深秋的凉意渐渐浸透了京城的青石板，但在这座守卫森严的隐秘私宅内，却温暖如春。

地龙烧得极旺，连窗棂上都蒙着一层淡淡的白雾。

私宅里的日子，出奇的平静，甚至平静得让人感到一丝令人窒息的安逸。

自从诏狱那一夜后，谢临川对温妩的态度发生了极其微妙的转变。

那头原本总是用尖牙利爪来宣示主权的恶犬，似乎突然学会了收敛锋芒。

他对她越来越宠，宠到了一种近乎没有底线、甚至有些荒唐的地步。

往日里，北镇抚司的公务和朝堂上的机密折子，谢临川是绝不允许带出官署的。

可如今，他却堂而皇之地将那些堆积如山的案牍，尽数搬到了这私宅的内室书房里。

紫檀木的宽大书案前，谢临川穿着一袭宽松的玄色常服，手执狼毫，正在批阅着折子。

而温妩，则换上了一身素雅的软烟罗襦裙，安安静静地站在一旁，素手执着一块徽墨，在端砚上细细地研磨着。

红袖添香，岁月静好。这画面若是让外人看了，定会以为这是一对羡煞旁人的神仙眷侣。

她借着研墨的动作，那纤长的睫毛微微颤动，眼角的余光却极其隐秘、极其专注地掠过谢临川手边那些摊开的折子。

她一目十行地捕捉着上面关于朝堂变局、官员调动、甚至是各地灾情的只言片语。

她太需要外界的消息了。

自从被关进这座金丝笼，她就像是一个被彻底隔绝在世外的瞎子和聋子。

这座府邸里的所有下人，包括寒照在内，全都被谢临川下过极其严厉的死命令。

他们对她恭敬到了极点，哪怕是一日三餐、沐浴更衣，都伺候得无微不至。

可是，只要温妩试图开口询问哪怕一句关于外面的事情，他们便会立刻像锯了嘴的葫芦，扑通一声跪在地上，把头磕得砰砰响，却绝不多吐露半个字。

温妩每日能见到的活人，除了唯唯诺诺的下人，便只有谢临川。她无聊至极，更焦躁至极。

如今大仇得报，齐通海死了，齐党覆灭。

温妩曾经以为，复仇就是她活下去的全部意义。

可当仇恨的烈火燃尽，她看着自己满手的灰烬，却发现自己根本不知道自己喜欢什么，也不知道未来该何去何从。

如今，支撑她必须与谢临川继续周旋下去的唯一信念，只剩下一个——苗婆。

那个当年对她母亲有恩的苗婆，至今下落不明。

只有找到苗婆，确定她老人家安享晚年，温妩这充满血仇的一生，才算得以圆满。

可是，怎么找？

她如今被困在这插翅难飞的庭院里，连只飞鸟都传不出去消息。

要想找到苗婆，她只有两条路可走：要么想办法联系上王妈妈或者萧执衡，抑或是谢承彦，里应外合；要么，就只能从谢临川这个坚不可摧的内部突破。

她还没想好具体该怎么走这步险棋，眼下，唯有两条路双管齐下，耐心地蛰伏。

“在想什么？墨都磨得溢出来了。”

一道低沉带着笑意的嗓音打断了温妩的思绪。谢临川不知何时放下了手中的朱笔，一只宽厚温热的大手覆在了她握着墨条的柔荑上。

温妩心中一惊，面上却不动声色地收敛了所有的锋芒。

她顺势靠进谢临川的怀里，眼底泛起一抹恰到好处的娇嗔：“夫君批折子批得这般入神，妾身一时看呆了，这才失了神。”

这句信手拈来的奉承，让谢临川极其受用。

他轻笑一声，将她一把抱坐在自己的腿上，从袖中取出一个极其精致的紫檀木锦盒，递到她的面前。

“打开看看。”

温妩顺从地拨开黄铜锁扣。

锦盒开启的瞬间，一股温润璀璨的宝光瞬间照亮了昏暗的书房。

那是一整串由一百零八颗极其罕见、大小如一、圆润无瑕的极品东珠串成的项链。

每一颗东珠都散发着幽幽的冷光，价值连城。

这等御赐之物，寻常后宫的妃嫔都未必能得见一回，如今却被谢临川随手赏给了她这个“见不得光”的侍妾。

“好美的珠子……”温妩的眼中立刻浮现出极其欢喜的光芒。

她小心翼翼地将那串东珠捧在手心，转过头，极其乖顺且主动地在谢临川的侧脸上印下了一个吻，声音软糯，“多谢夫君，妾身极是喜欢。”

谢临川看着她如花般的笑靥，嘴角也跟着扬了起来。

可是。

到了深夜，当万籁俱寂，月光透过窗棂洒在拔步床上时。

谢临川却毫无睡意。

他单手支着头，借着幽暗的月色，静静地端详着身侧已经熟睡的温妩。

她睡得很沉，那串价值连城的东珠被她随意地放在了床头的案几上，仿佛那只是一件再寻常不过的玩意儿。

谢临川的眉头，一点一点地蹙了起来。

一股无法言喻的心慌与空虚，像藤蔓一样悄无声息地爬满了他的心脏。

他突然发现了一个极其可怕的事实——无论他给她什么，无论是金银珠宝、绫罗绸缎，甚至是御赐的无价之宝，她都会全盘接受，并且回以他一个挑不出任何毛病的、完美到极致的笑容。

可是，她从来不向他索要任何东西。

甚至，哪怕他被朝廷的公务绊住，在诏狱里彻夜不归，她也从来不问他去了哪里，从来不问他什么时候回来。

她乖顺得就像是一个按照他的心意精心雕琢出来的假人。

一个没有喜怒哀乐、只有迎合与顺从的木偶！

谢临川伸出手，想要触碰她那张绝美的脸，却在半空中僵住了。

他不想要完美的假人，不想要这种冷冰冰的、程式化的讨好。

他想要她有血有肉，想要她会为了他吃醋，会为了他发脾气，甚至会拽着他的衣袖问他为什么要晚归！

他想要她爱他。

谢临川在心底苦笑一声，他知道自己是如此的贪心。

可当初那些逼迫的话是他自己亲口说的，那些屈辱的条件也是他提的。

他硬生生地折断了她的翅膀，逼着她做一只低眉顺眼的笼中雀，如今，他却又妄想着这只雀儿能对他生出真心。

他至今不知道通往她真心的捷径在哪里。

但谢临川还记得萧玄度的话：“女人嘛，只要待在身边，时间久了，身子服了，心也就服了。总有一日会有两情相悦的一天。”

他是个赌徒，他只能把所有的筹码都压在这句话上。

他信，只要她还在他身边，总有一天，他能把这颗冰冷的心给捂热了。

谢临川的这种极度缺乏安全感的自我安慰，在几日后的一次密报中，得到了一丝扭曲的满足。

那日，寒照从外面带回了探子的消息，回禀了关于宣平侯府的近况。

“主子，谢承彦和周家大小姐周云瑶的议亲，很不顺利。侯府如今可以说是鸡飞狗跳。”寒照垂首禀报。

谢临川正擦拭着手中的绣春刀，闻言，动作微微一顿：“哦？说来听听。”

“自从传出苏姑娘……坠崖身亡的消息后，谢大公子整个人便如遭雷击，彻底消沉了下去。周家那边为了保全体面，急着想要完婚，将周云瑶强行送入了侯府。可谢大公子，却如同变了个人一般。”

寒照将探子传回的画面，一五一十地描述了出来。

那是一个阴雨绵绵的傍晚。

宣平侯府的思过园内，落叶满地，一片萧瑟。

曾经那个总是温润如玉、注重君子仪态的谢承彦，如今却披头散发，一身酒气地瘫坐在冰冷的石阶上。

他的手里死死地攥着一块烧焦的木炭，那是从马车残骸里捡回来的唯一物件。

周云瑶穿着一身艳丽的华服，端着一盅亲手熬制的莲子羹，强压着心底的不耐烦，堆起温柔的笑脸走进了院子。

“承彦哥哥，你已经几日没好好用膳了。逝者已矣，咱们的日子还要过，你尝尝这……”

“滚！”

周云瑶的话还没说完，谢承彦便猛地抬起头。那双曾经对她有过片刻温情的眸子，此刻却布满了猩红的血丝，眼神中充满了毫不掩饰的厌恶与憎恨。

他猛地一挥手，“哐当”一声，那盅滚烫的莲子羹直接砸碎在周云瑶的脚边，汤汁溅污了她昂贵的裙摆。

“承彦哥哥你！”周云瑶尖叫一声，脸色铁青。

“别叫我！你让我觉得恶心！”谢承彦摇摇晃晃地站起来，指着周云瑶的鼻子，犹如一个疯子般嘶吼，“若不是你，若不是你们周家咄咄逼人，宝音怎么会被休弃？她怎么会一个人孤零零地踏上回乡的路，最后惨死在断崖之下！是你们……是你们所有人逼死了她！”

“谢承彦！你疯了吗？为了一个下贱的商户女，你竟然这么对我！”周云瑶气得浑身发抖。

“滚出去！”谢承彦抓起手边的一个花盆，狠狠地砸向周云瑶的方向，“别脏了宝音曾经住过的地方！滚！”

周云瑶被吓得花容失色，狼狈不堪地逃出了思过园。

而谢承彦则抱着那块焦炭，像个孩童般，在雨中嚎啕大哭。

听完寒照的禀报，谢临川不仅没有半分同情，反而发出了一阵极其低沉、甚至透着几分愉悦的冷笑。

他将绣春刀“咔哒”一声收回刀鞘。

谢承彦啊谢承彦，你这个虚伪的废物，现在知道痛苦了？现在知道后悔了？

可惜，太迟了！

谢临川的心中涌起一股强烈的胜负欲与满足感。

那个曾经让宝音牵肠挂肚、名正言顺的侯府大公子，如今只能抱着一块焦炭发疯。

而宝音，真正的宝音，此刻正鲜活地睡在他的床榻上，吃着他给的补药，戴着他送的东珠。

如今，宝音在他的手上。这便是这世间最痛快的事！

然而，这种扭曲的愉悦，并没有维持太久。

隔日。

天空阴沉，飘起了绵绵细雨。谢临川一早便被萧玄度召入宫中议事，直到晌午时分才冒雨赶回了私宅。

他刚跨进内院，连身上被雨水打湿的披风都来不及解，便习惯性地想要去内室找温妩。

可推开门，屋内却空无一人。

“夫人呢？”谢临川随口问向一旁洒扫的丫鬟。

“回……回世子，夫人说想找一本前朝的诗集打发时间，去了您的书房。”丫鬟战战兢兢地回道。

谢临川眉头微挑。

他的书房重地，平日里除了他，谁也不敢轻易踏足。

但对于宝音，他却从未设防，甚至有意无意地纵容她在里面自由出入。

他转身走向书房，脚步不自觉地放轻。

他甚至在脑海中勾勒着她坐在书案前，翻阅古籍时那恬静美好的模样。

可是，当谢临川悄无声息地推开书房那扇虚掩的雕花木门时，眼前的景象，却让他的血液在一瞬间凝固成冰。

书房内，温妩并没有在看什么诗集。

她正站在那张宽大的紫檀木书案后。

书案上的几个暗格被拉开了，而在温妩的手中，正紧紧地捏着一封信笺。

那封信的封皮上，赫然写着“呈谢指挥使密启”几个字。

谢临川的瞳孔骤然一缩。

那不是什么普通的信。那是昨日傍晚，北镇抚司的暗桩从城外截获的、宣平侯府寄往江南的一封密信。

写信的人，正是谢承彦！

他在信中疯狂地请求江南的旧友，暗中调查苏家车队当日起火的真相，甚至扬言怀疑苏宝音的死是有人李代桃僵。

谢临川本打算今日将这封信直接烧毁，彻底断了谢承彦的念想，却没想到，竟被温妩翻了出来！

听到门轴转动的声音，温妩猛地抬起头，正好对上了谢临川那双布满阴霾、死死盯着她手中信笺的眼睛。

她的眼中闪过一丝短暂的慌乱，下意识地

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