彼时恰逢傍晚，落日余晖洒满街巷，暖融融的金光铺在青石板路上，清风拂过，吹散了白日的燥热，也稍稍拂去了阿芙心头积压的沉闷。

凌兰和阿穗对视一眼，彼此心照不宣。二人今日执意拉阿芙出门，哪里是单纯为了挑衣服，不过是心疼她被困在方寸闺房之中，被一桩未定心绪的婚事困住身心，想借着逛街的由头，带她出来散散心，透透气。

阿穗看着凌兰身上的青色长衫，忍不住好奇：“凌兰姐姐，你这件衣服好生特别，这种素净轻柔的布料，极少用来做外衫，可穿在你身上却很漂亮。”

凌兰闻言轻提衣摆，在两人面前轻快地转了个圈，得意道：“好看吗？看不出来吧，这是拿床单改的。”

“床单？”阿穗睁大双眼，“怎么可能？床单改的衣裳怎么会这么合身？”

凌兰低头看看自己的衣服：“真的很合身吗？我都没太留意。”

阿穗用力点头：“就像专门按着你的身段一寸寸裁剪出来的，不松不紧，把你的身形勾勒得格外好看。”

正说着，就见阿芙突然停下了脚步，看向街边的方向。

巷口避风的墙角下，蹲着一位年迈的乞丐，看着约莫六七十岁的年纪，满头白发乱糟糟地纠缠打结，沾满尘土，身上的粗布衣衫破烂不堪，就那么蜷在阴影里，睁着浑浊的双眼望着街上往来的行人，时不时对着虚空痴痴傻傻地咧嘴傻笑。

没等凌兰多打量，阿芙已经朝着那老乞丐走了过去，她从腰间的荷包里倒出了一把碎银，轻轻放在乞丐身前。

老乞丐依旧维持着方才的姿态，只是傻傻地笑着，没有道谢，也没有去看身下的银两，仿佛对身外之物毫无感知。

阿穗小声地跟凌兰解释：“这是村里的一个傻子，整日在街上游荡，无家可归，阿芙姐姐每次看见他，都会接济他一些银钱。”

说话间，阿芙已经走回到两人身边：“走吧，我们接着逛。”

凌兰心底生出几分唏嘘，像阿芙这么善良心软，待人赤诚的姑娘，就该被世间温柔以待，拥有一段美满的姻缘，而不是被规矩捆绑，仓促托付余生。

她斟酌片刻，还是忍不住问道：“阿芙，你的婚期定下来了吗？”

阿芙点点头，眼底是空洞的茫然：“嗯，没剩几日了。”

凌兰看她逆来顺受的样子，出声提点：“阿芙，女子从来不是旁人的附属，很多时候要学会为自己做主，不能长辈说什么、世俗规训什么，就全盘接纳。你老实告诉我，你是真心喜欢那个韩生吗？”

阿芙垂眸看着脚下的路，沉默良久后才说：“谈不上喜欢，我自小就不善交际，接触的人寥寥无几，也不认识别的什么人。”

“那你了解他吗？真心想嫁给他吗？”

阿芙轻轻叹了口气，似是藏着许多愁绪：“我已经十八了，早就到了该出阁的年纪，一直赖在家里，也会耽误阿穗的婚事，惹人闲话。”

阿穗立刻上前一步，亲昵地挽住她的胳膊：“姐姐，你不用担心我，你如果不想嫁，我们俩就一辈子都住在叶宅，爹娘又不是养不起我们，谁也不会逼你。”

阿芙被她逗得浅浅一笑，宠溺地摸了摸她的头顶：“净说小孩子的傻话。”

凌兰在一旁静静地看着姐妹二人，心底漫开一阵惆怅，旧时代中的女子，总是有太多无奈，结婚大多都是父母之命，盲婚哑嫁，就像一场豪赌，将往后余生的喜怒哀乐，安稳沉浮，全都押在一场婚约上，输赢全凭天意，半点不由自己。

她正暗自感慨，身后突地传来一阵诡异的笑声，凌兰回头看去，才发现刚才蹲在墙角的老乞丐，不知什么时候已经跟在了她们身后几步远的地方。

他依旧是那副痴痴傻傻的模样，不靠近、不打扰，只是远远地跟着。

阿芙轻声安抚道：“老人家，你不用跟着我们，我们只是随意逛逛，很快就会回家的。”

老乞丐似是完全没听懂她的话，依旧维持着不远不近的距离。

三人便不再管他，继续逛街，凌兰随意进了一家布料店，试穿了几套衣裙，看版型花色都不错，就干脆地付钱买下。

当晚，凌兰终于得偿所愿，在大浴桶里泡了个舒舒服服的热水澡，洗去了连日的风尘，浑身筋骨好似都舒展开了。

一夜好眠，天光大亮时分，凌兰尚在睡梦之中，窗外忽然传来几声清脆的声响。

嗒、嗒、嗒。

像是小石子砸到窗户上的动静。

凌兰缓缓睁开眼，还带着惺忪睡意，她掀开被子下床，快步走到窗边，一把推开木窗。

微凉的晨风扑面而来，伴随着凉风卷入鼻翼的，还有那股熟悉的冰雪气息。

窗外的空地上，一道挺拔清逸的白衣身影静静伫立，身姿孤绝，气质出尘，正是空山。

凌兰擦了擦嘴角的口水，有些难以置信：“空山？你怎么过来了？”

空山看着她，眉眼中极少见地带上了一丝笑意：“来接你。”

“你就这么接人？竟然拿石子砸我的窗户？”

空山尚未开口，他身后便窜出一个小小的身影，五十八仰着一张小脸，抢着开口：“这位山神大人天还没亮就在这儿等着你了！我早就跟他说，你这女人最懒了，指不定要睡到什么时辰，来这么早纯属白等，他偏不听，非要守着。”

凌兰又好气又好笑，探头看向小家伙：“五十八，你怎么也跟着来了？刚才砸窗户的一定是你吧。”

五十八挺着小胸脯，一脸理直气壮的模样：“你昨天明明答应我，要给我带棒棒糖的！我当然要跟着来拿！”

凌兰瞬间无语，为了口吃的，竟然愿意跟着等这么久，也算是精神可嘉。

她对着窗外一大一小的两人说：“那你们等我一会儿，我先换件衣服。”

她合上窗户，快速洗漱，换上昨天新买的素雅衣裙，又将几套换洗衣物和一些零食塞进背包里。

简单地跟叶宅众人道别完，她便走出朱漆大门，等候已久的五十八立刻凑上前来，一脸乖巧，小尖嗓子夹得软软糯糯：“凌兰姐姐，棒棒糖！你说好的棒棒糖，有没有带来？”

凌兰被他这副德行逗得直笑，将攥在手里的棒棒糖递给他：“你真是有奶就是娘，平常怎么没见你对我态度这么好？”

五十八低下头，学着记忆中凌兰的方式卖力地剥着糖纸：“你就算有奶，你也不是我娘。”

凌兰捏了捏拳头，又瞟了空山一眼，打算不再争执这个话题。

空山此时是黑头发的样子，凌兰盯着他看了一会儿，想起了一件从刚才就想问的事情：“空山，我刚到溪照村的第一个晚上，在后院荡秋千的人，是不是你？”

空山轻轻颔首：“是我。”

“那时候我们还不认识，你为什么会特意过来？”

空山静默片刻，才说：“我感应到你的气息了，想过来看看你。”

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