从锦衣卫衙门出来，大约是近午时分。

大雪未歇，皑皑覆枝。

张敞负手缓步肃立，俄而侧目。眉宇间攀上一层捉摸不透的寒意:“此事，望三殿下替我保密。”

李砚台脚步一滞，透过漫漫风雪望向他，“张大人为何要同皇兄隐瞒实情？”

张敞一怔，攥了攥拳头，抬头凝视着雾气沉沉的天色，长叹了一口气。

“殿下，人与人的情分，无非是一张网。断了织，织了断，却终究不如最初那张。我与子儋走到今日，是天意，也是皇命。皇上忌惮他，他不招，便是死。皇上提拔我，图的不过是看昔日旧友，亲手递上那碗鸩酒。”

若定要一人来当恶人，张敞宁愿这恶人是他。

皇帝无非是想利用他这把刀，往李慎心里捅。他若抗旨，子儋死，他亦死，张家老小都逃不掉。他接了，至少刀握在自己手里。落哪里，落多重，他还能掂量掂量。

他心中昭然子儋是被构陷的，可他也有妻儿，也有老母。他也想活着，他从没说过自己是个君子，他只是个怕死的凡人罢了。

李砚台神色一肃，哑然失声。

白雾茫茫，张敞的神色于纷飞大雪之中若隐若现。

沉默了少顷，淡然一笑:“三殿下，自古以来，皇权之下，人为刀俎我为鱼肉。君君臣臣，到头来无非都是争权夺利的刀下冤魂。”

张敞拱手，微躬一礼。

“殿下，就此别过。”

李砚台抬手稳当当托住他，前迈了一步，温热的掌心覆上他的肩头，掸去积雪。

“张大人也勿施压于己，皇兄是什么人，你比我清楚。他若知道你今日的处境，断不会怨你。”

张敞闻言，付之一笑。

“子儋不怨我，可我怨我自己。”

怨他自己担不起“忠义”二字，更怨他自己贪生怕死。

衙门外，朔风砭骨。

等了约莫一炷香的工夫，门悄无声息被推开。

付玄钰正缩在避风的墙根下，帽兜压得低低的，只露出冻得微红的鼻尖。她手中攥了一根枯枝，枝稍划过覆在地上的积雪。

李砚台推门而出，放轻脚步绕至她身侧肃立，压下一片黑沉沉的阴影。

付玄钰屏着气，神情专注，浑然未觉身侧压下的黑影，只低头摆弄着手中的枯枝。

厚厚的积雪上，画着一间小小的院子，屋前三人——

一男一女，一稚童。线条虽迟钝，一笔一划却极其认真，院子似用枯枝反复描摹了数遍。

李砚台默然不语，只静候一旁。

枯枝一顿，付玄钰叹了口气，呼出的气瞬时凝成了白雾，她撑着膝头，将手捂入怀中。

“付大人……久等了。”

付玄钰眼睫一颤，猛然回头，四目猝然相对，她慌乱垂眸别开脸，袖角匆匆一扫，雪沫沾染了大片。遂而起身，拍打着袖角的雪。

“三殿下言重了。”

付玄钰侧目瞥了一眼，又匆匆收回视线。雪地里那几道歪歪扭扭的线条，是她记忆中两张早已模糊的脸，亦是那早已回不去的“家”。

隆冬的雪簌簌砌落于她肩头，她的诞辰便在此时节，那时有爹爹，有阿娘，有一碗冒着热气的长寿面。如今，诞辰忘了，两张脸愈发模糊不清。心绪翻涌间，方才拾起了枯枝，一点点描摹着逝去的“春光”。

她压平心绪，“殿下出来，可是想好了对策？”

李砚台低头觑了觑地面那堆被抚平的雪痕，又瞧了瞧她袖口残存的雪渍，温声道:“为何抹了？”

“臣随手乱划的，不足为奇。”

付玄钰把手缩入衣袖中，垂眸盯着飘落于衣襟上的雪粒。

沉默良久，李砚台肃声道:“只怕今日北镇抚司的诏狱，付大人寻不到张院判了。”

“殿下何出此言？”

李砚台举步，往前迈了迈，顺势俯身贴进她耳畔，嗫嚅言道:“皇兄被幽禁于长庆宫，非诏不得出。”

他随后又顿了顿，“太子一党，有功降职，无功流放。”

付玄钰眉心一沉，攥了攥衣袍，随即躬身一礼。

“多谢殿下相告。”

一语毕，她旋身欲回太医院。风雪掩眸，当务之急，是换下这身太监服，回去再细想对策。

方迈出一步，她的手腕却被突如其来的一股力拽住。力道轻柔，温温热热地圈住了她的腕骨。

付玄钰脚步骤然一顿，循着力道回首。

李砚台低垂着双眸瞧她，雪粒携着风稳稳停落于他眉梢，长睫微微轻颤，倒衬得他多了几分秀玉之姿。

他沉默了少时，声如温玉，“付大人留步。”

付玄钰目光怔怔落至手腕处，他温热的指腹仍虚虚搭在那里，沉寂了半晌，李砚台方才回神。

他眸底掠过一阵茫然错愕，指节一颤，慌乱收回。袖口垂落，遮挡住了他微微颤的手。

二人皆身子僵住，滞于原地。

“付大人，宫中人多眼杂。既然是我引你至此，合该由我送你回太医院。若大人孤身一人，半路若被人认出，只怕一时之间有口难辨。”

付玄钰方才急着回去盘算下一步，竟将此事抛在了脑后。太医院医官身着太监袍，穿行宫闱内，本就是一桩说不清的怪事。无心之人瞧了，顶多当个闲话。若有心之人瞧了，只怕会引火焚身。

“此事倒是我失策了，劳烦殿下了。”

付玄钰垂眸，默然良久。旋身举步先行，李砚台随之抬脚相随，须臾间，二人遂并肩而行。

瑞雪霏霏，云遮雾绕。

天地缟素，朱红墙檐之下，印着串深浅不一的脚印，一路向太医院蜿蜒。

覆雪的枯枝微微一颤，簌簌抖落几分凛冽，不偏不倚，恰坠于付玄钰肩头。

付玄钰神色骤然一滞，愣了瞬。抬手正欲拭去，指尖却触到了一层温意，她错愕抬眼。

李砚台伸出的手蓦地顿住，悬停于半空。瞳孔深处，倒映着她的面容。

雪覆红檐一色皑，芙蓉玉颜胜春兰。

似一朵雪中傲然绽放的玉芙蓉，李砚台心底无端浮起这一句，恍然一怔。

半晌，他才收回手，嗫嚅道:“……是我失礼了。”

“无妨，殿下本也是一番好意。”

付玄钰斜眸拭去肩头几隅残雪，二人并肩缓步，沉默不语。

李砚台垂眸，盯着履尖。

“付大人……”

付玄钰一顿，“殿下可还有何要事交待？”

李砚台闻言摆了摆头，步履一滞。

“付大人方才可是念家了？”

付玄钰面目微沉，垂落身侧的手悄然虚握成拳。方才的眼疾手快，只觉他未必瞧得真切，却不曾想他竟一眼识破了她隐入心底的那层“春光”。

“念家亦乃人之常情，母亲给了我血肉，父亲给了我脊梁。臣自入宫以来，常感如履薄冰。家……倒是臣心底最后一隅暖处了。”

付玄钰眸底掠过一丝春水柔情，她淡然一笑，仰面看着李砚台，随之浅抿着唇低头

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