东方欲晓，天际蒙尘。

大雪湮没了红墙瓦檐，枯枝生白花，四下凋敝。

御书房内死气沉沉，黯淡无光。唯有窗隙偷偷溜入的那一抹晓色。

汉白玉石阶裹了层素装，一绯色官袍的身影被雪埋了大半，只肩头裸露了一抹红。那人眉宇间肃色一片。漫天飞舞的大雪中，他脊背绷得笔直，挺拔地跪在玉石阶之下。

此人乃内阁大学士杨濂之，腊八赐宴，他告病在家，待太子一党被押入北镇抚司的消息传入他耳中之时，已是三日后。

雪没过膝头，他双手仍高捧着一封宽大的折子。那折子是一卷粗布，上面按满了密密麻麻的鲜红手印。

“陛下，内阁大学士杨濂之求见。”

杨濂之嗓音嘶哑，却字字铿锵，似一把生锈的钝刀。他跪了一个时辰，皇帝却仍紧阖着门，不愿见他。

“陛下，内阁大学士杨濂之求见。”

他声音盖过了风雪怒嚎的声音，御书房内却仍是死一般的沉寂。

约莫过了一炷香的时间，殿门才缓缓被推开一条缝。魏怀瑛睥睨着跪地的男人，手中还端着杯热茶，他款步立定于杨濂之身前，讥讽道:“杨学士，天寒地冻，还是回府去罢。”

随即递过手中的茶盏，杨濂之却一动不动扭过头。眼神凛冽，高声朝殿内一言:“太子私藏甲胄，老臣不敢言其无罪。但殿下在位十载，赈灾、平乱、修河、办学，边境十省百姓皆受其恩。臣此行，是冒死替这千万百姓，来为太子讨一条生路。”

魏怀瑛动作一僵，收回茶盏，递予了一旁的小太监。目光恶狠狠凝视着他。

“杨学士莫要不知好歹，叨扰了皇上，你有几颗脑袋够你掉的？”

杨濂之未理会他，一动不动。继续补充言道:“臣手中，乃是千民之愿。还望陛下三思。”

魏怀瑛气吁吁咬牙，若他不是皇帝一手提拔出来的心腹，只怕如今业已沦为北镇抚司的阶下囚。

他厉声呵斥:“杨学士……”

未待他言罢，殿门大开。魏怀瑛一滞，冷笑一声，随即垂眸为杨濂之让出了一条路。

杨濂之觑眼一瞥，遂而起身，掌心仍端着那封千民请愿的折子。他一步一踏，步入了殿内。

殿内扑面涌入一股暖意，炭火烧得极旺。皇帝李元衡背对着他负手而立，阴暗之中，他铁青的面色被火光衬得亮了几分，隐隐透露着寒芒。

杨濂之膝头重重砸地，闷响一声。

皇帝手中搬弄着玉扳指，侧首斜睨一瞥，冷声道:“杨学士如今也要为了太子跟朕作对吗？”

杨濂之掌心一颤，猛然抬头，惶恐匆匆仰视了他一瞬，垂回头，盯着地砖:“臣不敢。”

皇帝闻言，徐徐转身:“朕能立你，便能废你。别忘了，你这身官袍，是朕给的。”

太子一党的覆灭，本就是他亲手落子。他要的从不是儿子，是一枚听话的棋。可这枚棋，如今声望滔天。连他昔日最锋利的那把刀，竟也捧着千民请愿书跪在雪里替太子求情。当真讽刺。

杨濂之躬下身子，双手仍托着请愿书。

“臣的殊荣，是皇上给的，臣不敢忘。但，皇上若借此处死太子，民心溃散，于皇上，本就无益处。后世史书只会落下皇上弑子的骂名。”

殿内气氛紧绷如弦，他款款上前，接过他高举的请愿书。一字一顿:“杨濂之，你在用百姓威胁朕？”

“臣不敢。但民心乃立国之本，民心溃，则国乱。若皇上一意孤行，只怕万千臣民不愿啊！”

杨濂之重重叩首，肩头的雪随之滑落。

沉寂了一瞬，皇帝忽而大笑，拍了拍杨濂之肩头。他半俯身子，凑近，笑声戛然而止，他眉间覆了层威严。

“杨濂之啊，杨濂之……”

语毕，他猛然起身转身，召入了魏怀瑛。

他起先没想留活口，民意如刀，架在脖子上，由不得他愿不愿。那丝余地即便不情愿，也得留。

“传旨。”

魏怀瑛恭恭敬敬弯着腰，铿锵有力之声划破殿内萧瑟之意——

“太子德行有亏，私藏甲胄，念其监国有功，百姓请愿，免死。废太子位，幽禁于长庆宫，非诏不得出。其余人等，有功者降职，无功者流放。”

杨濂之伏在地上，那口气松了下去，只觉身子一阵松软。太子无辜，他怎会不知。可皇帝于他有恩，君恩如山。救太子，是负君，不救，是负心。他横竖都欠了一个人。

暖阳高悬，偏偏穿不透茫茫白雾。

长华殿内，日光穿透窗纸，攀入殿内。

李砚台怀中捧着一件太监服，垂首徐行至付玄钰面前肃身立定。

付玄钰盯着他手里那件太监服饰，眉头一拧。他说的办法，原来想的是让她扮太监。

“付大人……”

李砚台声音顿住，随即抬眼迟疑看着她。他昨夜翻来覆去，想了半宿。要进北镇抚司诏狱，唯有让她扮成太监，混在自己身边。

可他想起妹妹每次被迫换男装时那副要死要活的样子，心里瞬时没了底。付玄钰肯不肯穿那身太监服，他拿不准。可眼下，也只能出此下策。

付玄钰没接话，默了半晌，眉心一沉，稳稳接过了他托着的那件太监服，“殿下的办法可是让我扮太监？”

他抿了抿唇角，垂下头:“我想了半宿，付大人若以医官身份跟着我，太过扎眼。故而才出此下策。”

付玄钰把那件青灰袍子抖开，大小瞧起来大差不差。她淡淡应道:“臣明白。”

李砚台攥了攥手指，缓缓抬头，目光落在她脖颈处，“委屈付大人待会儿缩在我身后，别抬头，见人也别出声。”

付玄钰循声点头，那件太监服被她往臂弯里一折，随即转身往屏风后走去。她现下唯有在李砚台寝宫更衣，方能掩人耳目。宫中人多眼杂，况且这宫里认得她这张脸的人，大半都在。

屏风后窸窸窣窣的衣料声不断，李砚台背身端坐，指腹顿在茶盏边沿，欲搁下茶盏，动作却一顿，又覆上唇边，浅抿了一口。他素来清冷自持，从不与女子同处一室。如今他的寝宫中，偏生有个姑娘在更衣。

殿内沉寂了一息。

付玄钰从屏风后绕步而出之时，李砚台正端坐着饮茶等她。那身太监服瞧着虽合身，上身却还是略显宽大。她把太监帽压得低低的，盖住了大半张脸，只露出了一双清透的杏仁眼。

李砚台匆匆瞥了她一眼，徐徐立身，随即从袖中摸出一件物什，递至她面前。

付玄钰低头一看，是一片乌黑的假胡须。她愣了愣，遂而抬头，错愕迎上他的目光。

二人四目相望，李砚台沉默了片刻，又往前递了递:“付大人这张脸，压低帽檐亦挡不住女子之姿，还请付大人贴上此物。”

付玄钰接过，捏在手里翻来覆去地看，她此前从未见过此物，亦不知如何贴。只背对他胡乱摆弄了一番，抬手便往上贴。

贴完回头，她朝李砚台扬起下巴:“殿下，可是如此。”

李砚台抬头，定睛一瞥。那胡子贴是贴上了，但左边贴着上唇

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