伊奈蹲在大石后面，胸口贴着冰凉的石头，连呼吸都压得又轻又短。石里渗着夜里的寒气，透过薄衣一直冰到肋骨上。她不敢大动，先把眼睛睁开，一寸一寸地丈量眼前的地形。

沟底比上头宽些，是被几十年的溪水冲出来的一个浅坑。三面石壁合拢，岩面上爬着湿苔，绿里发黑，手一搭上去就是一把水。空气里全是腐叶泡烂了的酸气，混着石壁返潮的土腥味。只剩一面通向下游。下游的沟越收越窄，水声从底下传上来，闷闷的，最后缩成一条缝——那缝只容一个人侧身挤过，两边石壁几乎贴住肩膀。缝外透出一线灰白的天光，照见几根枯瘦的草茎。那是通向北线商道西侧的荒地。

她盯着那条缝看了几息。路窄，追兵没法包抄，若真钻过去，至少能多拖一阵。可她没有急着动。多年的经验告诉她，这种看似能逃命的窄路，往往是别人替你留好的。

她把脸埋在臂弯里，闭上眼，重新把感知散出去。

追兵还在沟口往里挤。那个中年男人走在最前面，刀尖上的血已经凝了，发黑。他们动作不快，沟里太窄，施展不开，只能一个接一个往里送，刀碰着石壁，发出细碎的金属声。斑在落石缝那边挡着，伊奈能感觉到他的查克拉在一截一截地往下掉。肩上那道口子让他的步子比平时重，落地时脚底蹭着碎石，发出不该有的拖沓声。可他还在硬撑，她甚至能数出他每一次格挡时手腕用的力比平时偏了半寸，因为他右肩使不上劲。

她把感知往更远处推。

枯树。

黑泥的本体还在那里。它没有动。那团暗色仍旧伏在枯树下，比树影更深，比夜色更沉。追兵身上的暗线还在，从本体伸出来，穿过林子，连到每一个被控的人身上。线的数目没变，可线里那股流动变慢了。

伊奈伏在石头后面，手指无意识地抠着石面上的湿苔。它在犹豫。或者说，它在看。看斑能撑多久，看她下一步会往哪里跑。它不急着收网，因为猎物已经在网里了。

她的脑子转得飞快。

不能杀那些人。杀了没用。黑泥只要本体还在，那根线没断，转头就能再附上下一批。可本体藏在枯树下，离沟口半里，中间隔着林子和坡地。她过不去。斑肩上带着伤，更过不去。她们被堵在沟里，只能等暗哨。可暗哨还有多久？一炷香？两炷香？她不知道。第二声信号是斑刚才听到的，山中家的人传讯靠犬、靠符，可从最近的哨点摸过来，也得穿山过林。

她需要让那东西动起来。

它一动，本体就会离开枯树。离了那棵树，离了它蹲了不知多久的那块地盘，也许就有缝可钻。若她能把追兵往沟底深处引，让黑泥以为她们要逃进那条窄缝——本体说不定会往前挪一截，挪得更近，挪进北边暗哨的合围圈里。

可这个念头刚冒出来，她自己先打了个寒噤。

那意味着她和斑都要退到沟底最深处，退到那条窄缝口。万一缝外也埋着人呢？两个人被前后一夹，石壁又窄，刀都挥不开，那就是死路。她不能赌。可如果她不赌，那黑泥就永远缩在半里外，等暗哨等来，它早就跑了。

她在心里飞快地拨算盘：缝外若真有伏兵，数目不会多——地方太窄，人多了展不开，最多三五个。三五个，她和斑还能拼。可若黑泥不上钩，本体就是不动，她们退到缝口又退不回来，反而被追兵一冲，两头堵死。

赌注是两个人的命。可她没有别的牌。

她低头看了一眼自己的手。指尖还有早上画符时留下的朱砂痕，磨掉了大半，只剩指腹上一点暗红。符纸还有三张，藏在腰侧的暗袋里，都是火符，烧起来能冒一阵烟，挡刀挡不住，遮眼够用。苦无她没有，她从来不用那东西。医疗忍术还能用，但她的查克拉自己也只剩六成——刚才一路跑一路散感知，耗得比预想中要快。

她深吸一口气，把这几笔账在心里又过了一遍。能拼。只要斑还能挡得住一炷香，只要黑泥肯往前挪那几十步，只要山中家的犬鼻子够灵，能快速找到他们。

三个只要，如果缺一个就满盘皆输。

她正咬着指甲想，身后传来急促的脚步声。

她回头。斑从落石缝那边退下来，左肩全是血，袖子被刀划开一道长口子，布条和血黏在一起。写轮眼还在转，两枚勾玉在赤红的瞳仁里慢慢地旋。他没说话，只一把捞起伊奈的胳膊，把她从石头后面拽起来，往沟底深处跑。

“暗哨快到了。”他低声说，气有点喘，“我听到第二声信号。”

伊奈被他拽着跑，脚下碎石哗啦响。她一边跑一边把感知往外探。追兵追进了沟腹，中年男人已经绕过落石，正带着人往沟底压。他们动作整齐得诡异，不快，不慢，像被同一根线从后头牵着走。

她忽然觉出不对。

他们在赶人。

伊奈的脚步慢了半拍。不是追杀。追杀的人会急，会抢，会乱。可这几个人不抢，他们只是稳稳地压上来，故意把她和斑往沟底最深处逼。那窄缝外一定有人等着。这是一张两头收口的网，前头堵着刀，后头赶着人，就等他们自己钻进缝里。

“斑哥，不能进石缝。”她猛地拽住斑的袖子，声音压得又急又低，“他们在赶我们进去。”

斑脚步一顿，回头看她。沟里的光很暗，他肩上的血顺着胳膊往下淌，滴在石头上，一声一滴。

伊奈飞快地说了两句，每一句都砍得很短：“黑泥本体在枯树下，没动。它想让我们进缝，那缝外必有伏兵。那我们就将计就计，退到缝口，不进去。让它以为我们要钻，逼它本体往前移。它一旦进林子，山中家的犬从北边一围，它就跑不掉了。”

斑盯着她看了一瞬。两枚勾玉转了一下，他在极短的几息里把这个念头翻来覆去过了一遍——风险，退路，万一伏兵不止三个怎么办，万一黑泥不上钩怎么办。他的喉结动了一下。然后他点头。

“那你往缝口退。”他说，“我挡追兵。”

伊奈没有争，她知道争也没用。她伸手，在斑没受伤的右肩上按了一下，很短，指尖碰到他发烫的皮肤，然后转身往缝口跑。

她故意跑出声音。脚步重重地踩在碎石上，踩得石子哗啦啦地滚下沟底，又故意踉跄了一下，让人听着就是慌不择路的样子。跑出去七八步，她偷眼回头看了一眼——斑已经站定在沟腹最窄处，把来路堵死了。

斑把苦无横在身前，迎着压上来的追兵。第一个人刚转过弯，斑的苦无已经贴着石壁飞出去，打在那人脚边，碎石崩起来，那人本能地一躲，步子就慢了。后面的人挤上来，斑侧身让过刀锋，手肘撞在他腕骨上，刀脱手，撞在石壁上当啷一声。紧接着后一个从侧面扑来，斑拧身避开，左肩不敢用力，硬生生把半个身子让过去，右拳砸在那人肋下。那人闷哼着退了两步。在后面的人紧跟着到，斑脚下一滑，退了半步，后背贴上石壁，刀尖贴着他的鼻尖划过去，削断了一缕头发。他借势膝撞，顶在那人小腹上，那人弓成一只虾，顺着石壁滑下去。沟底石头多，他每一刀都借着石壁的反弹走，不让任何人越过他三步。肩上的血顺着小臂滴到手背上，他甩都不甩。

伊奈在缝口听见身后刀兵碰撞的声音，听见有人闷哼着滚下石头，听见斑的呼吸一声比一声沉。她不敢回头。回头就会乱。她只把感知绷得紧紧的，一边盯着枯树下那团暗色，一边听着身后斑的查克拉一截一截往下掉。

伊奈跑到石缝口，没进去。

她站在缝边，背后是那条只容侧身的窄路，面前是沟底。她扶着膝盖喘了两口，把感知再次推出去，推过林子，推向那棵枯树。

枯树下，黑泥动了。

那团暗色从树根处缓缓浮起来，被什么从底下轻轻扯了一下。它先缩了缩，犹豫了几息，伊奈几乎能“看”到它在判断，然后它开始往林子这边移。很慢，可确实在动。追兵身上的暗线跟着晃了一下，有两个人的动作明显顿了半拍，像是信号出现了卡顿，胳膊抬到一半僵在那里，查克拉的流闪了一闪，又续上。

伊奈死死盯着那团暗色的轨迹，在心里数着距离。它进林子了。再往前几十步，就是北边暗哨的巡逻线。山中家的犬鼻子灵，风里有一点不对劲的气味都能咬住不放。

她正想着，身后那条石缝外传来一声轻响。

很轻。像有人踩断了一根枯枝。

伊奈浑身的血一下子凉了半截。她猛地回头，把感知顺着石缝往后、往缝外的荒地探过去。

外面站着三个人。

灰白短衣，腰里挎刀，站在荒地的枯草里一动不动。他们没追过来，也没出声，就那么等着，专等缝里的人自己挤出来。为首那个甚至把刀横在了身前，刀尖微微下压——那是个预备起手式，专等第一个钻出来的人送上门。

果然有伏兵。

伊奈退后半步，后背贴上冰冷的石壁。若她和斑刚才真慌不择路钻进缝里，她会是第一个侧身挤出去的人，迎接她的就是那把横在身前的刀。斑跟在后头，窄缝里转不开身，这样她必须得交

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