出发前一夜，苏小棠半宿都没睡着，她躺在床上，听着窗外的风声，脑子里翻来覆去地想着各种事情。

云州是什么样子的？她虽然在剧本里写过，从来没有真正见过，她写云州的时候，写的是一座边陲大城，风沙大，民风彪悍，街上随处可见带刀的武人，酒馆里永远坐满了穿着皮甲的士兵。

但那些都是她想象出来的，真正到了那里，会是什么样子？

还有那个柳家背后的势力，他们会不会在云州等着她？庄梦死了，但庄梦在北戎的接头人还在，那些藏在暗处的人，会不会已经盯上了她？

关于云州，她也只写过她和宋青桐游山玩水的恋爱戏份，权谋这些她也得自己去发掘，说不紧张那是假的，不过幸好有宋青桐在。

她闭上眼睛，深呼吸，让自己的心跳平稳下来。

卯时正，东城门。

苏小棠醒来时，天还没完全亮透，她在床上躺了一会儿，还是咬着牙爬了起来。

洗漱的时候，她对着铜盆里的水照了照自己的脸，脸色有些苍白，眼下有淡淡的阴影，她捧了一捧清水拍了拍自己的脸，低声说了一句：“苏小棠，你可以的。”

洗漱完毕推开门，冷风扑面而来，院子里已经有不少人了，吴戈正带着几个侍卫在检查行囊，看见她出来，咧嘴一笑：“王妃起得早！王爷在那边练剑呢，说等您醒了就开饭。”

苏小棠顺着他的目光看过去，宋青桐正提着剑在晨光中比划。

两人就这么安安静静地吃了一顿早饭，随后，一队人马从王府悄无声息的驶了出去......

出了京城往北，沿途的景致渐渐变了模样，从繁华的城郭到稀疏的村落，从青砖黛瓦到黄土夯墙，路边的树木越来越矮，风沙越来越大。

这条路她已经走了快一个月了。

她放下车帘，靠在车壁上，秋菊坐在对面，正低头缝补一件夹袄。

“小姐，您说云州那边，会不会比京城冷很多？”秋菊抬头问了一句。

“应该是的。”苏小棠想了想，“北境风大，入冬之后怕是会下雪。”

“那奴婢多给您缝两件夹袄，回头到了云州，怕是买不到京城那么好的料子。”

苏小棠笑了笑，没有接话。

秋菊是个实心眼的人，一心只想着伺候好她，在她的剧本里，秋菊才是对她最好的人了。

有时候苏小棠觉得，秋菊这样活着，反而比她们这些知道太多的人要轻松得多。

马车又走了一阵，前面传来一阵马蹄声，然后是吴戈的声音：“王妃！前面有个镇子，王爷说今日就在此处歇脚，明日再赶路！”

苏小棠掀帘应了一声，远远看见宋青桐骑在那匹大宛黑马上，正勒马回头看她，他的伤已经好了大半，但周仲槐叮嘱过，不可长途骑马，怕伤口崩裂。

可宋青桐哪里是坐得住的人，走了不到一天就从马车里爬出来，翻身上了马，说什么也不肯再坐车。

苏小棠劝了两回，见他不听，也就懒得再劝了。

反正他是主角，死不了。

镇子只有一条主街，街两边的铺子大多已经上了门板，只有一家客栈还亮着灯。

店小二见来了一队人，马匹精良，为首的那位一看就不是普通人，连忙迎上来，点头哈腰地问：“几位客官，打尖还是住店？”

“住店。”宋青桐翻身下马，把缰绳丢给身后的侍卫，“所有的上房我都要了，剩下的弟兄挤一挤，你看着安排。”

“好嘞好嘞！几位客官里边请！”

店小二勤快地引着众人往里走，苏小棠跟在宋青桐身后，跨过门槛的时候，余光扫到街对面街角下似乎蹲着一个人影。

她脚步一顿，扭头去看，那阴影里什么也没有。

风吹过，枯叶在地上打了个旋。

“怎么了？”宋青桐回头看她。

“没什么。”苏小棠收回目光，“大概是看错了。”

宋青桐顺着她的视线看了一眼，没有说话，但进门的时候，他朝身旁的侍卫使了一个眼色，那侍卫微微颔首，悄无声息地退了出去。

客栈收拾得还算干净，苏小棠的房间在二楼走廊尽头，推开窗能看见镇子外面黑黢黢的黄沙，远处隐隐约约有一点灯火，大概是某个还没睡下的农家。

秋菊打了热水来，伺候她洗漱，苏小棠洗了脸，坐在窗边，看着外面黑沉沉的夜色，心里总觉得有些不安。

从京城出来之后，一路上太平得有些过分了，没有刺客，没有埋伏，甚至连跟踪的人都没有，这不是什么好事。

“秋菊。”她叫了一声。

“王妃，什么事？”

“你去隔壁看看，王爷歇下了没有，如果还没歇下，就说我有事找他。”

秋菊应声去了，不多时，门外传来脚步声，宋青桐推门进来，身上还穿着白天的衣服，显然也没有睡。

“怎么了？”他问。

“我觉得不对劲。”苏小棠直截了当地说，“今天我在街角看见的那个人影，我越想越觉得有问题。”

“嗯，你猜对了。”他说，“我派了人出去查，那个地方地上有烟灰，是京城常用的旱烟，不是本地人常抽的。”

苏小棠心里一沉：“他们跟上来了？”

“那边观望一下而已，不会轻易动手。”宋青桐说，“越靠近云州，他们越不敢轻举妄动，云州虽然经历了战乱，但驻军还是我的人，只要明天进了云州城地界，他们就拿我们没办法。”

“所以他们要动手，只能在今天。”

“对。”宋青桐看着她，目光沉静，“但我不会让他们得逞的。”

苏小棠点了点头，没有再多问。

她说不上来为什么，明明知道自己正处在危险之中，但听到宋青桐说“我不会让他们得逞的”这句话的时候，心里忽然就安定下来了，这大概就是主角光环吧。

宋青桐在门口站了一会，又说了一句：“今晚好好睡，明日一早赶路，到了云州就好了。”

“嗯。”

“安宁，谢谢你。”

“谢我什么？”

“谢谢你提醒我。”

说完，他拉开门走了出去，回到了隔壁房间。

苏小棠坐在床边，看着那扇关上的门，过了一会儿，嘴角不由自主地弯了一下。

第二天天还没亮，队伍就出发了，晨雾浓重，路边的小草上结了一层白霜。

苏小棠坐在马车里，手里捧着一杯热茶，透过车窗看着外面朦胧的晨光，心情比昨夜轻松了不少。

白天的视野好，刺客不容易埋伏，只要过了前面那道山坳，再走半天就是云州地界了。

她正想着，马车忽然停了下来。

“怎么了？”她掀开车帘，探头往前看。

宋青桐已经勒住了马，正抬头看着前方。

晨雾中，前方的官道上，隐约站着一个人影。

那人穿着一身灰布衣裳，头戴斗笠，看不清面容，孤零零地站在路中间，一动不动。

吴戈策马上前，手按在刀柄上，沉声喝问：“前方何人？为何拦路？”

那人没有回答，只是缓缓抬起手，摘下了斗笠。

斗笠下是一张苍老的脸，花白的头发，满脸风霜皱纹。

他开口，声音沙哑，像是很久没有喝过水了一样：“请问，车上坐的，可是姚院判的女儿？”

苏小棠心里猛地一惊，她掀开车帘，直接跳下了马车，秋菊在后面惊呼了一声“王妃”，她也没顾上。

她走到宋青桐的马旁，看着那个老人，问道：“我就是，请问您是？”

老人看着她，眼睛里忽然涌上泪水，他颤巍巍地从怀里掏出一块东西，是一块木牌，巴掌大小，上面刻着几个字，“永泰堂·云州分号。”

“老朽姓刘，是永泰堂在

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