晚春走得悄无声息，归京一路，常昭宁瞧遍了沿途风景，抵京那日，恰逢盛怀拥返京述职，圣人赐宴洗尘，命宗室与朝臣陪席，祁瑾序刚入府，便接了第二日入宫旨意。

暖阁内，常昭宁歪着头，仰面躺在软榻上，半膝搭着一条小毯子，从一旁果盘挑出一颗青梅果，好不惬意：“明日一早便要入宫，殿下今夜还是早些歇息。”

“皇后懿旨，中宫赐宴，召世子妃一同入宫。”祁瑾序放下手中书卷，说完，行至榻边，伸手将常昭宁从榻上捞起：“当心噎着。”

闻言，常昭宁心头爬上乌云，“我也要去？”

祁瑾序将皇后懿旨指给她看，常昭宁轻叹一口气，在他怀中寻了个舒服的姿势，靠着祁瑾序小声道：“早知道就听你的，顺道再回淮州看看外祖父，说不定就赶不上明日的洗尘宴了。”

祁瑾序嗯了声，“泠州证据整理过，太子俱已呈至御前，等着明日圣上如何处置。”

常昭宁思忖片刻：“所以圣上召你入宫，是还要盘问此事？”

祁瑾序点头：“既让你一同去，皇婶应也有话与你说。”

常昭宁坐直了身子：“明日母妃应也会赴宴。”

祁瑾序轻笑：“紧张什么。”

常昭宁侧头，仰面与他相视：“你我离京快有两月，期间只寄过几封家书，别说替母妃分忧，连今日回京都未去王府探望。”

祁瑾序看她，眼中惊讶：“你何时还与母妃写家书了？”

常昭宁：“……”

祁瑾序下巴蹭过她的脸颊：“母妃不看重这些虚礼。”

常昭宁：“那你说，母妃看重什么？”

祁瑾序支颔认真想过：“最看重的，应是你与我恩爱与否。”

常昭宁刚咬了一口青梅果，听完险些呛到，祁瑾序将手递至她唇边，另一只顺着她的背。

常昭宁将青梅咽下，拍开他的手，回头瞪他：“说什么呢。”

祁瑾序神色自若：“本就是事实。”

常昭宁拧眉转过身，将青梅果丢回果盘中：“好酸。”

祁瑾序展眉：“本就是酸的。”

常昭宁口中发涩，摇头说不是，又捡了颗新的，递至他唇边：“你尝。”

祁瑾序微微侧脸看了一眼，青梅果圆润饱满，淡香清新，他低头笑了一下，“那我尝尝。”

转而抬手握住常昭宁的手腕，一把将人拉近，捏着她的下巴俯身亲了下去。

青梅果自指尖掉落，发出轻响。

与从前的蜻蜓点水不同，吻得有些重，后颈被掌心揽着不容后退，不知过了多久，常昭宁晕乎乎的，下唇忽然被人轻咬一下，她睁开眼，祁瑾序长睫半垂，看着她，眼底似有些隐忍，轻声道：“张嘴。”

双唇翕合，被精准捉住间隙，齿关被撬开，常昭宁发出一声极小的呜咽，又过许久，快要喘不上气时，她终于被放开，祁瑾序弯唇，伸手碰了碰她的脸，懒洋洋道：“不酸。”

-

宫廷洗尘宴办在晌午，常昭宁与祁瑾序入宫分别，独自去了中宫，路上碰到祁玉姝，祁玉姝许久未见她，远远瞧见常昭宁，欢欣道：“昭宁姐姐，好久不见。”

常昭宁莞尔：“公主。”

祁玉姝围着她转了一圈：“听说你与世子去了淮州？我还没出过京城呢，淮州有什么好玩的？”

常昭宁与她同行：“景色很好，我与殿下给公主带了礼物，改日送入宫中。”

“真的？”祁玉姝眼眸亮了起来，“昭宁姐姐，你看我今日如何。”

常昭宁应声，笑道：“自是极好看的。”

走至小道，祁玉姝挽上她的手，笑眯眯道：“今日邱骆也入宫了。”

常昭宁知晓，洗尘宴虽是替盛怀拥而办，除了宗亲，不仅唤了常木桢与兵部尚书陪席，还有工部尚书，也算是庆贺泠州河道已竣。

曲罢舞歇，宴席过半，盛怀拥肩甲未脱，因长驻西北，肤被晒成干裂的古铜色，面上随年岁生出沟壑，一双眼睛却犀利得很，扫过席上一众。

安顺帝抚过下巴，支颔，内侍关上殿门，殿内气氛沉寂下来：“邱尚书，说说泠州之事罢。”

邱莫貔折衣半跪，将泠州河道改建图纸呈上御前。安顺帝垂下眼帘，盛怀拥忽然起身，摘下腰间长剑：“陛下。”

铁甲与石阶擦出声响，盛怀拥跪着，身量比侧旁的邱莫貔宽上一倍，嗓声厚重：“臣这一生征战沙场，溅血只为大祁疆土，不曾向谁求过封赏，今日末将请愿削职，恳请陛下放过玦儿一回。”

今日宴席热闹半晌，盛怀拥举杯愁容，只因席上少了一人，祁子玦。

安顺帝静默，神色看不出喜怒，祁瑾序归京那日，与泠州贪墨案卷一道呈上的，还有东宫送来的奏书，条条不说罪状，只罗列确凿证据。

彼时祁子玦正于淳贵妃宫中，内侍通传声未歇，祁子玦便见龙袍，他与母妃一道垂首，一句“父皇”还未唤出口，奏书砸至膝下。

安顺帝许久未曾动怒，淳贵妃大惊，指尖颤颤巍巍：“陛下！”

祁子玦额间青筋直起，却不敢抬头，听安顺帝怒道：“你与朕说，这都是什么？！”

私练兵队，私造兵器，结交悍匪，侵吞工银，戕害皇子妃，五重之罪足以赐死。

淳贵妃痛哭求情，祁子玦大可将罪行推托出去，却再无机会与太子争夺储君之位。

祁子玦仍是垂首站着，无论淳贵妃如何拉扯，一言不发。

安顺帝痛苦闭上眼，往昔岁月飘至眼前，一众皇子年纪尚幼，祁子玦日日被淳贵妃带着，每每与他相见时，总是读书练武，小脸上旧伤未愈新伤已添，见他眼皮打架时，他卸下朝堂威严，难得露出慈父姿态，祁子玦却稚声道：“儿臣不应辜负父皇期许。”

“父皇。”

他正握着祁子玦的手教他写字，闻声抬眸，殿门外，廊柱下站着一赤衣小儿，墨发被小金冠束起，安安静静立于殿外，轻声唤他。

二字与记忆中的嗓音重叠，安顺帝睁眼，太子正立于宴席一侧，双眸澄澈，一如既往。

“此罪国法难容，关乎德纲吏治，

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