*

沈知微不知道事情究竟从什么时候开始变成这样的。

她越来越频繁地想起青禾那句话。

“朋友不会把另一个朋友写给您的信偷偷藏起来。”

或许，直到万景澄告诉她之前，她都可以欺骗自己，青禾那日病得厉害，烧糊涂了。

又想，休宁离京城这样远，冬日大雪封路，驿途中弄丢几封信，也不是什么稀奇事。

可足足十封信，一封也没有到她手里。

沈知微坐在窗边。

院中的积雪已经化得差不多，水珠沿着瓦当滴落，滴滴答答的。

春日真的快来了。

刘嬷嬷说，再过几日便该去城里采□□日要用的布匹，药材和种子。

沈知微唤来了青禾。

“姑娘？”

沈知微犹豫了一会儿：“你今日出门时，能不能替我问件事情？”

青禾正在清扫房间，闻言停下手里的动作。

自从万家兄弟走后，沈知微便一直有些心不在焉。

青禾其实已经猜到她在想什么：“姑娘想问什么？”

“今日路过那驿站时，问问庄子上的管事。年前京城送来的那些信里，有没有万家的。”

庄院里收发书信的人不少。

年前又正值年节，送进送出的帖子、账册、家书堆在一起，连管事自己也记不清究竟有多少。

青禾辗转问了好几个人，最后才从一个负责同外头驿使接洽的老管事那里听来一句。

“万家的信？”老人摸了摸胡子，“似乎有过。”

“大概是年前吧……那时候雪下得大，京城来的东西积了好几日。我记得有一封信……像是个很漂亮的姑娘拿过来，说要送去京城。”

“后来她兄长又来拿走了，说地址写错，要重新封。”

“漂亮姑娘？”

“是。”老管事笑道，“生得白白净净的，说话也客气。我起初还以为是哪家客居庄上的小姐。”

青禾当然知道那是谁，也知道那个所谓的兄长……

她没有再问。

匆匆谢过管事，便回了院子。

*

而关于这一番对话，沈知微听完，亦是很久都没有说话。

窗边日光正好，落在她泛红的面颊：“所以……我的信，哥哥真的拿走了。”

青禾没有回答。

沈知微觉得屋里闷闷的。

她抬手捂住脑袋，用力晃了晃：“不。”

青禾一怔：“姑娘？”

“这样还不能算。”沈知微拉住青禾的手，“管事只是记不清了。”

“也可能是哥哥后来重新替我寄了，只是又在路上丢了。”

“还有万公子的信……”

青禾叹息一声：“姑娘其实已经知道了，是不是？”

沈知微连连摇头：“我不知道。”

哥哥是不会骗她的。

沈知微抓着青禾的手腕：“青禾，你帮帮我。”

*

是夜，借着借着窗外那一点朦胧的月色，沈知微轻手轻脚地推开了自己房间的门。

庄院格外安静。

春寒未散。

夜晚的风从山涧吹下，将云层中的月色拨开。

沈知微披着一件深色斗篷，站在沈砚辞书房外。

她心跳得很快。

青禾正替她留意着长安的去向。

今夜庄中有管事来报账，沈砚辞去了前院，一时半会儿回不来。

沈砚辞的书房在东院，平日里没有他的吩咐，除了沈知微，下人从不敢随意进出。

没想到如今她也变成了个贼，只敢趁着哥哥不在时来。

在京城沈宅的砚松院里，也有一间与这里差不多的屋子。

绕过书案临窗，背后是整整一面书架。

沈知微在书房内搜寻着，脑中却回想起夏至那日，抱着书来求沈砚辞教字。

她坐在他的书案边，紧张而雀跃。

那个时候他是那么冷冰冰，可谁又能想到，不过一年，他们便只剩下了彼此。

他们也在这里写过春联。

她将那“兔”字写坏，沈砚辞却握着笔，将歪歪扭扭的墨团便成了一只兔子。

也不知是出于对哥哥的愧疚，还是害怕，她不敢点太亮的烛火，只借着屋外的一点月光和青禾给的火折子，点亮书案旁一盏小灯。

书案下的抽屉里面全是账册，除了往来帖子与几封已经拆开的公务书信，她一封一封看去，什么发现也没有。

也许青禾真的看错了，又或者是那管事记错了……总之，哥哥什么也没有做，是她自己疑神疑鬼。

沈知微靠着书架，长长地吐出一口气。

可就在放松下来的瞬间，她闻见了一股浅浅的香味。

缓缓转过头，目光落在书案旁那只铜香炉上，她这才想起，如果有人不想留下一封信。

那最简单的办法……不应该是烧掉吗？

心里咯噔一下，她慢慢走过去，蹲在香炉边，伸手拨开上面一层灰白香灰。

底部果然有纸。

沈知微屏住呼吸，从里面小心捡起一角。

那张纸已经看不出原本写了什么，只剩下边缘一小片没有烧尽的碎纸片。

那是万家的信纸。

沈知微指尖颤抖着，想要从灰中翻出另一块，可桌上的烛火却不知何时，悄然熄灭了。

咔哒一声轻响从身后传来，沈知微僵硬着回头，就见月光从窗外照进，雪一般洒落在来人身。

是沈砚辞。

他穿着一身深色的家常衣袍，头发松松束着，像是刚从床上起身，可神色间却找不到一丝刚醒来的倦意。

他就这样站在那里，居高临下地看着她。

双眼在昏暗里幽深寂静，像一口望不见底的井。他看了一眼她手里的东西，微微一笑。

“找到了？”他问。

沈知微蹲在香炉边，手里捏着那片烧剩的纸，花容失色。

沈砚辞便自己点了点头：“找到了。”

他向她一步步走来，月光从他身后移开，脸半明半暗地藏匿在阴影里。

沈知微全身上下都叫嚣着想要逃离，可双腿却一下子不争气地软了下来，坐在地上。

沈砚辞已经走到她身前。

他俯下身，从她手中将那片残纸抽走扔回香炉，温柔的叹息一声：“这种东西脏，妹妹还是少碰的好。”

沈知微只能眼睁睁看着那最后一点证据消失在残灰中，什么也做不了。

也是，即便抢回来了，又有什么用呢？

沈砚辞从袖中取出一方手帕，温柔托起她的手。

月光从侧面照过来，沈知微垂下眼，看见那方手帕的角落上绣着一枝海棠。

半开的，歪歪扭扭的花苞在月色下泛着柔和的光。

那是她回沈府不久时，亲手还给他时绣的。

……原来他一直留着。

沈知微脑子里乱得厉害。

沈砚辞却已经握住她的手，一点一点替她擦去指尖沾上的香灰。

他的动作很轻，指腹因为常年写字而带着点薄茧。隔着薄薄的丝帕压在她的指尖上，一点一点辗转着，酥酥麻麻。

沈知微呆呆的，过了很久，才终于找回自己的声音：“哥哥，这是……万公子写给我的。”

沈砚辞没有否认。

“……为什么？”

沈砚辞将最后一点灰迹从她指尖抹去，恋恋不舍的没有放开：“我只是想让他离你远一点。”

“他太喜欢你了。”沈砚辞看着沈知微，却像是在自言自语，“隔着那么远的路，一封信接一封信地写……他就那么喜欢你。”

他说到喜欢两个字的时候，语气里有某种沈知微从未听过的东西。她分辨不清那是什么，只觉得心跳得厉害，耳朵里嗡嗡作响。

“他每次看你的眼神，都让我觉得很不舒服。”

“……我想到他回京以后还会继续写信，还会想方设法来见你，我就……很难受。”

是她不懂。

……她一直都不懂。

巨大的恐惧似乎要将她压倒：“万景澄喜欢我……”

沈砚辞弯起眼角，却没有在笑：“是啊，作为妻子的喜欢妹妹……叫我好难受。”

沈知微慌乱道：“可是就算他喜欢我，那也是他的事情呀。”

是啊，万景澄喜欢她，管她什么事呢？她为什么要怕哥哥呢？

妻子……

成亲……

沈砚辞握着她的手忽然收紧，疼得沈知微倒吸了一口气：“哥哥，你弄疼我了。”

眼眶也红了。

沈砚辞动作一顿，力道松了些，却仍旧没有放手。

“既然无论如何都阻止不了他见你……”他的目光落在她脸上，一寸一寸地描摹她的眉眼，“那就将你困在这一片天地中吧。”

沈知微心中陡然升起一股巨大的恐惧。

她背脊贴着书架，进退维谷间，沈砚辞往前倾了倾身。

月光被他完全遮住，沈知微只能看见那低垂的眼睫，和漂亮的，微微抿起的唇角。

多么浓烈的，只属于哥哥的味道。

“别怕。”他轻声说。

沈知微张了张嘴，只觉得脑袋一阵昏沉。

眼前的一切都在晃动。

……是香灰！

她忽然想起来，那香炉里烧过的，似乎不止是信。

沈知微惊恐地看向沈砚辞，可他只是安静地看着她，目光里带着某种温柔的怜惜。

“睡吧。”他伸手，轻轻覆上她的眼睛，“睡着了就不怕了。”

最后一点光从他的指缝间消失。

沈砚辞接住了她倒下来的身体。

月光如水，落在皎洁的面上，睫毛蝶翅般轻颤着。

他低头看了一会儿，将她打横抱起。

她的手腕从他掌心滑落，垂在半空，又被他轻轻托住，拢回到身前。

借着月光，沈砚辞仔仔细细地端详她的指尖。

那里早已没有了信纸残留过的痕迹。

可他仍旧不放心。

沈砚辞低下头，将她的手指牵到手边，很轻很慢地，将每一根指尖又重新擦洗了一遍。

风将廊下那枝残梅最后一片花瓣吹落。

落在青砖上，很快便被夜露浸湿了。

*

沈知微再醒来时，已不知道是什么时辰。

迷迷糊糊间，她皱眉翻了个身，睁开了眼睛。

窗外已经亮了。

春日将近，天光也比冬日来得早。淡白的光透过窗纸照射进来，落在床前的脚踏上。

屋里安安静静，同平日没有任何分别。

沈知微脑子虽然昏昏沉沉，却没有忘记昨夜发生的一切。

可现在她竟然又回到了自己的住处！

沈知微扶着床沿起身，连鞋也顾不上穿好，便踉踉跄跄地下床：

“青禾？”

诺大的房间里，没有人回答。

“青禾！”她快步走到门旁，却发现屋门竟不知被谁由外到内给上了锁。

沈知微面色惨白的后退半步，踉跄着绕回窗边，一把推开了窗。

冷风迎面吹来。

廊外不知何时，竟站了两名陌生护卫。

一左一右，腰悬佩刀。

见窗子打开，只朝她这边看了一眼，便重新低下了头。

沈知微从未见过这样的人：“你们是谁？为什么站在这里？”

她注意到，那两名护卫分明听见了她的声音，却没有回应。

沈知微思索片刻，道：“我要出去。”

其中一人终于抬起头，却也只说：“姑娘恕罪。公子有令，姑娘暂时不能离开这间院子。”

沈知微不可置信：“什么？”

廊外又有脚步声传来，是刘嬷嬷。

她端着一只托盘，见沈知微只穿着寝衣便站在窗边，连忙皱眉：“姑娘怎么起来了？”

“外头还有寒气，快把窗关上。”

沈知微哪里顾得上这些，指着外面两个人问道：“刘嬷嬷，这是究竟是怎么一回事？”

刘嬷嬷叹了口气：“姑娘先进屋。”

“我不进去。”沈知微摇头，“哥哥呢？我要见他。”

刘嬷嬷沉默片刻：“公子不在庄上。”

“那他去哪里了？”

目光掠过窗边少女苍白的脸，刘嬷嬷似乎有几分不忍，但也没有回答。

“公子临走前吩咐，说姑娘昨夜受了惊吓，怕您一时想不开，或者趁他不在偷偷离开庄院，所以……”

沈知微听完，简直又怕又恼。

这算哪门子的守着？

她急急忙忙想要翻窗而出，刘嬷嬷脸色一变，放下手里的托盘便要跪下：“姑娘若执意出去，老奴实在没法向公子交代。”

顿了顿，又低声道：“青禾也一样。”

沈知微想起从刚才到现在，自己还从未见过青禾，瞪大眼睛：“我兄长将青禾怎么了？”

刘嬷嬷磕头道：“青禾没事，等会儿便过来陪姑娘。”

“只是大公子临走前吩咐过，若姑娘执意要走……”

沈知微倒吸一口凉气，见刘嬷嬷还要继续磕头，忙道：“我不走，不走了！”

又想伸手将窗外的刘嬷嬷扶起：“刘嬷嬷你快起来，我不走了。”

刘嬷嬷这才慢吞吞地从地上爬了起来。

她不知道前夜究竟发生了什么，但观沈砚辞临行前并不好看的神色，多少还是能猜出几分。

心中因藏匿着秘密而越发愧疚，但公子交代下来的话，她不敢不照办，只能宽慰道：“公子说大约七日后便回来。”

“姑娘委屈几日，等公子回来，有什么话再慢慢说。”

沈知微心中慌乱，但也只能安慰自己，至少青禾没事。

她是真害怕了现在疯疯癫癫的兄长会因为自己，将青禾也牵连了。

可转念看着进来的青禾，又想，自己还是害得她也同自己一样被关了起来。

但青禾却不是这么想的。

她不顾主仆之间的关系，一把抱住了沈知微，反复呢喃：“姑娘，你没事就好。”

沈知微也声音闷闷的安抚道：“我没事，都是因为我，才害得你也……”

青禾道：“奴婢没事，公子什么也没有对奴婢做。”

两人这才松开了彼此。

见眼下危机总算是过去，沈知微问：“我睡了多久？”

青禾犹豫了一下：“一天一夜。”

沈知微睁大眼睛：“这么久？”

难怪她头这样疼。

她扶着额头坐回榻边，前夜的一切慢慢重新浮上脑海。

可怎么想，沈知微又觉得不对。

“哥哥为什么突然走了？”

如果只是想把她关起来，也不至于自己连夜离开庄子呀。

青禾脸上的神色一下变得严肃许多：“姑娘不知道，京城里出事了。”

沈知微愕然抬头：“什么？”

“皇帝驾崩了。”

沈知微诧异道：“什么？！”

“消息也是今早才传到庄上的。”青禾道，“听说宫里昨夜乱得很。”

“齐王带兵入宫，京城的城门都封了……不过据说太子那边也有人。所以现在究竟是谁掌着宫门，外面都说不清。”

沈知微听得面色凝重。

她不懂什么逼宫，哪怕听万景澄说过东宫和齐王的争斗，也不懂这其中的凶险。

但她只记得一件事。

在那书房之中，她见过哥哥与齐王殿下的书信往来！

“哥哥……”沈知微一下站起来。

青禾忙扶住她：“姑娘慢点。”

“他究竟去哪里了？”

徽州距离京城那么远，就算他要回去，也要好几天了。

“奴婢也不知道。”青禾道，“只听说公子昨夜见了几个人。”

“天还没亮便离开庄子，似乎是……去了赵家。”

“赵家？”沈知微隐隐约约觉得在哪里听说过这个名字。

“赵家是徽州这边最大的几户商贾之一。”青禾道，“他们家在休宁附近有许多田庄和茶园，城里也有商号……”

“如今外头乱，公子大约是要借他们的力量做什么。”

沈知微原本对哥哥是又气又怕，但这一刻却什么都忘了。

“外面会不会打起来？”

“哥哥带了多少人？”

“长安跟去了吗？”

“会不会有危险？”

她一口气问了好多问题，问到最后，眼睛都红了。

青禾只好安慰：“公子那样聪明，一定不会有事……况且公子既然敢出去，想必早有安排。”

沈知微这才勉强点点头，可心里仍旧七上八下的。

*

于是乎，接下来的一日便显得格外漫长。

虽然刘嬷嬷怕她闷着，午后差人送来许多东西。

有书本和笔墨纸砚，沈知微却什么心思也没有。

书翻了两页，一个字也没记住，画到是倒是胡乱涂抹了几笔，却也是怏怏的。

最后索性将笔一扔，趴在窗边发起了呆。

午后天空阴沉沉的，前几日天色好时还露出一点浅青的山峦，如今又什么都没有了。

有下人议论着今夜即将来临的暴雨路过，听得沈知微忍不住直叹息。

明明春天已经快到了，这个冬日却仿佛怎么也过不去。

*

是夜，狂风大作，雨点砸在窗纸与屋瓦上，噼啪作响。

沈知微睡得很不安稳。

梦里一会儿是元宵灯市，一会儿是那只关在笼子里的鸟。是哥哥温柔擦去她鼻尖的白雪，又阴晴不定的站在书房门外，轻轻对她说

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