五十八的脸色当即一沉：“谁是他们俩的孩子！”

凌兰也几乎同时开口撇清关系：“我可没有这样的孩子。”

胖大婶有些尴尬地摆了摆手，赔笑圆场：“对不住对不住，瞧我这眼神，你俩这年纪，哪像是有孩子的，等日后你们成家有了子嗣，婶子我一定备上厚厚的大红包。”

凌兰飞快地扫了空山一眼，连忙解释：“大婶，我俩真不是你想的那种关系。”

胖大婶却只眨了眨眼，露出一脸心照不宣的笑意：“我懂我都懂，你们年轻人脸皮薄，你婶子我一大把年纪了，什么看不出来？”

这简直越描越黑，凌兰有些哭笑不得，只好放弃了辩解，先说起正事：“婶子，我们今日前来，其实是有件事要问您。”

“哦？什么事？你们尽管说，只要我能帮上忙，一定全力配合。”

“我们想看一看，陈平安采回来的那些山参。”

胖大婶领着三人来到了一间库房里，这陈平安平时除了采参卖参，还会倒腾一些药材来赚取收入，库房里堆了不少的草药。

她拉开一个抽屉，拿出几个精致的木匣子，一一打开后，里面整齐码放着几根新鲜山参，参须完整，品相规整，却都只有手指粗细。

“这是我家那口子前一段时间采回来的人参，我这几日忙，还没来得及卖。”

五十八凑上前看了看，失望地摇了摇头：“不是这些。”

凌兰问：“这些参的年份看着都不算久，你们家里有没有年份老一些的？最好是上千年的老山参。”

胖大婶说：“千年山参哪有这么好采，那东西邪性得很，但凡有人靠近，早就钻土里跑没影了，普通人根本抓不住。”

“那以前呢？你丈夫以前进山，有没有采到过千年老参？”

“从来没有，”胖大婶答得干脆，“他运气最好的时候，也就采到过几百年的参，那已经是天大的造化了，千年的我们压根不敢想。”

凌兰谢过胖大婶，三人准备告辞，五十八皱着脸嘟囔：“挖了我们这么多参，活该半死不活，卧床不起……”

凌兰看他又要开始骂街，怕这话被胖大婶听见，赶紧捂住了五十八的嘴。

五十八的骂声骤然被打断，不满地在她手里挣扎，两个人当即就在库房门口扭打成一团。

胖大婶疑惑地看看这个，又看看那个，最后聪明地选了个情绪最稳定的空山说道：“这位高人，为表谢意，今天请三位务必留下来吃饭，我亲自下厨，给你们做一桌丰盛的饭菜当谢礼。”

凌兰和五十八立刻停下了动作。

空山不顾身旁那两道拼命对他使眼色的目光，抬手推拒道：“不必了。”

告别了胖大婶，三人又走访了村里的几家药铺，一番查探下来，所看到的山参都是些年份浅薄的普通货品，连一根趋近千年的老参都找不到。

五十八的情绪肉眼可见地低落下去，往日叽叽喳喳的小嘴也闭上了，垂着脑袋，步伐拖沓，一路安安静静的。

凌兰看了看天色，说：“这事急不来，一时半会儿根本查不出头绪，我先回叶宅了。”

“你要走了？你不跟他住在一起了吗？”五十八问。

“我回去处理点事，明天就回来了，”凌兰看五十八可怜兮兮的模样，弹了弹他头顶的小揪揪，“等我回来给你带棒棒糖。”

听到这话，五十八的眼睛倏地亮起来了。

凌兰一边往后退，一边跟空山挥手：“空山，我走了啊，明天见。”

空山站在原地沉默地点了点头，一直目送着她的背影消失在街巷的尽头。

刚踏入朱漆大门，她便敏锐地察觉到宅内氛围截然不同往日。

宅子里人来人往，下人们步履匆匆，搬物、清扫、规整陈设，一派紧锣密鼓的忙碌景象，像是要发生什么大事。

凌兰压下心底的疑惑，先去主院给老祖宗请安。

老祖宗正坐在太师椅上，见她进门，眉眼间满是温和慈祥，她细细地把凌兰打量了一番，招手让她上前：“我的小兰，你看着清瘦了不少。”

凌兰在心里无奈叹气，能不瘦吗？每天风餐露宿，吃了上顿没下顿的。

老祖宗握住她的手，在手心里摩挲着：“虽瘦了些，但你的气色反倒好了不少。不像你刚来叶家的那阵子，整日都恹恹的，提不起半点精神，也不爱跟旁人多说话，如今再看，面色红润，看着鲜活多了。”

凌兰摸摸自己的脸颊：“真的有变化这么大吗？”

“自然是真的，”老祖宗含笑点头，眼里满是欣慰，“你是个心性坚韧，有胆量的好孩子，这一趟出门，诸事可还顺利？”

“暂时还没查到症结，但我不会放弃的！”

“好！”老祖宗眼底光亮更甚，“这才是我们叶家的女子，有韧劲、有风骨。”

说着，从袖中拿出一个荷包塞给凌兰：“你在外头不比家里，吃穿用度都需花钱，这些钱你先拿着，不够了再跟太姥姥说。”

凌兰掂了掂荷包的分量，还挺沉，她也不跟老祖宗客气，当下便喜笑颜开：“谢谢太姥姥。”

凌兰从主屋出来后，就直奔母亲所在的东厢房，推开厢房门，屋内陈设整洁如初，母亲静静地躺在床上，双目轻阖，眉眼安详，那样子就像只是睡着了。

凌兰掀开被子看了看，她身上的衣衫干净崭新，布料柔软，周身萦绕着清淡的皂荚香气，不难看出，这些日子是有人日日精心打理，悉心照料，未有过半分懈怠。

“妈妈，你再等等，我一定会找到救你的办法的，”凌兰心头一时酸涩交织。

就在这时，门外传来轻快的脚步声，阿穗提着食盒走到门口，看见凌兰，满眼惊喜：“凌兰姐姐，你终于回来了！”

她快步上前，语气雀跃：“你不在的这些天，我天天都惦记着你，老祖宗说你出门去办正事，我追问是什么事，她却叮嘱我不许多问，可把我憋坏了。”

凌兰拉着她走出厢房，解释道：“我出去找救治母亲的法子去了。”

阿穗眼底闪起希冀的光：“那姐姐找到了吗？姑姑是不是很快就能醒过来了？”

凌兰浅浅一笑，笃定道：“

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