县衙。

“王……杏蕊小姐，关于此次您失踪疑似持质一案，虽事情经过我已问过，但经我方差人调查，有诸多疑点尚未确定，尤其是与裴故彰有关，故今日又劳烦您来这一趟。”门外风雪渐大，邓应舟命人将门窗合上，又上了一壶热茶，他解了氅衣，掀衣而坐，“还望莫怪。”

隔着热茶的雾气，王杏蕊看着对面被模糊的微蹙眉峰，她指尖无意识地摩挲着杯壁，目光投向窗外纷扬的雪幕，轻笑道:“您客气了，只是关于裴故彰的事，我与他并不熟络，您问我不一定能得到有用的线索。”

邓应舟直白地问:“他喜欢您，这事……您知道吗？”

王杏蕊面上一愣，随即又是体面的笑:“我知道，但从不当真。”

“为何？”

“他那人，出了名的风流，说出的喜欢真假难辨，我本就无意，因此更不用当真了。”

邓应舟愣了一下，突然读懂她话里的荒唐，喉结一滚，低笑声像石子投进深潭，在安静的房间里荡开一圈涟漪，也顺势缓和了原有些死寂的气氛。

“也对，若这些案子皆与他有关，那他的确不配与杏蕊小姐你并肩。”

许是那声低笑让王杏蕊放松下来，她觉得邓应舟是个平易近人的人，因此也能跟他谈笑着说话，“那依您高见，什么样的人才能与我相配？”

邓应舟眉头轻蹙，认真思虑一瞬，又说，“首先不是裴故彰这样的人，也不会像扶渊那样的出身。”

这番话像是不经意间说起，可话里话外之音却不像是玩笑话。

王杏蕊错愕，惊觉他的细致观察，看向他时又只见那双笑眼里并未恶意，连揶揄都没有，仿佛真的只是无意间提及。

她收敛心绪，迟疑道:“扶渊的出身……为什么不行？”

“邓某并非嫌贫爱富之人，也非势力小人，只是身处这个位置久了，自然见到许多事许多人，古人常言，门当户对，这对的，表面上是家庭门世，实际上还有为人认知。不可否认，扶公子是个好人，可道不同不相为谋，他的人生路注定与你的不同，就简单的说，倘若你们真在一起了，你们连令尊那一关都过不了。”

王杏蕊沉默片刻，茶香在空气中缓缓沉淀。

她蓦然想起了，曾经心心念念扶渊的那段时间，思念难挨，如今没再时常念起但听闻对方消息时还是会有牵挂。

如今再听邓应舟这番话，醍醐灌顶。

她深知自己与扶渊之间阶级存在的鸿沟，加上知道对方心属旁人，她便劝自己放下，如今，才是真的放下了。

“我明白，多谢大人您指点。”王杏蕊执起茶杯轻抿了一口，想起什么，又问，“所以，您与陈姑娘……”

话语欲言又止，邓应舟全然明了，他笑叹:“我与清浅是不可多得的挚友关系。”

“仅此而已？”

“仅此而已。”

“听说陈姑娘亦是出身商人，而您是家中世代为官，既然能与她成为挚友，若是能为相好，这会因为门第出身不同而受影响吗？”

邓应舟闻言，神情暗淡几分，“若是我认定的，即便家中反对也会执意坚守。”

王杏蕊点头了然，却识趣地没再问下去。她转了话题，“这话似乎说偏了，我们谈回裴故彰吧，我将所认知的裴故彰跟您说明。”

“好。”

两人畅谈许久，直到暮色渐渐笼罩，邓应舟才将人送出府门。

“今日有劳你了，雪天路滑，路上小心。”

“您多有客气，能帮到你便是值得，今日之后便是朋友？”

邓应舟点头，差人将她送回去，眼见那抹殷红衣裳消失在长街，他疏忽回神，眉头尽是愁绪。

陈府。

陈清浅将扶渊撵了出去，没错，是字面上的，撵。

朱漆门扉"砰"地一声合上，震得檐角积雪簌簌而落。她站在院里檐角风铃忽地一颤，碎雪簌簌扑了她满肩。

"滚出去——"

朱漆门扉已重重合上，震落几寸积在匾额上的雪。她盯着自己发红的掌心看了半晌，忽然觉得可笑。

方才他眼底的灼热，竟比这天的雪还叫人刺痛。

北风卷着残梅掠过石阶，她竟没察觉大氅早已滑落到地上。

她笑了一下，苦笑着弯下腰拾起。

正准备回屋，身后又传来扣门声，原不打算理会，却听到了别的声音。

“清浅！是我！叶川！你开开门！”

叶如川突然来到凇城，这一点让陈清浅心中存疑，她犹豫了一下，最终还是开了门。

“清浅你终于开门了！原以为你生我气了不愿开门。”

陈清浅悄然瞥了瞥周围，确定没发现扶渊的身影，心中松了口气，看向叶如川，并没有让他进门的意思，问道:“你找我，有什么事？”

“我想你便来找你了。”叶如川呼出的想念化作白雾，转瞬被寒风吹散，他抬头看了看头顶牌匾，又伸头往里探了探，“第一次来你这儿，不请我进去坐坐吗？”

“不太方便。”

“这……我们有婚约在身……有何不便？”

陈清浅神情淡淡，仍是说:“不太方便。”

“好吧。”叶如川嘴角下撇。

“没什么事，你回去吧，我想歇下了。”

“我……我没什么地方去，总不能让我住客栈？你这宅子不小，若有客房……”

“没有客房。”陈清浅当下立断，又说，“你若不想住客栈，可去县衙找应舟，他会为你安排。”

语罢，便要合上门，叶如川眼疾手快，伸脚卡住门脚，“清浅，你真的忍心我住外边？怎么说我们也是有婚约在身，何惧他人流言？”

陈清浅斜睨着他，面上已微露不明意味，她试图看出他面上的虚假，说道:“意思是，有这婚约在身，就可以不顾我名声了是吧？”

“不是！”叶如川大声反驳，想起打听到的事，又小声嘟囔，“为什么你都能让扶渊进门我却不行？你同他……”

陈清浅冷下脸，下了逐客令，“这是我的家，允许谁来由我做主，旁人没有

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