绝妙的是，八枚核雕可单独观赏，亦可拼接成一个圆形摆件，核与核的衔接处严丝合缝，雕工之精巧，堪称鬼斧神工。

秦辞对器物向来挑剔，却唯独对这套核雕心心念念了许久，今日便是想趁此机会一睹真容。

他循着柳府下人指引的珍品陈列方向找去，奈何园中宾客众多，往来穿梭间，竟与聒噪的谢俊豪走散了。

他耐着性子在花园里转了大半圈，从曲廊到水榭，从花坞到假山，始终没见到那套“四时八序图”的踪影。

日头渐渐西斜，暖风吹得人有些困倦，秦辞心中的期待渐渐淡去，正欲转身放弃离开，却在绕过一处爬满紫藤的花园转角时，隐约听到了一阵细碎的啜泣声。

那哭声又轻又软，带着几分委屈与惶恐，断断续续地从转角后的假山石后传来，与周遭热闹的宴饮声格格不入。

秦辞脚步微顿，循着声音望去。

只见假山阴影里，一个粉衣女子正坐在青石板圆石上哭得肩头耸动，圆石上摆着个描金漆木托盘，

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