从简子衿登基至今，遇刺颇多，先是他某次太庙祭祖，后是他与花谨去兴康途中遇刺，意外溺水身亡。

这两次刺杀，皆是来自于敌国。

如今两军开战，总归有输家赢家，战场局势千变万化，这封密函也是八百里加急送来，因着简子衿以前的旨意，眼前这大太监不敢含糊，又道：“奴才来之前，张将军等人已率千军头顶盾牌，攻入敌军城门，只见浪淘雪襟一片，定是吉兆！”

原本送来的共有三封信，分别是主将、内侍，还有督军的捷报。这大太监鬼精鬼精，非要抢这头等喜讯，因此没去宣政殿，先来了这凤仪宫祝贺。

他生怕简子衿问罪，心念电转之间，偷偷瞧了眼旁边皇后的裙摆，嘴上滔滔不绝：“这等喜讯，算得上三喜临门，奴才一贺陛下神机妙算，二贺皇后娘娘千岁，三贺前线战事捷报频传！此乃我朝之幸啊——”

简子衿从案几前起身。

他露出笑颜，眉眼盈盈：“你这奴才，没看见娘娘还在这儿？娘娘最厌的就是这些打杀，还不去宣政殿候着？”

花谨却道：“无妨，我多听听，说不定就理解你的所思所想了。”

“是么？”简子衿闻言，笑意不变，直直盯着她的眼睛：“好啊，不如你我就来瞧瞧，这密函上写了什么。”

简子衿言罢，地上的大太监连忙将信举得更高。待皇帝轻飘飘地接过，他身上汗涔涔一片，直往下淌，即使浸湿衣裳，也不敢动作，活脱脱成了个泥人。

“你先去宣政殿候着，明日再召你们。”

“奴才遵命。”听这话，大太监不敢多言，叩首之后，敛了敛衣袍，这才退下了。

随着这位大太监退下，明黄纱幔后黄黯黯一片，四周安静不已。花谨心惊胆战，胸腔里声如擂鼓，她眼见简子衿绕过案几，始终不发一言，待他走到她面前，将火漆撕开时，眼神幽幽，看得她惴惴不宁。

刺啦——

那玉白的指尖用了点力，花瓣也似，透着肉粉。下一瞬，碎纸落在地上，信件被他摆在案几上，又用手捋顺。

“需要我念给你听么？”他询问。

花谨决定顺水推舟，故作镇定道：

“那就多谢陛下。”

“你是会差使我，我哪有君主威风？”简子衿轻嗤一声，却不见怒火。他落座在她身边，意味不明地说，“都说后宫不得干政，不然有牝鸡司晨之祸，但我看来，你似乎并不知这一点。”

她面色如常，答道：“这何尝算女主干政呢？我不过是为理解陛下，这才好转圜念头。再说战事，都道覆巢之下，安有完卵，我自然忧心前线军士，如今不过一介刍言罢了……且说我出身平平，毫无根基，离所谓的外戚祸乱，很有些距离。”

“花星澜，我不得不告诉你，”他以手肘撑着案几，稍微低下头，当二人视线齐平时，他饶有趣味地说，“真正毫无干政之心的女人，不会像你一样口齿伶俐，煞有其事地向我解释，而是自知有错，口中告罪后，立马就退下，最多奉一盏茶过来，就候在内殿了。”

花谨笑笑：“嗯，陛下又在容忍我的小聪明，但我不聪明，怎么走到现在，还让你神魂颠倒，不能自已呢？”

简子衿坐起了身。

他慢慢将花谨笼罩在怀里，下颌不断擦着她的肩颈，颇为戏谑地说：“没错，我承认我有迷失，且我一直以为，那些不能给女人承诺、不能兑现承诺的男人，皆不值得牵挂。那你后院那些人，谁又能为你做到，一辈子爱护你、给予你呢？”

他的呼吸越来越滚烫，却并未再进一步，只是拿起那书信，嗓音颇为懒散，将上头不过百字的捷报，一字一句念给花谨听了。

“一至二月间，某率军奋战五十余日，长途奔袭，深入二百余里，一路高歌，斩获敌军三万六千人，招抚大小将帅五人，破城十一座，一举收复岷山、洮河等五州……”

他嘴上念着喜讯，神色却极为从容。

花谨见状，很是疑惑。

“为何你这般淡定？”

“怎么，在你眼里，我非得欣喜若狂不可？”简子衿将她搂紧了些，旋即捏着她的手腕，小幅度地挥着，仿佛在挥一只招财猫的爪子，带着几分玩乐、逗弄的意味，“你可知写过‘红杏枝头春意闹’的那人，也就是宋祁？”

“陛下你还会看这类诗词啊？”花谨更惊讶了，“‘浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑’……这个我倒晓得。”

“你知道这诗，多半是又打算出去寻花问柳，对吧？”简子衿闻言，却冷笑一声。

花谨颇为无言以对，她立马大呼“冤枉”：“我哪有？你怎总是扯到这上面？”

“谁知你怎么想的，若不是我困着你，你早就享尽风月了……”他嘲讽完后，捏着那信件，又扫视须臾，才道，“当初宋祁和他兄长宋庠一同参加科举，考完后宋祁意气风发、喜形于色，在那里指挥随从；他兄长宋庠却神色不动，毫无欣喜得意之情，只说二人是来科举，理当保持庄重。”

“当时旁观看热闹的人见了，便指着宋庠说看那气度，状元必是他。后来殿试揭晓，宋祁本被点为头名，但章献太后认为长幼有序，所以——”他拉长了语调，看向花谨。

“怎么不说了，卖关子吗？”

简子衿低低俛首，故意为难她：“是啊，你向我问询，是否该给我点好处？”

“爱说不说，谁稀罕听，”花谨差点脸色一黑：“在你眼里，估计我大字不识一个，还要找你少领清诲。”

简子衿看她恼羞成怒的模样，忍不住笑道：“太后明言，幼弟不能排在长兄前头，遂将宋庠提为状元，宋祁改作第十。”

“我少时阅过后，原本抛之脑后，总觉着是迂腐文人又在礼训。后来经历许多才知道，在那既需天时、又靠地利与人和的事上，断不可提前喜乐，倘若只凭一点捷报便忘乎所以，都是大忌。”

“哦……原是这个道理啊，谁人都懂好不好，但办起来，可不算什么易事。”花谨摆了摆手，满不在乎地说，“太深奥了，这个世上还是简单最好，说什么三十六计，我看不如走为上计！”

“那的确简单，”简子衿面对她的插科打诨，也感慨万千，“大喜大悲，终究是伤身伤心，若我有你这般模样，今生今世或许会轻松许多。”

下一瞬，他将信件摆好，不停咳嗽起来。

花谨贴着他肌理紧实的胸膛，自然能察觉到那剧烈的震动，她侧头去看，只见那如凝雪般的脖颈处，渐渐洇出一片胭脂色。

那肌肤极为细腻，如同上好的丝绸，被宫灯一映，看上去润泽而顺滑。

但这个人，又是威严而性烈如火的。

时间过去过久，花谨不知晓。

她仰头看向他的脸，看他接过一旁内侍的帕子，捂住唇瓣，最后只能松开她，往外靠了去，堪称狼狈地以手撑住案几，不断咳喘，直至他脸颊发烫，两鬓溢出不少细汗。

“你去内殿……”这个时刻，他还在硬撑着，即使他的胸腔好似破了个洞，哗啦啦往里头灌风，里头的嗡鸣声旁人都听得见，他仍咬紧牙关，“不用管我。”

花谨见他衣袖在细微颤抖，手指更是将案几捏得死紧。那张让人惊心动魄的脸庞，因着损耗身体带来的苦痛，越发夺目。

他的眼白里，也像淌入一滴血，在羽睫的遮掩下，红淋淋一片。

“你回去——”他轻轻推了一把花谨，“待会我叫太医，你回去歇息。”

“……好。”

她不再注视他，转身离开棋盘附近。

一路往内殿行去，她神色平静，脚步不快不慢，听见外头传来各种动静。内侍的脚步声、韩茂关切的询问声，还有简子衿止不住的咳喘。

等四周终于恢复了安宁，她本是想翻翻杂书，便斜倚在榻上，谁知困意袭来，不知不觉合上了眼帘。

这一眠，或许是日有所思，夜有所梦，恍惚之间，她竟梦见这位年轻的帝王，在春秋鼎盛之时，不幸病逝于幽宫。

而她的推测并无问题。

外殿太医令等人跪倒一片，领头的太医令更是浑身抖如筛糠，目光闪烁，只能将头深深俯下。

做臣子的，最怕的就是皇帝问罪。

“有话直说便是。”简子衿放下手中茶盏，脸色稍稍恢复了些，他冷眼斜过去，“我不喜欢听废话，谁跟我兜圈子，云里雾里地绕，定是想领一顿杖责。”

面对简子衿的逼问，太医令灰白的胡须不住颤动，终是开口道：“这咳疾不过小病，待微臣再钻研一番药方，再上呈给陛下，说不定不日之后，陛下便能痊愈……”

简子衿却猛然挥袖，将茶盏掀翻在地。

耳边哗啦一声脆响，如雷贯耳，那白瓷与水液四处飞溅，惊得众人浑身一颤，恨不得化作老鼠钻进宫砖里去。

天气逐渐炎热，转眼已是七月，日轮炙烤着大地，按说寒气早就退散。

现下太医院内却冷寂一片，众人脸色灰败，也说不上皇帝这咳疾是不是倒春寒所致。有人顶不住那泰山般沉重的压力，相继询问太医令，更有甚者准备辞官还乡，免得惹上祸患。

这番动静，简子衿不是不知道。

今日一早，天色泛着乌蓝，他照常打理好仪容，从凤仪宫离开，仍是去上朝。

但辰时刚过，大殿前头变故突生，只闻一阵剧烈咳嗽，撕心裂肺一般，随后便是摔倒在地的滚落动静，伴随着骨骼撞裂沉闷的声响，隔得老远都听得见。

有几个官员尚未走远，回首一看，吓得魂飞魄散，急忙折返回去，跟着韩茂连声呼唤。

“……你再说详细些。”

听珠帘后花谨的疑惑，来报信的太监痛哭流涕，火急火燎道：“陛下今早下朝，不知怎的，晕厥过去了！”

“请太医去看啊。”花谨觉着有点不对，“怎会昏厥，你的意思是他从台阶上摔下去了？”她不想去侍疾，当即扯谎道，“我近日也头晕眼花，你回去跟韩公公说一声，陛下那边我先不去，待我好些了，再去看望他。”

虽然是这样说，但她长期不去看简子衿，那韩茂和他那些徒弟却坐不住，三番五次来拜见她，听她一个劲推脱，只说自己难受，韩茂也请太医过来诊脉，闹得乱七八糟的。

花谨被他们劝得不耐烦，遂把话说得狠一些，旋即将他们全打发了。当听说韩茂在外头跪着不肯走，她去远远看过一眼，只见那秉笔的大太监不管风吹日晒，不顾一把年纪，硬是在她宫外稽首抽泣，叫她无言以对。

更让她疑惑的，是简子衿休朝半月了。

她跟对方相处多年，对他的性子还算了解。总归他不算清闲的人，也闲不下去，看来是真的重病在身，才不得不罢朝了。

八月上旬的宣政殿里，浓郁的药味四散而开，里头闷热不已，却不开窗扉，不摆冰盆，花谨踏进来时，头一阵阵发晕，似乎不出半刻，身上就会被热汗打湿。

她对宫人说：“你们去倒点茶来，我想喝冰茶。”

听宫人答应，她徐步走进内殿，掀开帐幔后，便对上简子衿疲倦的眼睛。

他身体似乎到了强弩之末。

这次她愿意来见他一面，完全是因为听说他前日夜里咳血了。

当时她听闻这消息极为诧异，还不愿相信，但此刻看简子衿青白的脸，旁边绢帛上的玫红，空气中弥漫的腥甜气息，她难免唏嘘。

孱躯常向绣衾支，苦望从容脱体时。

以前衮绣披体、玉食万方的人，如今也沦落到这种地步了。

“陛下万安。”

“说什么万安…”他自嘲似的笑笑，嗓子极为嘶哑，像是在钝刀上不断磨，“这段时间我顾不上你，女儿那边亦来不及去看，你若是有心，偶尔去东宫走动走动。”

花谨坐在他身边，打趣道：“原来你还相信我，相信我不会再伤害这个孩子。”

简子衿没答她的话。

他今朝并未束发，柔润的发丝散在胸膛，部分挽在耳后，露出流畅秀致的下颌，比起威严端方，此刻的静美与憔悴，才是他身上最重的感觉。

他伸

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