雨从三更下到卯时，没停过。

凭海阔是被人从工棚里叫醒的——其实也不算叫醒，他就没睡着。昨夜没回城，就睡在工棚里。

渠口那道闸还差最后一板没装，他想守着。守到二更，泥水漫过了脚背，他觉得不对，可又说不出哪里不对。这种"对法"是从图纸上看不出来的，得用脚去踩。

他披了件蓑衣，蹲在工棚外看雨。蜻蜓不飞了。柳条被打得乱颤。河水从南边传过来，沉沉的，发闷。

"郎君！"

赵虎的声音从外头劈进来。

"西渠——"

凭海阔没等他说完，已经提了裤腿往西边跑。

西渠决口了。

沙底被水掏空了一段，约两丈。水从缺口灌进新挖的沟渠，裹着沙，裹着泥，一路往北冲。

凭海阔蹲在决口边上，看着沙随着水从他指缝里流走。

颗粒粗，透水快——大水一来，沙自己也跟着走。这一条，他垫沙那天没写进算式里。是他的疏忽。

赵虎也跳进了水里。民夫陆续赶来，扛草包的，扛木桩的，拿铁锹的，七手八脚地堵。堵不住。水太急。

一个时辰后，决口没堵住，但水势缓了一些。一个干瘦的老民夫抹了把脸上的水，哑着嗓子喊："郎君！西段拦不住，咱们先把南渠那个小口子堵上——不然一会儿两边都漫了！"

凭海阔抬起头，看了看天——雨没小，反而大了。

"先去南渠。"他道。众人都集中去了南渠。

但他没动，还蹲在决口。

袖里的泥水，已经凉透了。

同日辰时，县衙后宅花厅。

任天高面前摊着昨晚那张纸——上头写着"移仓、备船、编丁、察堤"，八行字，是她昨夜一行行落下来的。

她一夜没怎么睡。

春杏端茶进来。茶是温的。任天高接过，没喝，搁在案边。

正这时，赵虎进厅——一身泥，靴子上还在滴水。他在门边站定，一句寒暄也没：

"小姐，西渠决口了。南渠也冲了一处。人没事。”

任天高茶盏没动。

"城里呢？"

"城东几个仓开始浸水了。渡口那边，水也漫上了跳板。"

"凭郎君呢？"

"还在西渠决口。"

任天高把那张纸收了一收，没收进袖，搁在案上。

"叫他别守了，守不住。"任天高道，"让他把渠上的民夫全编进保甲——哪段出险，敲锣就近调。一段一段守，别再想着全线堵。"

赵虎一怔，抱拳出去。

"还有——"任天高又道，"春杏，你去渡口沿河造册，一家一家上门，把人数船数都记清。汛时听调，官府管饭。赵虎跟你去，压阵。"

春杏应声。

"带上县衙的令牌。谁若不应，记下名字，回来报。"

两人抱了册子出去。

任天高坐在原处，把那张纸又拿了出来。"移仓"那行，她用指甲又划了一道。

她把纸折好，收进袖中。

午时，渡口。

春杏捧着册子，赵虎跟在后头。

沿河船户一家一家上门。前几户还好——听说"汛时听调，官府管饭"，大多点头。一个老船户把烟袋往桌边一磕，笑了："入。这种灾年，有县衙管饭，谁不入谁是傻子。"第二户、第三户……大多是这句话。

到老吴家后头那一户时，卡了。

老吴不是钉子。钉子是住在老吴船后头那一户的——姓钱，叫钱小山，二十出头，钱有粮的远房侄子。

他平日在渡口替钱有粮收抽成——船户摆渡费里抽一份，月底送钱有粮那里。钱小山不干活，只消隔几天来渡口走一圈，钱就到手。渡口的船户，谁也不敢当面顶他。

春杏上前，刚开口说了句"县衙的令——"

钱小山站在船头，斜着眼把她一拦：

"造册造册，又没得好处，谁爱去谁去。我们船户是自己吃自己的饭，不吃县衙的。"

后头两个后生跟着起哄："对——自己吃自己的！"

春杏一张脸涨红了——赵虎拦住她，自己上前半步。

"这是县衙的令——汛时听调——"

"县衙的令？"钱小山笑了，"县衙的令，还不就是县老爷嘴皮一碰的事？今儿县老爷在，明儿调走呢？这令管不管用，谁知道？"

这句话出口，渡口一时静了。

边上看热闹的船户有七八个，没一个接话。老吴蹲在自己船头，眼皮都没抬，烟袋叼在嘴角。一个年轻媳妇抱着孩子往后缩了半步，像是怕一会儿闹起来溅着血。

春杏一句也接不上。她抱着册子，手指攥得发白。

赵虎沉了一沉，没动手——这不是打架能解决的事。他只把春杏往身后一拉，低声道："别再接了。走。"

回去的路上，春杏一路没吭声。到花厅门口，她把册子往案上一放，声音闷闷的：

"小姐，一半没造上。那钱小山——"

她顿了一下，把后头那句骂咽了回去。

任天高听完春杏回禀，没急。

"钱小山在渡口做什么？"她问。

春杏答不上来——她在渡口时，只顾应对那句挡话，没顾上细问。

赵虎在门边接道："收抽成的。船户摆渡费里抽一份，月底送钱有粮那里。"他顿了顿，"他是钱有粮的远房侄子。这条我爹在世时提过——说这小子平日不干活，只消隔几天来渡口走一圈，钱就到手。船户怕他背后是钱有粮，没人敢当面顶他。"

"那条抽成的线，就这么挂着？"任天高又问。

"挂着。"赵虎道，"船户敢怒不敢言，平日就这么忍着。"

任天高点了点头。这条线就接上了——钱有粮一手拉广丰号的账，一手在渡口收抽成。船户一被县里收编，他那条抽成的线就断了。钱小山来闹，不是反县衙，是保自己的钱袋子。

她端起茶盏抿了一口——茶早凉了。她搁下。

——春杏这趟，就像是新人第一次推项目。推不动，不是春杏的问题，是她派错了人——跨部门推动，派一个没信任账户的人去，对面一句"老爷调走了这令还在不在"，就把人卡死。

"叫凭郎君来。"

春杏应声去了。

凭海阔一身泥进来——袖上还在滴水。见了任天高，先拱手。

任天高把春杏在渡口的经过三句两句说了。

凭海阔一听"钱小山"，眉头就皱了一下：

"在下在粥棚前见过他，跟几个泼皮在一起。当时没多想。"

"他是钱有粮的人。"任天高道。

凭海阔一怔。

"备船不能硬来。"任天高道，"硬来，钱小山反而有台阶——他正等着县衙强摊，好把事闹大。你在渡口蹲过，船户认你。不谈钱有粮，只谈名册——汛时听调，官府管饭；汛后，出过力的船户，入县里漕运名册。县里的官差——运粮、运料、运急件——都从这名册里点。摆渡是苦差，名册是铁饭碗。你把这两笔账摆在那里，他们自己会算。"

凭海阔抬起头，看了她一眼。那一眼里有点什么，他也说不上来。

"在下这就去。"

午时过，凭海阔走进渡口。

他没像春杏那样捧着册子一户一户上门。他找了一处船头蹲下来，跟几个老船户蹲在一起。

渡口的船户们正在修雨后的棚子。看见他蹲下来，有人招呼了一声"郎君"，有人不吭声。

他也不急，先看着。

蹲了一会儿，他心里大约有数——这几个船户，比起钱小山那句话，更怕的是"听调之后钱有粮报复"。他们在等一个"县衙罩得住"的信号。信号不来，他们不会点头。

可县衙罩不罩得住——他心里也没底。

苏七娘在一旁晒被单，背上趴着一个三四岁的孩子，已经睡着了。她看见他，走过来，把一块干布递过去——他一身泥。

他没接，自己拿袖子抹了一下脸。

"今早钱小山来过。"苏七娘直截了当，"他在船头喊完那句就走了。"

"我知道。"凭海阔道，"他们怕他。"

"怕他，不是怕县衙的令。"苏七娘道，"县衙的令管得了令，管不了人心。你今天摆好处，他们点头；明天钱有粮一句话，他们又缩回去。你信不信？"

凭海阔一怔。

他本想说"县衙罩得住"——话到嘴边，又咽了回去。

苏七娘看了他一眼，像是看出他在想什么：

"你不是来掰扯钱小山的。你是来谈好处的。"

"是。"凭海阔道，"摆渡是苦差，名册是旱涝保收。这笔账，他们自己会算。"

"会算。"苏七娘点头，"可算完之后，他们还怕一件事——钱有粮报复。报复来了，县衙罩得住罩不住？"

"罩得住。"

"怎么罩？"

凭海阔沉了一下："在下不知道。在下只知道，县衙这回

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