乐嫃将下人遣散了大半。其中留下的一个老嬷嬷叫春姑，朝乐嫃屈膝行了一礼，这人以前是调.教那些个楼里的姑娘的，不知怎么被乐禄化挖了过来。

浸淫多年，见惯了场面，整个人圆滑得很，春姑眼神扫了几圈，看到乐嫃眉头微皱，心中大抵有数，她道：“老奴奉老爷之命，前来伺候夫人。教习一事，教不教在奴婢，学不学在夫人。待将分内之事交代清楚，老奴自会告退，不妨碍夫人清静。”

话说得周全，拿捏着分寸，乐嫃没有多说什么，微微颔首，算是应下。春姑会意，不再多言，躬身退下。

进到屋里，原本在品茶的霍恂，现在在擦拭他的长剑，绢布擦过刃面，发出极轻的铮鸣。

乐嫃看了眼茶盏，也就沾了两口。他不好茶，甚而在她依次步骤煮茶时，还嫌过一句麻烦。茶不过是幌子，两个人都心知肚明。

霍恂抬头看她一眼，没问下人的事，反而冷不丁地道：“后山，就是以前把你扔下的地方？”

乐嫃反应了片息才接上话，“是。”

霍恂将最后一段刃面擦拭完毕，手腕一翻，长剑落入鞘中，“咔”一声轻响。

他唇线一勾：“明日我们去后山，夫人应当认得路吧？”

乐嫃自然没有意见，但既然都能外出逛山了，她想知道另一件事，顺着话头问：“我们在这儿要待多久？”

“至少三天。”

他又补了一句：“夫人是嫌长，还是嫌短？”

乐嫃没有回避，陈述的口吻直道：“嫌长，也嫌短。将军知晓我的身份处境，乐府、乐家人于我陌生，待着不自在。然，我母亲和阿弟在这儿，一离开不知何日得见了。”

霍恂神色未变，意味不明地瞥了她一眼，不咸不淡道：“我看乐禄化，还有你那些个亲戚对你并不似那样不管不问。不过从前的一些龃龉，亲人在世，或许你应懂得珍惜，等到死了，那就是什么都没了。”

这话说得轻巧，乐嫃听出他的故意为之，故意让她难堪。也像在告诉她、敲打她，不论乐家内里如何倾轧纠纷，在他这里，姓乐的没有任何区别。

霍恂说完已起身，反倒心情不错一般，让人着手去准备明天出行所需。

第二日，他们出府比较早，没有乘马车。

亲兵牵过来两匹马，一匹栗色骟马，看着温驯听话，另一匹是霍恂惯骑的黑马，高大剽悍，四蹄踏在地上，仿佛随时都要冲出去。

霍恂翻身上马，动作利落，在鞍上坐定后看向乐嫃：“会骑马吗？”

乐嫃应：“会。”

她从亲兵手里接过缰绳，左脚踩镫，手扶鞍桥，姿势有些生涩，肩背紧绷，上马时重心偏了一偏，引得马轻轻挪了一步。

乐嫃稳住身形，在鞍上坐定后调整着缰绳的长度。

一切弄好之后她一抬眼，就对上了霍恂不知望了多久的视线。

他骑在黑马上，一手松松地握着缰绳，像在看一件有意思的事。

“你这骑术，师从何处？”

乐嫃难得感到了赧然，手指下意识地抚了抚马鬃。

“没有师从。自己琢磨的，看旁人骑马时学的。”

这还是她第一次真正用上了骑马。

“看旁人学的？”霍恂重复了一遍这几个字，目光在她身上又转了一圈，“为什么学骑马？”

乐嫃没有看他，手下的动作未停，顺着马鬃缓缓地捋过：“跑得更快，比两条腿的人跑得快。不管什么方式，能骑着马跑起来，就足够了。”

霍恂松了松缰绳，黑马往前踢了几步，与他并行到乐嫃身侧。

“说得有道理。”他侧过头，语气随意得像在指点一个刚入伍的新兵：“方才上马时身子偏了。你该用腰腹发力，光靠胳膊是拉不上去的。下次左脚踩镫时，身体再往前倾一些。握紧了——”

说着，手中的马鞭轻轻一扬，鞭梢在她那匹马的臀侧极轻地抽了一下。栗色骟马受了这一下，四蹄一蹬窜了出去。

乐嫃猝不及防，身子后仰了一瞬，随即下意识地俯身、夹紧马腹，驾着那马向前奔去。

驶入山道后，路渐狭窄，速度慢了下来，由乐嫃在前带路，慢慢变成了齐头并进。

乐嫃对路况的熟悉程度，显然超出了霍恂的预料。他随手一指岔道，她便能说出那方是死路亦或通向何处。

他挑了一条拐进去，走了不过百余步，确乎如她所说，尽头是一面陡峭的山体，无路可走。再试一条仍是如此，有的甚至通往崖边，再往前几步就是深谷。

行军打仗离不开斥候探路，若能熟稔地理舆图，便可先敌一步、料敌于先。霍恂虽为主将，却并非只在帐中发号施令之人。早年征战，他常自带斥候亲探地形，深入敌后。

源州丘陵山地不在少数，后山则是澧陵郡海拔最高的地方，站在山顶远眺，可将整个澧陵郡的布局尽收眼底。譬如北面的一处隘口，是截断源州与外界的主要通道。

风在山顶呼啸而过，比山脚凉了不止一分，他忽而生出丁点的好奇：“从前都是爬上来的？”

前面是悬崖，黑马靠近崖边，栗色骟马也跟着往前凑了几步，乐嫃忙暗暗勒紧缰绳，不敢再往前。

“嗯，但不会每次都爬这么高。半山腰处菌子山货多，平日里够用的，不必往上来。”

“能卖多少钱？”

“省着些用，够三个人吃饱。”

昨夜警告意味明显，今天却又主动问起来。

乐嫃揣度，约是今日领路让他态度缓和，又想到那天冒险在雾中带路，他虽有警惕，未露多少信任，但也没有像昨夜那样直接划下分明的界线。

她心里清朗了几分，握紧了缰绳，她当然有用，还可以更有用处。

“知道那边那座

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