蝉鸣漫过檐角，日头晒得青石板滚烫，唐清禾备了鲜菱、嫩莲与雨前新茶，再加几方纱罗凉帕，作为初夏问安之礼，带着沈以颜来到齐府。

“沈夫人，阿颜热坏了吧，快进来凉快凉快。”齐家夫人白氏热情地将人迎进来。

母女二人一路坐着马车，就入府那小段路便被晒得脸颊微红。

“有些日子没见阿颜，出落得越发出挑了。”

沈以颜：“伯母也是越发容光焕发了。”

“小嘴真甜，快去把我前儿买的翡翠玉镯拿来，水色好正适合你这小姑娘。”

两家客套了几番，唐清禾才说明此番拜访的用意：“前儿遇上件晦气事，想必齐夫人也听说一二。这纯属是阿颜无妄之灾，等沉冤得雪就赶忙来通个信，免得夫人你误会了不是。”

在遇到这种事情时，齐家非但没有施以援手，反倒落井下石。唐清禾心中不是没有气的，这不缓了几日才登门。本不该是她低声下气，但为了女儿的婚事，不得已而为之。

“阿颜这孩子的人品品性我最是了解，同为儿媳你也理解，婆母听信谣言派了婆子去查证，我也是回来才知晓。本想送些礼物去赔罪，没想到你们先来了。”

事情过去半月有余，这话说让人难以信服。

唐清禾面上不显，口中仍道：“这般就好，别让那些腌臜小人坏了两家的和气。”

“你说的对。”

唐清禾对沈以颜道：“阿颜，你去寻齐家妹妹说会话，你们小姑娘相处也不会觉得无趣。”

白氏：“对对对，嘉润那丫头前儿还说想你了，你快去寻她玩。”

沈以颜知道这是二人想支开她，便也乖乖起身离开。

引路的小丫鬟垂着脑袋，沈以颜问了句：“阿竹近日在何处，我许久没见他了。”

丫鬟身子颤了颤，道：“最近天热，夫人担心打扰郎君念书，便差人把郎君接去乡下庄子里，那有一片竹林，比府上凉快。”

沈以颜在想，前段时间闹得满城风雨的时候，齐熙竹是在家中，还是早早去了乡下。

齐嘉润十岁出头，还未上女学，与沈以颜从小玩到大。

“阿颜姐姐，早听说你来了，我就想着你会来我这。”

“跟着阿娘来的，给你的礼物被你家管事的收了，你记得让人给你送来。”

齐嘉润看了看她身后：“闻家姐姐没来么？”

“表姐书院事忙，夫子让她帮着抄写诗经，休沐也不曾落下。”

“这样啊，上回被她指点两句，阿娘说我字迹精进了不少，本想着让她帮我再过过眼。”

沈以颜心中酸涩，但这就是女主气运，谁都会亲近她。

“这有何难，你给我些，我带回去给她瞧瞧。”

“阿颜姐姐最好，你什么时候能当我的嫂子啊。”

沈以颜捏了捏她的脸：“你胡说什么呢！”

“姐姐还害羞了，唐伯母来不就是商议你们二人的婚事么。我阿兄身在福中不知福，姐姐这么好的人，迟迟不娶进门，也不知再等什么。”

沈以颜有些失神，嘉润误会了，阿娘来不是来谈婚事的，而是来打探打探齐家的想法。

齐家乃司仓参军主事，品阶虽比沈家低，却实实在在拿实权的。但士农工商，本就谁家沾了商人的铜臭都要避着，沈家在他们眼中永远矮了一头。

“你阿兄学业为重，乡试在即等你阿兄名列前茅，自会八抬大轿迎我入府。”

齐嘉润闻言，小脸皱起：“阿兄日日不着家，祖母派人去寻，昨儿被拘在家中半日，阿娘又把人放走了。”

沈以颜本在研墨，闻言停了动作。

齐嘉润年纪小，还不懂其中弯弯绕绕，写了几幅字让沈以颜带回去。

前院派人来寻，说是沈夫人准备回府。

齐嘉润依依不舍让沈以颜常来看她，沈以颜却有些魂不守舍。

母女二人会面后，又说了几句客套话，才顶着烈日离开齐家。

唐清禾知道女儿的心思，可世事难以两全，她若非商贾如何能给女儿锦衣玉食。但她不是商贾，或许她的婚事能纯粹许多。

她握住女儿的手：“你放心，阿娘都替你解释清楚了，都是老夫人识人不清，你伯母和阿竹都是向着你的。”

沈以颜眼圈发红：“可他分明误会我了，都躲着我呢。”

“男子志在四方，正是关键时候，阿颜也不想他为你分心吧？”

一滴泪落在手背上，沈以颜抬手抹去：“我知道了，整个箐州府没人比他更好，我非他不嫁。”

“阿颜……”唐清禾的话还在喉中，马车却突遇颠簸，母女二人撞了一下马车，“怎么回事！”

“夫人前面有个老者忽然冲出来挡住了路，小的及时拉动马，这才惊扰了夫人娘子。”

沈以颜从里头探出头来：“可有人受伤？”

“没事没事，我老头子没站稳，多亏小郎君眼疾手快，是老头子的错。”

那老者眼神清明，面色红润，不像是站不稳的模样，不过他既然说无碍，一行人也没过于追究。

沈以颜正要缩回车里，抬眼却与一人对上目光，许是巧合，对方也很快移开了眼。

“倒是眼生。”沈以颜嘴里嘀咕了句，没再多想。

—

京郊，避暑行宫。

容楚栖已经来这半月有余，今日终于等到蒲风的回信。

箐州府当真有一个沈家，有一个闻姓的表姑娘。

一桩桩一件件都不是巧合，这些日子与他话本通信的，根本不是妖精，而是一个活生生的人。

那自己呢，究竟是书中人，还是……实实在在的人。

第三卷他还没打开看，他不知自己在害怕什么。

【沈娘子生得一副好相貌，马车上匆匆一面，楚楚可怜，眼下似乎还挂着泪，眼圈泛红瞧着奴才心都要碎了。定是齐家做了极过分的事，惹得小娘子受了极大的委屈。】

容楚栖心底竟然泛起一股不知名的感觉，前头还觉着蒲风做事不周到，许多事都没调查清楚，事情写得太简略。

到这时，又嫌弃他多嘴。

“容楚栖！”

一道娇声呼唤他的名字，他立刻收起没看完的书信。

“这是郎君住所，堂堂公主被人瞧见像什么样子。”<

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