沈清妩的心立时慌了。

他知道她在漳州的事，甚至还知道沈砺，其他呢？她藏在泌州那个最见不得光的秘密，是不是也早已被他窥破了？

正惊疑不定，萧胤淮却忽的松了手，沈清妩坐回原位，一颗心还在腔子里还跳个不停。

“长兄，我说过，我只有我自己，总想用它换些更好的。”沈清妩咬唇看他。

阴影罩了下来。

是萧胤淮起身，绕到了她身侧，居高临下俯看她。

发丝轻动，他那只带着玉扳指的手伸过来，将她鬓角一缕碎发轻轻拢到耳后。

陌生的触感让沈清妩浑身微僵，肩膀瑟瑟，强忍着不适，不去躲开。

“放心，我不要你的身子。”萧胤淮道，“不过是想你平日里也多与我亲近亲近，撒个娇，卖个好，多允些笑脸哄哄我罢了。”

她耳上坠着金丁香的累丝坠子，花心嵌一粒珊瑚子，红得妖艳。

萧胤淮只伸二指，轻轻挟住，拈花擒雀一般，在那花蕊深处细细揉弄，轻笑：“难道，妹妹这点子好处也不肯给我？”

坠子上的细银线被他牵着，拉扯着她的耳垂，令她动弹不得。垂眸的一瞬间，视线正巧落在棋盘上，怔了一下。

棋盘之上，自己的白子看似处在上风，可细看，却发现那黑子却早已设下重重陷阱。

之前身在局中尚未察觉，原来她以为的通天大道，不过是他织的天罗地网罢了。

这一步若不退，便会被他一子一子蚕食殆尽，退无可退。

这是他对她的警告，预示了她与他抗衡的结局。

寒意自脊背攀上来，直透骨髓。他是萧家的家主，能予她生，也能予她死，她怎么斗的过?

沈清妩浑身簌簌地抖起来，抬起头，望着他那双深不见底的眼睛，颤声问：“我若依了长兄，长兄当真会做我的靠山么？”

萧胤淮微微一笑，松开那枚金丁香坠子，任它在空中晃了几晃，方慢悠悠地道：“那要看妹妹能不能叫我满意了。”

原来她耳垂后头，竟还生着一颗小小的红痣，殷红一小点，躲在白玉似的耳珠底下。

他欲要收回的手便中途改了道，指腹蹭上去，力道不轻不重：“若叫得我满意，我自然愿意借你靠上一靠。”

沈清妩浑身绷紧，被他揉得又热又胀，半边脸颊都麻了。两个人的姿势太过亲昵，沈清妩提防萧家姐妹会看到，低声求他：“长兄，姐姐们还在外头……”

“叫我什么。”

“……长兄。”沈清妩一双美目凝着他，不知道这个称呼哪里惹他不高兴了。

“长兄。”他细细咀嚼这两个字，慢悠悠地道：“你唤萧行止二哥哥，怎么到了我这里，便这般生分？”又俯身，几乎贴着她的脸颊说话：“我也是你表兄不是吗？”

细密的白梅香将她包裹，分不清是他的还是自己的，沈清妩浑身僵硬。

他与萧行止可不一样。

他不只是她表兄，还是她未来的姐夫，她自然不敢如此亲昵的称呼他。

萧胤淮看穿了她心中所想，手下微微用力，玉扳指的边缘陷进了她耳后的软肉里。

锐利的痛意，沈清妩轻吟了一声，又听他道：“你知道我喜欢听什么。”

萧胤淮眼神暗沉沉的，在那一片阴冷幽光中，沈清妩看到了他眸中自己的倒影。

“以前，你不也这样唤过我吗？”萧胤淮直勾勾的盯着她，声音带着一丝不易察觉的幽怨，似乎是她做了什么对不起他的事。

“是你主动握住我的手，让我做你哥哥的，不是吗?”

因他这一句话，沈清妩只觉得浑身的汗毛都竖了起来。

他果然还记得！

那时，她不过刚被沈家寻回，无依无靠，便想着他是萧家的嫡长子，即便不受宠，也大有可能翻身。

那一日，她推开了那扇门，握住了那把刀，在他身上埋了一颗种子，盼着有朝一日能开花结果，荫庇自身。

可谁知，种子确实生了根发了芽，却长成了一根毒藤，一副枷锁，反噬己身。

萧胤淮说的没错，当年，是她主动招惹的他不是吗?

叫他如今有了名正言顺的理由来，缠着她、拿捏她、逼迫她！

沈清妩垂下眼帘，睫毛在一片光中微微颤动，沉默了许久，才软下嗓子，轻轻唤他：“……哥哥。”

一如当年一样。

萧胤淮便笑起来，那笑意从眼底漫上来，仿佛方才一瞬的阴鸷不曾有过。他又成了外人眼中那个君子端方，光风霁月的萧家大公子。

萧胤淮直起身体，也轻轻唤她一声：“蝉儿。”

蝉儿，从未有人这样唤过她，沈清妩心头微颤，低垂着头，不敢抬起，一颗心在腔子里突突地跳个不停。

感受到他的远离，她才将一口气轻轻送出来，下意识抬手来，覆住了被他揉弄过的地方。

试图用指尖的微凉，压下那处的滚烫。

“亥时一刻，来听雨楼找我。”

说完，也不等她回答，他便已转身掀了帘子，大步迈了出去。

沈清妩坐在原地，脸色发白，半晌缓不过神。外头的脚步声近了，帘子一掀，五姑娘和七姑娘说说笑笑地走了进来。

萧令仪见沈清妩面色不好，以为是输了棋，便拉着她的手安慰道：“不妨事的，我们也下不过大哥，大哥棋路刁钻得很，输了也不丢人。”

萧蓉也安慰：“可不是么，妹妹莫要自殇。”

沈清妩强撑着笑笑，萧令仪便又看向萧蓉：“对了五姐姐，你去那张家族学瞧了没有，怎么样？”

五姑娘招呼人将棋局收了，摆上茶点，捏起一枚杏仁酥，才撇了撇嘴，道：“别提了。”

“怎么说？”萧令仪将糖果饼子捧了些给沈清妩，才问：“那张伦祖上不是提举公事吗，管着茶盐，张家难道不气派，入不了眼?”

沈清妩也抬头看向萧蓉，萧蓉叹气：“气派是气派的，可规矩也大得很。夫子授课，男女不能同席，需得隔着屏风坐着，连个人影都瞧不见，更别说说话了。”

萧令仪一愣，“你想与谁说话？”

“自然是张大公……”萧蓉说着，忽然捂住嘴。

萧令仪哈哈大笑，沈清妩也跟着笑起来，去戳她的脸：“哦，原来五姐姐存的是这个心思！”

萧令仪道：“我说你怎么巴巴地要去看什么族学呢。”

萧蓉闹了个大红脸，撑着胳膊与萧令仪打闹在一起，沈清妩亦掩着帕子，跟着笑了起来。

她一双杏眼生的极美，莹莹笑起来弯如月牙，可若细看，此刻眼底实则凉薄的很。

张伦。

沈清妩在心里将这个名字念了一遍。

他父亲掌着茶引盐钞，母家亦是煊赫，他自幼被当作宗子栽培，文韬武略，骑射经义，一样不落，与萧行止那样的脂粉公子完全是两类人。

从小被人捧着、敬着，事事顺遂，这样的人，往往天生自负，看人总带着几分居高临下之感。

张伦既早已认定了她是个处处钻营，攀附权贵的女子，就算自己再解释，他也不会转变想法，反倒叫他更加看轻。

倒不如将计就计。

她听闻张家老太太最近脾胃不和，便在张幼菱到访时“恰巧”做了山楂糕，又知她喜欢梅花，便将糕点做成绿萼梅的形状，果然深得她的欢心，引得她讨要。

也是天公作美，连日大雨，让她在张伦去城外那条路等到了时机雪中送炭，又在他得知真相之后生出愧意后，搭了台子，布了这一场英雄救美的大戏。

沈清妩指尖轻轻搭上腕间镯

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