朱玉在众人的簇拥下前往厨房，一边走，葡萄一边替她将头发挽起来，采竹则是给她系围裙。

刚才张大说了，今天大公子饿着肚子回来，所以现在的朱玉情绪格外激动，连采竹也叫来帮忙了。

采竹劝她：“夫人慢些，大公子饿了自会找东西吃，不必这般着急。”

朱玉听了，忍不住紧紧皱起了眉头，她看了看采竹，又看着案板上的那把刀，半晌才轻轻说了一句：“是么。”

采竹简直要被那眼神吓到，再不敢多嘴，和葡萄各站一边，大眼瞪小眼地看朱玉净了手，拿起刀，将头深深地埋下去，又切又斩，又拍又敲，吭哧吭哧的。

她瞧着那阵仗，知道的，就知道这是在剥蒜、拍蒜，不知道的，还以为同时起了三个锅，在拆五只鸡、三只鸭、两只鹅呢！

不过，再怎么样，葡萄早交代过她：得记住了，夫人做饭的规矩，就是不允许任何人插手，但也要盯紧，夫人刀工不行，稍有不慎，就会切到手，到时候又要哭哭唧唧好半天了。

今天的阵仗，确有不同，因是朱玉第一次听裴照主动说肚子饿了，便将所有能做成吃的都搬来了。

各种米，早米、晚米、上色白米，还有糯米、蒸米，各种豆，黄豆、赤豆、绿豆，春天的叶子菜、根茎菜，莴笋、菠菜、韭菜、葱白、萝卜、玉笋，调味品也摆满了，花椒、胡椒、八角、小茴香、麻油，还有清酒、豆豉。

最难得的，是还有一大桶冰，这可是稀罕玩意儿！

两人忍不住想，要是有块带皮猪肉，斩成小块，跟葱白、豆豉一起炒香，加清水煮到烂，加黄豆、糯米一起焖，焖到所有的香味都收进去，吃的时候，一口大米饭，一口肉蘸花椒、醋调成的汁儿，不知道有多爽快！

再看看这么新嫩的玉笋、这么漂亮的葱白，要是羊肉剁成馅儿，跟着玉笋粒、葱白丝一起包到面皮里，烤着吃，表面撒花椒盐……绝对能香得咬舌头！

大公子饿了这么多天，现在，哪怕是韭菜洗干净了，直接下锅跟麻油一起炒，再加些肉酱，都美味的很！再配个凉拌莴笋、清炒萝卜丝……

不过，猪肉、羊肉呢？怎么没看到肉呢？

葡萄大概和采竹一样，将桌面上的东西看了个遍，也觉得奇怪，两人目光一转，就瞥见地上散落着一些鸡毛，心里同时“咯噔”一下，采竹伸长脖子去看。

果然！案下有个竹筐，筐里缩着一只鸡，羽毛蓬乱，精神萎靡，看来早前已经历过一番激烈的抗争。

两人的眼神在空中飞快交汇，几乎能听见彼此心中那无声的呐喊：

怎么……

又是鸡啊！

这位大夫人，是黄鼠狼转世么！怎么顿顿都离不开鸡啊！

再说，大公子他也不爱吃啊！

真是邪了门了！

这么多的食材，这么大的阵仗！嫁到府上，做了这么多饭……怎么！还是！鸡！啊！

*

不知道过去了多久，朱玉终于将头抬起来，长长的呼一口气，说：“白斩鸡的第一步——熬鸡汤，就快做好啦！”

葡萄、采竹赶紧往锅里一看。

采竹说：“锅里怎么只有洗干净的红枣、海扇、掰断的党参，还有大小不一的姜片啊……鸡呢？”

采竹问这话时，朱玉正将清水倒进锅里，她猛地一拍脑门：“哎呀！我光顾着处理海扇，最重要的鸡骨头忘记了，应该一开始就煮上的，怎么办，时间还来得及么？”

葡萄说：“来得及，不过，您做的是白斩鸡，为什么要花这么多的时间洗海扇呢？”

朱玉想了好久，用一种极其尴尬的表情说：“不是说……鸡汤的底子全靠瑶柱提鲜么。”

瑶柱就是海扇的干制品，菜谱上都是这么写的。

葡萄和采竹都没听懂这话的意思，采竹干脆说：“要不别熬鸡汤了，等这汤熬好，都什么时辰了，到时候大公子都不想用饭了，咱们将那只可怜的鸡扒干净毛，直接下锅吧！”

葡萄吓得差点去捂她的嘴，朱玉最听不得这句话，忙接话道：“添些火腿与鸡块同熬，能快些成味。”

“好！那便劳烦你们去院角再捉一只来。”朱玉感激地说。

“采竹你去罢，你手脚利落。”葡萄推了推采竹。

采竹听了立刻往外走，“是。”

葡萄转身去橱柜里取火腿。这火腿极香，是上好的金华火腿，说起来，府中这些精贵食材，都是夫人带来的嫁妆呢，她仔细拣选了一段，用细麻布拂去表面尘灰，才递给朱玉。

朱玉笑眯眯地看着她，忽然说道：“葡萄。”

葡萄看着朱玉脸上的笑容，眼睛眯起来，弯弯的，像月牙一样。

她见过很多人笑，要么是咧着嘴露出大牙齿的，要么是脸上皱纹变多的，笑起来眼睛眯成缝，还好看的，朱玉还是头一个，但这个笑，眼神直勾勾的，仿佛话里带着诸多意味。

葡萄问：“夫人怎么了？”

朱玉还是笑眯眯的，“你觉得……采竹是一个什么样的人？”

“夫人这话是什么意思？”

“我怎么老感觉她……有些碍事，你觉得呢？”

*

那边采竹磨磨蹭蹭，好不容易捉了鸡回来，刚跨进门槛，差点没叫出声——她走的时候，厨房还整整齐齐，等她回来，锅碗瓢盆堆得山高，红的黄的乱作一团。

容巧儿不知道什么时候来了，手里攥着柄明晃晃的长刀，葡萄僵在一旁，脸白得像纸，半分不敢动。

听到采竹回来的动静，朱玉缓缓转过身，还是笑眯眯的，说：“来，把她杀了。”

采竹双腿一软，抖着声儿问：“夫、夫人，这是要做什么？”

朱玉还是那句：“把她杀了。”

采竹差点就要大叫，又听朱玉催道：“快呀，赶紧把这鸡杀了。”

采竹松了口气，又惊道：“可、可……这是屠牛刀啊！”

“嗯，”朱玉点点头，“用屠牛刀杀得更快。”

啊？杀的更快又是什么道理？采竹去看葡萄，葡萄偷偷摇了摇头，容巧儿也不言语，只顾低头磨刀。

这场面真是诡异！采竹忍不住问：“杀这么快做什么？”

朱玉一本正经地答：“因为鸡杀的越快，味道就越鲜，手起刀落，鲜味才能保住。”

“可——”采竹还想说，葡萄又将话截住，“夫人，咱们得快着些了，大公子饿了一天了。”

朱玉听了这话，简直如临大敌，手上的动作也急起来。

别看白斩鸡做法简单，清水煮熟，取出沥干，稍冷用快刀片好就行，到了朱玉这里，半天肯定要的。

她下令道：“容嬷嬷，杀！”

容巧儿听了这话，忙上前打了个千儿，将长刀提起来，左比划一下，右比划一下，又搁下。

朱玉问：“怎么了？”

容巧儿说：“夫人，这刀……委实过长了些，不好下手。”

众人当场僵立，面面相觑。

朱玉只好随便递过去一把刀，悻悻地说：“略磨两下便用罢！果然实践是检验真理的唯一标准。”

什么实践，什么标准？容巧儿听不懂，但也没犹豫，立刻挥刀斩去，当真就是手起刀落，她手法老到，捏住鸡脚就要下刀——

“刀下留脚！”朱玉叫道，“不许斩！”众人被她吓了一跳。

“夫人，这......鸡脚粗鄙，且无甚肉，留它作甚？”

葡萄也点头附和，“是啊，大公子不吃鸡脚。”

朱玉正色道：“这鸡在滚汤里煮着，鲜味和养分会顺着鸡脚往下流，要是斩掉了，不就全都流走了，浪费了么，留着它，就等于给鲜味加了个塞子。”

“原是如此……我这老婆子，在厨房里待了十几年，头一回听闻这等讲究。”容巧儿盛赞不已。

葡萄看着容巧儿那脸上满意的表情，忍不住在心里急道：容嬷嬷！你怎么将上次做肉酱的事给忘了！夫人就是很爱讲做饭的道理啊！光讲——不会做。

处理完毕，朱玉拎着鸡脖，将整鸡缓缓浸入滚开的汤锅，汤水刚没过鸡身，就龇着牙提了起来。

旁人又是不解，葡萄赶紧帮着解释：“这叫醒鸡，热汤一过即提，为使里外受热均匀。”

容巧儿连连颔首：“妙！老奴早年偶闻此法，夫人真乃行家！”

“不是，”朱玉捏了捏耳垂，“是这个汤的蒸汽好烫，烫着我手了。”

众人：“……”

不过，葡萄这话倒是提醒了朱玉，做白斩鸡，有个技巧，叫三浸三提，可保皮脆肉嫩。

朱玉用湿布包住手，照葫芦画瓢，三次之后，觉得多浸点效果好，又多浸了几次，谁知，这一多浸，鸡皮就肉眼可见的老了。

朱玉看着那鸡的颜色发愣，叹了一口气，说：“将大火转小火，转到只冒小泡泡，像小虾米的眼睛一样。”

葡萄将一些柴火扑灭，可不管她怎么调理，都看不到什么“小虾米”的眼

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